***

О Владыке Севера и трех волшебных алмазах
гундабадская сказка.


Давным-давно, когда мир еще был юн далеко на севере, где теперь плещутся волны моря, лежала прекрасная страна. Правил там Владыка Севера. Ему были ведомы тайные струны мира, песня огня и молчание льда, и под его рукой цвела северная земля. Дворец Владыки Севера стоял среди высоких гор, морозные узоры и яркие огни украшали его, а в залах дворца не утихали песни и смех. Владыка Севера восседал на троне в окружении учеников, были все они мудры и прекрасны, но Властелин был прекраснее всех, в одеждах расшитых золотом, увенчанный Чёрной короной. В кроне сияли три волшебных Алмаза, створенные Владыкой Севера в начале мира, что бы они дарили свет Северным землям.

А далеко на Западе за широким морем, за высокими горами жили Четырнадцать Чародеев. Они завидовали мудрости Владыки Севера и красоте его земель и мечтали заполучить волшебные алмазы.

И вот однажды осенью был праздник, и все жители Северной Страны собрались на поляне за пределами дворца. Явился туда и Властелин со своими учениками. По традиции он оставил Чёрную корону в сокровищнице и был на празднике как все в венке из осенних листьев.

А в это время западные Чародеи послали на Север злой ветер. Он нес собой чёрные тучи, и стая птиц со стальными перьями и острыми клювами летела на его крыльях. Тучи окутали дворец, ветер разбил двери сокровищницы, а птицы острыми когтями и клювами вырвали Камни из Чёрной короны и унесли за море в страну запада.

Мрак опустился на землю Севера, и Властелин, видя горе своего народа, дал клятву любой ценой вернуть камни. Он снял расшитые золотом одежды, оделся как простой путник, закутался в чёрный плащ, велел своему сыну править справедливо и покинул Север, взяв с собой лишь меч, копьё и припасов в дорогу.

Путь его лежал в далекие земли Запада, где за широким и бурным морем, за высокими горами правили четырнадцать могучих чародеев. Трудной была эта дорога, ведь между землями Владыки Севера и страной Чародеев лежало море, и не на чем было переплыть его. Но Владыка Севера знал, что далеко-далеко на севере, за его страной морозы стояли такие лютые, что даже море замерзало. Вздыбленный лед - звалось это место. Земля не знает пути более опасного, чем тот, что ведет через него в западную страну. Но Владыка Севера не испугался и ступил на лёд. Он шел через ледяные горы, переправлялся через глубокие провалы, обходил торосы. Так шел Властелин через Вздыбленный лёд и вдруг услышал стон. Владыка Севера удивился, ибо ни зверь, ни птица, ни человек не заходили так далеко на север, но все же поспешил на зов. Наконец, он увидел высокую ледяную скалу, а сквозь лед как будто видны были сполохи огня.

- Сжалься, путник, - молвила скала, - Чародеи из страны Запада хитростью и коварством заточили меня в глыбу льда. Если ты поможешь мне освободиться, я никогда не забуду этой услуги.

Сжалился над пленником Владыка Севера, взял свой меч, выкованный в подземных кузнях Твердыни, и ударил скалу. Вздрогнула скала, но не поддалась. Призвал тогда Владыка Севера ледяной ветер своей страны и вновь ударил мечом в скалу. Трещинами покрылась скала, но осталась стоять. Тогда призвал Владыка Севера пламя своей души и в третий раз ударил скалу. И рассыпалась скала, и вышел из плена Дух Огня. Был он высок и подобен столбу пламени, а за спиной раскинулись огненные крылья.

- Я узнал тебя, Владыка Севера и век буду благодарен за своё освобождение. Знай, я король Огненных духов и стоит тебе позвать меня, я и мой народ придут тебе на помощь.

- Не видел ли ты чёрных птиц, летящих на крыльях западного ветра? - Спросил Владыка Севера.

- Они пронеслись здесь вместе с бурей и в их когтях были зажаты три сияющие звезды.

Владыка Севера поблагодарил короля Огненных духов и продолжил путь в землю запада. Был он долго и труден, но, наконец, лед кончился, и впереди встали высокие горы.

Так Владыка Севера попал в землю Чародеев. Они не ждали, что кто-то пройдет Вздыбленный Лед и не держали на севере своих владений ни закрывающих чар, ни стражи. Эта была пустынная земля, полная печали и холода. Тут ни росло ни трав, ни деревьев, даже лишайника не было на холодных камнях. И вот Владыка Севера пошел по этой земле на Запад, где стояла крепость Четырнадцати Чародеев и дошел до глубокого ущелья в чёрных скалах. В этом ущелье жила Паучиха, вечно голодное создание пустоты и холода. Она плела в горах липкую паутину, выпивала соки из земли и в конце-концов осталась одна среди мёртвых камней. И когда Владыка Севера стоял у входа в ущелье, думая, не ведет и этот путь за окружающие землю Чародеев горы, Паучиха почуяла живую кровь и выбралась наружу. Страшным был её облик, ибо была она огромной как скала и жвала её были остры, как кинжалы. Но Владыка Севера не растерялся, он выхватил из ножен меч и свет звезд отраженный льдом вспыхнул на острие выкованного в кузнях Севера оружия. Поняла Паучиха, что перед ней могучий витязь и трудно будет его одолеть. Тогда она решила хитростью погубить его и заговорила с ним, спрашивая, зачем он пришел на границу западной страны.

