Эпизодическая игра.

НПС: верные Финголфина, пограничники
Защитное сооружение охранялось всего парой десятков воинов, в большем количестве эльдар Финголфин не видел необходимости, от кого было оборонять укрепление в тылу, не от Финдарато же, в самом деле. Да и сам форт был возведен более для порядка и «на всякий случай». Большую часть времени служившие там эльдар откровенно скучали. Единственным хоть сколько-нибудь значимым событием для них за последние дни, было появление в небесах Орлов Манвэ, которые долгое время кружили над окрестными землями, словно разыскивая что-то. Поэтому беседы и предположения о причинах подобного поведения этих удивительных созданий все еще занимали большую часть досуга пограничников. Вот и сейчас, часть нолдор все еще продолжала обсуждать сие неординарное происшествие; остальные, находясь в жилых помещениях, занимались повседневными делами; некоторые собрались послушать пение менестреля, который по основному роду занятий являлся лекарем; командир проводил тренировочный бой с одним из своих подчиненных; и лишь пара часовых в смотровой башне исполняла свои непосредственные обязанности, обозревая окрестности

Итариллэ всю подготовку и начало похода благополучно проспала. Наконец-то ей виделось нечто светлое и ясное. Лес, тихий шелест травы, по которой разбросаны яркие звездочки цветов. Птицы, воспевающие прекрасный летний день. Невероятное огромное в своей пронзительной синеве небо, словно манящее в полет и отражающееся в серых глазах. Было ли это прошлым, тенью будущего или же просто светлым видением – неизвестно, но оно стало тем стимулом, что смог, наконец, прогнать изматывающую смену жара и озноба. Теперь все старания лекаря не могли пройти зря и выздоровление не должно замедляться. Мягко покачиваясь в носилках и пребывая в грезах, Келебриндаль полу-осознанно потянулась осанвэ к тому, кого видела:

Спойлер:

Последние неприятные события пока прятались за пеленой полугрез, поэтому нолдиэ о них не упомянул. Она помнила лишь то, что они едут в Хитлум.

Спойлер:

Рядом что-то произошло. Какое-то движение, спугнувшее сон и концентрацию. Приятное, правда. Осанвэ и движение Куруфинвэ. Идриль улыбнулась сквозь сон, отвечая:

Спойлер:

Мысли были сонными, спина ныла, но общее умиротворение не проходило, поэтому эльдиэ снова погрузилась в целительные сон, не дождавшись ответа.

Спойлер:

Для ответа Атаринке все так же использовал осанвэ, посчитав что лучше так, чем дергать племянницу необходимостью болтать вслух. С точки зрения Пятого, девушке следовало экономить силы, и даже небольшая нагрузка в виде разговора могла быть лишней. Отряд тем временем двигался дальше, не быстро (даже медленно, если быть честными), но зато без лишних задержек. Под плащами на носилках было тепло, от чего (учитывая режим последних дней и ночей) в сон клонило неимоверно. Однообразное покачивание носилок, однообразно ноющие раны и однообразный же пейзаж только усиливали этот эффект. Небо все так же оставалось серым, укутанным в плотный полог облаков, что в купе с безветрием погружало мир в потрясающую тишину, нарушаемую только стуком копыт, конским фырканьем и негромкими разговорами воинов. Тишина окружающего мира не располагала к громкой речи. Отряд шел по тропинке, ритмично покачивались древки с опознавательными флажками, но вот впереди и чуть левее показалась верхушка башни. Тропа, определенно, вела к ней. Что, собственно, и требовалось. Конная процессия начала движение в сторону форта, пока еще далекого, но уже однозначно присутствующего в рамках пейзажа.

