Государственно-политические воззрения эльдар и дунэдайн базируются на двух понятиях: taro - вождь народа и aran - владетель земли, точнее, держатель от Валар. Король должен быть одновременно aran и taro.
Taro избирается с началом самостоятельного существования народа, но впоследствии право на власть неотъемлемо сохраняется за его потомками. Причины строжайшего соблюдения династического принципа не вполне очевидны, но тем не менее право на власть среди дунэдайн имеют только потомки Элроса - первого короля людей, так же как среди нолдор - потомки Финве, а среди телери - Ольве и Эльве.
А вот aran - до тех пор aran, пока он исполняет королевский долг - защищает свои владения от врагов. Свергнутый король этот титул теряет - быть aran в изгнании нельзя.
Именно это произошло с потомками Исилдура. Потеряв свои владения, они из королей превратились в "Dunedain-chieftains", т.е. taro, но не aran. А право называться aran Арнора приобрели его освободители - т.е. Эарнур и Элронд. И тут уже старшинство Элронда сыграло свою роль - арнорский скипетр достался ему. Понятно, что все не прошло бы так гладко, если бы Арнор был нужен Гондору - но полностью опустошенную землю надо было заселять, а гондорцы после своих субтропиков на севере вряд ли бы освоились. А после того, как в Гондоре пришли к власти Наместники, которые по эльфийским понятиям - никто и звать их никак, вопросов о принадлежности Арнора и вовсе быть не могло. Вожди дунэдайн соответственно стали вассалами Элронда. А вот Шир и Бри стали вполне независимыми республиками, потому что в смутное время сохранили независимость без посторонней помощи (точнее, у ангмарцев руки до них не дошли...). Вот почему Арагорн с такой горечью говорил на совете Элронда "And yet less thanks have we than you". Действительно, дунэдайн защищали единственные более-менее населенные земли Арнора просто потому, что обитали между ними и Мглистыми горами. Но ни хоббиты, ни жители Бри ничего не платили ни им, ни Элронду.
В конечном итоге Арагорн все же получил арнорский скипетр - по случаю отбытия Элронда за море. В качестве короля Гондора он имел равные права на Арнор с сыновьями Элронда - а если учесть, что реальный вклад гондорцев в освобождение Арнора был решающим, то и большие. Вопрос был решен "силой вещей".
В целом же традиционные представления о королевской власти к концу Третьей эпохи заметно размылись. Арагорн стал чем-то вроде императора Средиземья: королевства Дейла и Эребора были "under the crown and protection of the King of the West", а Шир - "under the protection of the Northern Sceptre" (LoTR, приложения). Очевидно, претензии Гондора над сюзеренитет над всеми свободными народами Средиземья (то, что принято называть Светлыми силами) основывались на его решающей роли в победе над Сауроном - всеобщим врагом. С другой стороны, еще во Вторую эпоху возникло самопровозглашенное королевство лесных эльфов Лихолесья. Его основатель Орофер не принадлежал к королевскому роду синдар (во всяком случае, данных об этом не имеется). В Третью эпоху Трандуил, сын Орофера, вообще единственный из эльфийских лордов именовал себя королем. Хотя Галадриэль, Келеборн и Элронд имели гораздо больше прав на это звание, но королями себя не именовали, ибо правили смешанным населением, а taro можно быть, по всей видимости, только для одного народа. То есть потомки Исилдура - вожди без земли, эльфийские лорды - держатели земли без народа. Такое вот искажение... Трандуилу как раз в этом смысле повезло: он правил этнически монолитным королевством (синдар и лесные эльфы - разные ветви телери, но, возможно, там были и авари). В принципе, провозглашение себя королем (если Орофер действительно был не королевского рода) было декларацией о возникновении нового эльфийского народа. И действительно, эльфы Трандуила какие-то нетипичные: на Запад не стремятся, на гномов наезжают из-за сокровищ, на которые не имеют ни малейшего права... Тут есть над чем подумать.