Мальчик проснулся рано-рано утром. Даже не так. Он просыпался постоянно в течении ночи, боясь проспать и опоздать. И когда небо стало заметно серее чем при прошлом пробуждении, Берен вскочил.
Как выяснилось ни один он не спал. Похоже кухня работала всю ночь, женщины старались что бы их угощение запомнилось бессмертному королю. Королю... шутка ли, такой визит.
Берен оделся и начал слоняться по дому, лезя всем под руку и мешаясь. Он не хотел, просто так получилось. Сегодня взрослым было совсем не до княжьего племянника. К счастью, вскоре проснулись приятели Берена, день выдался погожим (а как иначе-то в такой день!) и мальчишки высыпали на улицу. Игры не клеялись, зато из-за общего возбуждения то и дело назревали ссоры. До драки, к счастью, не дошло, а вскоре дядька кликнул детей в дом и нашел чем их занять.
Чем ближе подходило время к заветному моменту, тем сильнее стучало сердце у Берена в горле.
Все ждали эльфов, все ждали Государя, но у Берена было чувство что никто не ждет их так как он. Живая сказка из рассказов бабки Андрет, грозные витязи из легенд и песен, его Лорд, в конце концов. Во всех легендах у витяцей есть Лорды и у него, Берена тоже есть! И сегодня он его увидит.

День был погожим и ясным, теплым, но не жарким, какие часто выпадали в Дортонионе на излете лета. Финрод наслаждался этой поездкой, и красивыми, давно знакомыми видами, и легким ветром, перебиравшем выбившиеся из косы пряди. Они уже почти добрались до цели путешествия - людской крепости, которой правил князь Брегор, его давний друг - как и все потомки Беора.
Кони шли крупной рысью, и знамя короля Нарготронда реяло в воздухе - для этого ветерка вполне хватало.
Когда небольшой отряд - в полсотни верных - подъехал к княжеской крепости, встречать его высыпали многие. Впереди, конечно, мальчишки. Эльфы придержали коней, перешли на шаг. Финрод улыбался и порой приветственно вскидывал руку, узнавая знакомых.
Вот и ворота. Отряд остановился, и Финрод легко спрыгнул на землю - только взлетел ярко-синий плащ, как крылья за спиной - и направился к встречающим его людям. Здесь он знал почти всех, кроме самых юных.

Берен стоял подле родителей одетый в новый диргол, прикрывающий одобранные коленки, и ловил на себе завистливые взгляды мальчишек. Они прыгали и орали, приветственно размахивая руками, но мимо него, Берена, сейчас пройдет этот сияющий эльф с солнечными волосами, а потом они все пойдут в один дом; и он, Берен, уже достаточно большой что бы его пустили за общий стол с гостями. На совет его, конечно, не пустят, но он все равно будет крутиться возле конюшен, спален и где еще и обязательно перекинется с высокими гостями парой слов, блеснет своим познанием синдарин...
Но когда эльфы подъехали совсем близко и спешились, мальчик забыл все свои мечты и с приоткрытом ртом завороженно смотрел на бессмертных. Глядя на них ребенок забыл все свои омбиции и страсти, и с замиранием сердуа смотрел на самое прекрасное что было в его жизни.

Финрод быстро пробежал взглядом по лицам, приветствуя каждого глазами прежде, чем словами. Коротко обнял уже старого Брегора, князя Дортониона - сердце болезненно сжалось при виде друга. Когда они виделись в прошлый раз, в бороде князя эдайн еще не было седины, хотя волосы и тронула зима, а сейчас... А ведь прошло не больше пяти зим.
Его сыновья и дочери - сейчас в крепости собралась вся семья - изменились меньше. Финрод помнил каждого и каждому находил, что сказать.
Почувствовав на себе чей-то особо упорный взгляд, он обернулся, ища наблюдателя. Его нетрудно было заметить - мальчишка, один из младших детей здесь, смотрел на эльфа в упор, кажется, даже забывая моргать. Финрод уже привык к такому вниманию, хотя вначале ему и становилось неловко. Он мягко улыбнулся мальчишке и чуть прикрыл глаза, показывая, что заметил его. Золотистые волосы чем-то напомнили ему младшего из братьев - тот же оттенок, похожий взгляд...
Покончив с приветствиями, гости прошли внутрь крепости.

Нолдор оказались совсем рядом. Завороженно мальчик ловил каждое их движение. Походка у всех была легкая, не смотря на дорожную одежду, доспехи и усталость; а лица были ясные, суровые, но дружеские - так казалось мальчику. Берен перевел взгляд с Государя Финрода на отца и понял, что никогда он не будет подобен эльфам. Отец был высок, статен, силен, но рядом с этими, из небесного народа, он словно уменьшился, словно отступил в тень... Берен не просто любил отца, он считал его совершенным и сравнение с эльфом было болезненно. Мальчик снова посмотрел на эльфа и почувствовал как его гнев и обида рассеиваются. Лучезарные глаза Нома были полны добраи и любви и невозможно было не вложить свое сердце в его ладони. Еще секунду назад маленький Берен остро ощутил свою ущербность, но вот мнгновение и он понимает что рядом с бессмертным не имеет значения пропасть между ними. Как нет ущербности для мерзнущего под прекрасными и огромными зимними звездами, так нет ущербности и для смертного, стоящего перед эльфом, древним как горы.

Эльф улыбнулся мальчику и пошел со взрослыми, а Берен задумчиво остался смотреть ему вслед.
Звездам нет дела до того любят их или нет, а этому эльфу есть. Печему? Звездам все равно до того, что происходит под ними, а этому квэндо нет. Почему?
Много вопросов, совершенно не ясных.
Но мальчишки уже прыгали и гомонили вокруг Берена и он, вслед за всеми, пошел к дому, вынужденно с растояния наблюдая и рассматривая гостей.

Встреча была закончена, и Финрода с другими эльдар провели в крепость. Свои покои он знал хорошо, потому что бывал здесь довольно часто, но его все равно вежливо проводили до самых дверей.
Умывшись сменив дорожные одежды на те, в которых можно было выйти к ужину, Финрод спустился в большой зал, сейчас набитый до отказа. Явились, конечно, все, кто имел хоть какие-то основания тут находиться, и зал тонул в шуме и гомоне.
Однако же торжественный обед прошел спокойно, Финрод больше говорил с князем Брегором и его сыновьями, и со старейшинами народа, сидевшими на верхних местах. Разговор был непринужденный и легкий, обменивались вестями, обсуждали.
Уже после, когда остался только ближний круг, к Финроду подвели детей - представить новых потомков Беора государю. Барахир, младший из сыновей князя, поманил к себе сына и положил руку на плечо.
- Государь, а это мой первенец. Берен, - с тщательно скрываемой отцовской гордостью.
Финрод узнал мальчишку, смотревшего на него во дворе. В последний раз он видел его еще в люльке, но смертные взрослели так быстро... совсем скоро мальчик станет мужем.