НПС: верные Финголфина, пограничники
Часовые привычно вглядывались вдаль, не ожидая увидеть ничего нового, однако, к их немалому удивлению приевшаяся картина «белого безмолвия» вскоре была нарушена, на горизонте показался небольшой отряд, судя по всему состоящий из эльдар, который медленно, но верно приближался к форту. Нолдор недоуменно переглянулись, дабы убедиться, что зрение не обмануло их, после чего один из них поспешил спуститься с башни, дабы доложить командиру об увиденном. Выслушав донесение эльфа, военачальник оставил тренировку, призадумался ненадолго, а затем отдал приказ:
-Аэлон, Лаирендил, вы отправитесь со мной навстречу отряду. Надо бы поглядеть, кто к нам пожаловал. Надеюсь, что эти гости пришли с миром. Нарамакил, приведи коня, - обратился он к юному оруженосцу, почти мальчишке, который поспешил выполнить приказание.
Вскоре три эльфа уже скакали навстречу приближающемуся отряду. Прочие нолдор в укреплении заметно оживились, строя предположения о том, кого именно судьба принесла в их края.

Не очень… Значило ли это, что Атаринке и сам не уверен, сколько им ещё предстоит проехать? Хотя скорее, с той скоростью, с которой они двигались сейчас, им потребуется больше времени, чем, если бы приключения с рысью не было. Услышанное на самой грани сознания вызвало и легкое недовольство, и некоторое удовлетворение. Значит, ещё какое-то время может точно быть отдано сну. Тем более, что неприятные видения отступили, подарив спокойствие. До умиротворения дело не доходило – ему не позволяла появиться ноющая боль в спине. Но она были сильной не настолько, чтобы не дать деве, если не заснуть, то задремать. В таком пограничном состоянии она вполне могла пребывать довольно долго, поскольку вокруг вроде бы больше ничего не происходило. Монотонно покачивались носилки, негромко изредка переговаривались всадники из отряда. Итариллэ слышала все происходящее, но реагировать не хотелось. Да, в общем-то, какая нужна была реакция? Разве что дяде ответить всё же стоило.

Спойлер:

Вообще она имела несколько смутное представление о том, что и как должно происходить на границе, но общение с тем же Галдором, позволило нолдэ сделать некоторые правильные выводы. Один из которых говорил, что если к оной приближается отряд, на первый, да и на второй тоже невраждебный и состоящий из эльдар, то стоит выяснить, то они и откуда, прежде, чем они достигнут собственно границы. Хотя в Онодолиндэ, пограничники скорее бы сделали вид, что их нет, да и вообще здесь ничего нет – одни горы. Хитлум закрытым королевством не был, а значит… значит, если форт не очень далеко, то их вскоре наверняка заметят и нужно ждать разведчиков. Вот только выходить из этого спокойного полусна не хотелось.

НПЦ верные Куруфина:
Движение, неспешное, но напряженное, убаюкивало разве что лежащих на носилках, - все прочие, включая изрядно вымотанного лекаря, о сне даже не помышляли, тем более что со стороны угадываемого по башне в горах форта им навстречу что-то двигалось и самое время было развернуть хотя бы несколько вымпелов, демонстрируя свои "добрые" намерения.
Впрочем, этим занимались те, кому выпал жребий ехать сейчас в первых рядах небольшой процессии, остальные же слишком сильно были заняты котом, носилками, покоем раненых и необходимостью пробираться по заваленной снегом тропе, чтобы приближение троих всадников что-то меняло.
Разве что давало надежду на близость очага, горячего вина, теплой одежды и, возможно даже, роскошь какая, нескольких часов сна - как бы верные не держали себя в руках, вымотаны этим путешествием они были абсолютно все, потому и своих "гонцов" навстречу посылать не стали. Впрочем, подозрительность отряда выросла настолько, что по приближении незнакомцев конные все же остановились, готовые, в случае чего, ощетиниться немногими оставшимися копьями.