Владыка Севера не заметил подвоха и рассказал Паучихе о волшебных алмазах, похищенных у него. Тогда жадность разгорелась в чёрном сердце Паучихи и решила она заполучить алмазы и выпить скрытый в них свет. И сказала она Владыке Севера:

- Славный витязь, единственный путь в земли Чародеев идет чрез моё ущелье, они изгнали меня из своей страны и велели сторожить проход. Но я помогу тебе добыть Камни, если ты поможешь мне утолить мой голод.

Владыка Севера согласился. Тогда Паучиха сплела из промозглой мглы и холодного тумана покрывало и скрытые им от чужих глаз они проникли в страну Чародеев и незамеченными пробрались к самому замку Западных Владык.

И увидел Владыка Севера холм перед замком, а на холме два чёрных дерева. Одно было высоким, с гладкой корой, в корнях его горел злой огонь, который не греет, но лишь обжигает, и каждое мгновенье на ветвях дерева распускался огненный цветок и падал вниз, сжигая все вокруг. Другое дерево было низким и изломанным, ветви его были искривлены в причудливые линии, и на каждой ветке лежала обвившая её змея. Змеи шипели и извивались, с их клыков яд капал на землю, убивая все, что не сжег огонь. А между деревьями на тяжелых цепях висел хрустальный ларец и в нем ярко сияли похищенные Камни. А вокруг холма стояла стража из лучших воинов земли Чародеев, были они сильны и могущественны в злых чарах.

Но Паучиха стала плести туманные сети и окутала ими холм и деревья, стражи чародеев потерялись в тумане, и Владыка Севера беспрепятственно прошел на холм. Змеи страшно зашипели на него, и огонь потянул свои языки, что бы сжечь чужака, но вдруг пронесся над холмом Северный ветер и погасил огонь. Тогда Владыка Севера взял копьё и пронзил им оба дерева. В тот же миг разбились цепи и пали злые чары, наложенные на ларец. Владыка Севера разбил его и взял три волшебных алмаза. А Паучиха выпила из погибших деревьев их чёрные соки, но лишь сильнее от этого стал её голод, и еще больше захотела она заполучить Камни. Паучиха вновь скрыла себя и Владыку Севера чёрным покрывалом мглы и тумана и так они покинули страну Запада, перенеслись через Вздыбленный Лёд и оказались в землях Севера.

Тогда Паучиха сказала:

- Ты обещал утолить мой голод, но я еще не насытилась. Отдай мне тот свет, что ты несешь с собой.

- Нет, - ответил ей Владыка Севера, - Ты получила своё. Этих творений ты не увидишь и не получишь.

И он выхватил меч. Но Паучиха стала огромной от черного сока проклятых деревьев, а Владыка Севера устал. Паучиха обвила витязя липкой паутиной, желая задушить. Тогда вскрикнул Владыка Севера. Крик этот был исполнен муки, и горы содрогнулись от него.

Услышал этот крик король Огненных духов и, позвав свою дружину, бросился на помощь. Духи Огня разбили липкую паутину и обратили в бегство Паучиху. Поблагодарил Владыка Севера Короля Огненных духов за своё спасение и позвал с собой. Вместе пришли они в Северную страну, и народ Севера ликовал, видя, что Властелин вернулся невредимым и принёс Камни. Был великий праздник, и менестрели еще долго слагали баллады о храбрости Владыки Севера и силе Огненных Духов. А Король Огненных духов так полюбил Северные земли, что навсегда решил остаться там со своим народом. Духи огня поселились в недрах северных гор и всегда были верными помощниками Владыки Севера.

А Владыка Севера вновь вставил волшебные Камни в Чёрную корону и правил долго и мудро.