НПС: верные Финголфина, пограничники
Лошади бойким галопом двигались по хорошо утрамбованной дороге, ведущей из укрепления. Трое нолдор уверенно приближались навстречу неожиданным гостям. В том, что последние, хотя и медленно, но верно направляются именно к форту сомнений не оставалось.
-Если верить опознавательным знаком - верные Первого Дома, - авторитетно заявил Лаирендил, самый зоркий из группы, - при них носилки, вероятно в отряде есть раненые. Надо полагать путь, который им пришлось преодолеть, был не из легких.
- Немного легких путей отыщется зимою в Эндорэ, особенно в северных землях, - проворчал командир, - хотелось бы мне знать, какими ветрами занесло сюда эту горстку смельчаков. Слава Валар, если им удалось отделаться только ранениями.
Лаирасул недолюбливал зимнее время года, полагая, что снег и лед таят в себе немало опасностей, слишком уж сильных впечатлений набрался он в Хелкараксе, ведь тогда командир был еще совсем мальчишкой.
Незнакомый отряд был все ближе и, наконец, воины форта, оказались всего в десятке футов от незнакомых им всадников.
-Да хранит вас свет Элберет, - поприветствовал их старший из пограничников, - каждого, кто явился в земли моего правителя с миром, ожидает здесь гостеприимный прием. Мое имя Лаирасул и я один из офицеров светлейшего государя Нолофинвэ, приставленный оберегать этот форт. И мне полагается знать, кому служат мои гости и какая нужда привела их в эти края. К сожалению, только тогда я смогу проводить вас за эти стены, предоставить вам пищу и кров, и проследить, чтобы вашим раненым была оказана достойная помощь.
Разглядывая всадников, эльф ожидал ответов на заданные им вопросы. Эти нолдор, явно утомленные дорогой и обременные ранеными, совершенно не вызывали у Лаирасула подозрений, однако, даже в мирное время надлежало знать, кого впускаешь в военное укрепление

Отряд остановился, это Итариллэ поняла по прекратившемуся раскачиванию. Лошади продолжали чуть переступать, но теперь покачивание было неравномерным, почти рывками. Над всадниками зависло некоторое напряжение, почти бессонная ночь и раненый лорд никак не способствовали уравновешенному состоянию. Фактор, что помимо лорда имеется ещё и раненая принцесса формально другого государства как-то ускользал из рассуждений нолдэ. И отвечать явно должны были Верные Атаринке. А вот голос дозорного показался ей знакомым. Конечно же! Один из тех, кто пересекал Хелкараксе как и она, ребенком.
- Лаирасул?
Идриль честно попыталась приподняться, но выбраться из носилок не удалось. Даже толком выглянуть не удалось, чтобы посмотреть, действительно это он, её знакомый или нет.

НПС: Лаирасул
Всадники не торопились с ответом, все так же мрачно взирая на подданных Нолофинвэ. Лаирасул уже собирался повторить свой вопрос на синдарине, когда его окликнул слабый девичий голосок. Златокудрая нолдиэ с трудом приподнялась на носилках, и командир пограничников не без труда узнал в этой очевидно раненной и крайне утомленной эльфийке, дочь Лорда Турукано.
«Идриль? Но как это возможно? Насколько мне известно, она сейчас в Ондолинде»
Однако реальность опровергала доводы рассудка. Принцесса Гондолина находилась здесь, в полумиле от одного из приграничных фортов Дор Ломина. Окончательно растерявшийся Лаирасул, спешился и, минуя незнакомых ему эльдар, направился к носилкам, на которых возлежала дева.
- Приветствую вас леди Итариллэ, - нолдо почтительно поклонился - беседуя с потомками самого Финвэ, не следовало забывать о вежливости, - надеюсь ваши спутники согласятся доставить вас во вверенное мне укрепление. Я вижу, вы нуждаетесь в отдыхе… и, если я не ошибаюсь , в услугах целителя.
В глубине души, Лаирасул понимал, что распросы сейчас не слишком уместны, однако слова сами сорвались с губ командира:
-Но как вы оказались в наших краях? Неужели отец отпустил вас за пределы Сокрытого Града? И кому служат ваши сопровождающие? – эльф с недоверием посмотрел, на окружающих принцессу воинов Первого Дома. Он не питал особого доверия как к самим сыновьям Феанора, так и к верным им эльдар. Как знать, возможно дочь Турукано попала к ним не по своей воле. Да и причину ее нездоровья еще предстояло выяснить.
- А также, позвольте узнать, что с вами произошло, - задал Лаирасул главный вопрос, на всякий случай переходя на осанвэ

Нольдо подошел к носилкам и стало очевидно, что Итариллэ не ошиблась, это действительно её знакомый. Удивление во взгляде было вполне ожидаемым. О Эру, а что будет, когда узнает дедушка! Но обдумывать ту встречу она будет потом, когда сил будет больше, а пока нужно ответить обеспокоенному воину. Чуть тревожно покосившись на несколько некстати уснувшего дядю, принцесса улыбнулась, отвечая на все вопросы сразу:
- Да хранит тебя свет Элберет, друг. Это действительно я, не видение снегов. Волею случая я оказалась вне пределов Ондолиндэ и встретила Куруфинвэ Атаринкэ Феанариона. Очень удачно, надо признать, поскольку оказалась довольно далеко от любых постов эльдар. И да, помощь и отдых нужны всем. И услуги целителя не только мне, но и дяде. Он, в сопровождении Верных направлялся на Совет к королю. Но, мы очень неудачно встретились на ночлеге с каким-то зверем.
Дева вновь откинулась на носилки, спина болела слишком сильно - до слабости, и нолдэ не была уверена, что выдержит дальнейший разговор полусидя.
Словно подтверждая последние слова Идриль где-то позади мяукнул кот, явно не слишком чем-то довольный, а Верные, чуть расслабились, признавая, что здесь уже безопаснее, да и встретившие их дозорные являются "своими".

Спорадически мелькающий кот - вне очередности


Основательно привыкший к теплу, кормежке и компании кот только прижал уши, зыркая на всадников, коней и шум. Пробыв с отрядом достаточное время чтобы научиться различать, кто дает мясо, кто его хранит, кто его перевозит и кто - распоряжается (кис все же был охотником и отследить путь кусков еды был способен) рысень пришел подлизываться к мясоимущим и теперь, обнаружив лишнего - шипел. Ради этого рысячий котенок даже попу оторвал из под бока лежащих, полуприсев на короткий хвост и щерясь до невозможности грозно рысь шипел словно раскаленный уголь заплеванный водой.
Шипел, прижав уши и замахиваясь на конника когтистой мохнатой лапой словно на обнаглевшую добычу - куда, мол, прешь?

НПС: Лаирасул
Слова Идриль пролили на сложившуюся ситуацию не слишком много света, однако продолжать расспрашивать раненую леди на морозе, было бы крайне невежливо, поэтому Лаирасулу пришлось подавить собственное любопытство.
« В конце концов простому командиру стражи не следует вмешиваться в дела титулованных особ. Сейчас прежде всего надлежит доставить принцессу Ондолиндэ в безопасное место и оказать ей посильную помощь. А также известить Государя о столь неординарном происшествии. Пускай Нолофинвэ сам выясняет у собственной внучки причины ее появления в Дор Ломине в обществе одного из сыновей Феанаро и его свиты».
- Принимать у себя столь высоких гостей большая честь для всех нас, - учтиво произнес Лаирасул, поклонившись деве. Затем он обвел взором верных Куруфина и добавил:
-Попрошу вас следовать за мной.
Завершив недолгие переговоры, нолдо вернулся в седло и обратился к своим спутникам:
- Аэлон, немедленно возвращайся в форт. Прикажи подготовить помещения для леди Итариллэ и лорда Куруфинвэ, а так же для сопровождающих их эльдар. Распорядись также относительно пищи и теплого вина для гостей. И разыщи лекаря, среди них есть раненые. Лаирендил, ты отправишься в Барад Эйтель и доложишь государю обо всем происшедшем…
Дальнейших распоряжений не последовало, поскольку на дороге нежданно-негаданно нарисовался не слишком благодушно настроенный детеныш рыси. Лошадь Лаирасула фыркнув отпрянула назад, явно не желая близкого знакомства с когтями звереныша. Аэлон привычным движением поднял лук и прицелился в рысенка, ожидая лишь приказа своего командира, дабы спустить стрелу. Серьезной опасности «котеночек» конечно не представлял, но покалечить лошадей вполне мог.