Истерлингская сказка

Давным-давно, когда народ наш жил в иных землях, случилась эта история. Народом правил тогда человек смелый и добрый вождь, из великого рода. Но в жены он взял девушку не из своего народа, а из того племени, чьими были эти земли прежде. Многие упрекали его за это, ведь давняя вражда разделяла наши народы и родичи жены вождя враждовали с ним. Были они колдуны, водившие дружбу с демонами и не чтили ни Богов, ни законов. Один из них был разбойник и много невинной крови пролил за свою жизнь, но был храбрым и благородство было ему не чуждо, поэтому гнев богов долго не касался его. Лютой ненавистью ненавидел он наш народ, хоть и породнился с ним через жену вождя, бывшую ему сестрой. Местью пылало его сердце. К демонам леса пошел он и служил у них в холмах семь лет, семь месяцев и семь дней и выслужил себе волшебный меч, что не может вернутся в ножны не отведав крови. За это прозвали того разбойника Кара Канчар.
Однажды зимой в дом вождя постучался странник в поношенной одежде и дырявом плаще и попросился пустить его на ночлег. Добрые люди зимними ночами редко стучатся в чужие дома, но бродягу впустили и отвели ему место у огня, ибо заветы гостеприимства святы. И вот, после трапезы, муж и жена встали, дабы отправится на покой, но вдруг бродяга встал перед ними и откинул капюшон. Побледнела правительница, узнав своего брата-разбойника. Но вождь, чтя заветы Богов, сказал "Здравствуй родич, жаль, что явился ты незваным, но закон наш велит чтить гостей. Никто не тронет тебя под моей крышей. Скажи, зачем ты пришел"
"Пришел я вернуть кровный долг и Богов я не боюсь." - дерзко ответил Кара-Канчар и вырвал из ножен волшебный меч.
И пролил кровь хозяина дома, нарушив вековые законы гостеприимства. А сам бежал в ночи как вор.
Страшно разгневались Боги, ибо нет страшнее греха чем поднять руку того, с кем разделил хлеб. Огнем обернулась пролитая кровь хозяина дома и из огня выросло страшное чудовище. Один взгляд его нес смерть, а дыхание обращало все в пепел.
Кара-Канчар покинул земли нашего народа и укрылся дали у народа, живущего мирным трудом и не знавшего войны. Там он женился на девушке и позабыл о своем преступлении. Но чудище, порожденное гневом Богов, искало того, кто пролил священную кровь и добралось до лесных земель, неся с собой смерть и разорение. Всюду ужасная тварь искала породившего её на свет своим преступлением и все ближе подбиралось к его деревне. Тогда Кара Канчар осознал, какое ужасное дело совершил когда-то и решил отвести беду от своей новой семьи. Велел он жене не покидать дома, а сам взял свой волшебный меч и отправился искать чудовище. Чудовище же разорив много земель отдыхало близь реки. Глубокое ущелье прорыла себе река в камне и рассудил Кара Канчар, что чудищу не миновать его. тогда впервые он вознес молитвы богам, дабы дали они возможность искупить его прегрешения и затаился у края ущелья, ожидая когда над ним проползет чудовище.
Но не знал воин, что жена его не послушалась и в тайне пошла за мужем. И вот чудище проснулось и поползло через ущелье. Кара-Канчар увидел над собой беззащитное брюхо твари и бесстрашно вонзил в него волшебный меч. Черная кровь хлынула на него и он упал как мертвый, а чудовище издало жуткий крик и издохло, рухнув на землю. Жена Кара-Канчара услышав этот крик, кинулась к ущелью и нашла там мертвое чудовище и своего мужа, который лежал как мертвый с мечом в руках. Бедная женщина зарыдала и стала звать своего любимого, но не поцелуи, ни крики не вырвали его из забытья. Несчастная, не выдержав горя бросилась с обрыва прямо в реку и ишь только вода сомкнулась над её головой, Кара Канчар пробудился. Увидел он мертвое чудовище и меч у себя в руках и пошел в деревню, желая обрадовать жену. Но не нашел своей жены в доме и спросив где она, узнал, что пошла вслед за ним и так не вернулась. Пошел Кара Канчар обратно к ущелью, но и там не нашел следа своей жены. В гневе вырвал он меч из ножен и вдруг меч сказал "Тот, кто проклят богами за то, что пролил кровь хозяина в его доме всем, кто отныне приютит его несет лишь горе. Знай же, что жена твоя мертва."
"Горе мне" - сказал Кара Канчар - "Мести желал я всем сердцем, но и месть следует совершать честно. Пускай же кровь моя смоет проклятье Богов и боле не коснется оно тех, кто дал мне приют". И меч сам выскользнул из его рук и пронзил сердце своего хозяина, ибо был волшебным мечом из холмов. И отведав проклятой крови, переломился пополам.
Люди из деревни преодолев свой страх, поднялись на холм и нашли там мертвое чудище и воина, победившего его пронзенного собственным мечом. Там они и похоронили его, на склоне ущелья над рекой, где и по сей день не растет трава, ибо кровь чудовища отравила землю. И сложили печальную песню, о доблестном воине, навлекшем на себя проклятье. Песня эта дошла до нас и до сих пор её поют у костров в назидание храбрецам.