Настолько её объяснениям поверили и приняли их, но расспросы прекратились. А это сейчас для Итариллэ было главное. Конечно, вопросы и возмущение ещё будут. И в форте, и когда об этом узнает дедушка. И когда она вернется в ондолиндэ к отцу. Ведь и ему, и Лордам нужно будет объяснить, каким образом принцесса исчезла из долины незамеченной почти никем. Но это ещё будет. Эльдэ почти уже настроилась подремать до крепости, когда совсем рядом раздался недовольный мяв, заставивший резко открыть глаза и так же резко сесть, вызвав новый, почти до темноты в глазах всплеск боли в спине, что заставил с тихим стоном вновь опуститься на носилки.
Кот.. откуда он здесь взялся... Неужели это он... нас располосовал? Но зачем его взяли с собой. И... получается он всё это время ехал с нами? И это он грел нас с дядей?
Идриль приоткрыла глаза и вопросительно посмотрела на ближайшего Верного Атаринке.

Верный и среагировал. Правда не совсем тот, на которого смотрела Идриль, а совсем другой, совсем еще юноша, первый раз поехавший со своим Лордом в дальний выезд. Почти и не заметив натянутого лука он извлек кусок вяленого мяса и поманил рысьего кота к себе сакраментальным кис-кис-кис. За время пути проделывать это приходилось не первый раз и кот, навостривший было кисточки на ушах в ответ на агрессию незнакомцев, резво передумал и, подхватив кусок честно (как он считал) заработанной еды с ним вместе прыгнул обратно на лежанку нолдор. Дожевывать и прогревать себе место между спящим и спящей.
- Это рысий кот. Его матушка подрала Леди на переправе и мой Лорд решил что котенок будет ей неплохим подарком, - обьяснял тем временем понукаемый взглядом принцессы гондотлим верный Атаринке Лаирасулу.
- Только он пока не особенно ручной, но уже не убегает. Это должен был стать сюрприз.
В голосе говорящего явственно чувствовалось сомнение в том, что рысячий котенок может быть хорошим подарком нормальной принцессе. С другой стороны... Нормальные принцессы не сваливаются на чужие головы лавиной. С лавиной.

Выслушав юного эльду Лаирасул только пожал плечами. По его мнению подарок был не слишком подходящим для благородной леди, если котенок уже сейчас вполне способен на проявления агрессии, то со временем его нрав едва ли улучшится. Впрочем, принцесса не выражала неудовольствия по поводу присутствия в отряде отпрыска ранившей ее рыси, а выяснять детали происшествия было некогда. Недолгий диалог судя по всему исчерпал последние силы Идриль, а лорд Куруфинвэ вовсе не приходил в сознание. Раненые явно нуждались в незамедлительной помощи.
-Поезжайте, - приказал Лаирасул своим спутникам, - я отправлюсь в форт вместе с отрядом, надеюсь по прибытии мы отыщем все необходимое для наших гостей.
Повинуясь приказу, эльдар бойким галопом направили лошадей в сторону укрепления, а их командир обратился к окружению Атаринке.
- Ну коль скоро со зверенышем все улажено, думаю можно двигаться в путь.
Кто из верных Куруфина выступал нынче за главного было не совсем ясно, но Лаирасул никоим образом не сомневался в том, что нолдор единодушно последуют за ним, не продолжать же в самом деле вести беседы посреди дороги.

Отряд вновь двинулся в путь. Носилки, казалось, теперь тряслись сильнее, и вскоре эльдэ впала в какое-то подобие забытья, отрешаясь от боли в спине и общей слабости. Поэтому сам факт прибытия в форт, суету с их размещением и переносом в палаты исцеления она благополучно пропустила. Как и почти весь остаток дня. В себя Итариллэ пришла уже почти под вечер и стойко выдержала всё ворчание хорошо знакомого целителя, высказавшего всё, что он думает о рыси, о самой неосмотрительной Идриль, о том, что ехать нужно было быстрее, что феанорингу нужно было быть внимательнее к принцессе, что выбирать место для ночлега стоило осмотрительнее. Досталось и целителю, накладывавшему первые швы. Но это скорее уже по привычке, поскольку переделывать он его работу явно не собирался. Дочь Тургона не спорила, соглашалась со всем, не мешая врачевателю заниматься делом, пыталась улыбаться и обращать его замечания в шутку. Правда с наступлением ночи нолдэ почувствовала себя хуже, в результате чего была напоена сонным отваром. И последнее что запомнила - очень обеспокоенного целителя, что-то выговаривающего своим помощникам.

Next stop