Утро было ранним, таким, в какое просто необходимо убежать засветло и дома с корзинкой и удочкой, пока все крепко спят! Ведь когда мама с папой проснуться, малышку и не подумают пустить одну, да сразу на рыбалку! А сестрица как раз у бабушки гостит. Глупо было бы упускать такую удачу! Тем более, Эске же почти взрослая! Да и на рыбалку уже не в первый раз ходит! Поавда, до этого утра рыбачили все вместе, или, на крайний случай, со старшей сестрой! Но ведь ничего такого не случится, если сегодня она быстро-быстро сбегает одна, правда?
Утро выдалось донельзя удачным и рыбки наловилось аж целая корзинка! Нести и добычу, и удочку было тяжеловато, но гордая малышка, пусть с трудом, меняя руки и часто останавливаясь, брела по еще сыроватой от росы траве. Улыбка не сходила с детского личика, косички растрепались, а с одной и вовсе ленточка куда-то потерялась. Дома попадет, но это когда еще будет. Вот здорово было бы прямо сейчас рыбку на костре зажарить...

Девочка встала, задумчиво прикусив пухлую губку. Если вот сейчас вернуться на бережок, развести маленький такой костерок и быстро поджарить добычу, нанизав на палочку... Немного, парочки рыбок хватит просто за глаза. И она успеет это сделать до того момента, как в доме все проснуться. И никто-никто не заметит, что малышка куда-то ходила...

Костерок плевался в небо искрами, и это было не то. Всё в этом мире было не то, и постоянный густой свет вокруг, где золотой начал мягко одолевать серебряный в их постоянной смене, и мягкая трава, на которой так удобно было сидеть, и плюющийся искрами костерок, который не очень хотел разгораться на росистой земле. Всё не то.
Костерок Мелькор, конечно, разжег, проблем с огнём у него в Амане не было, родную стихию дорогие братья отнять у него не смогли бы, даже если бы захотели. Со всем остальным вышло лучше. Так что сейчас, обсыхая у костра после купания в то время, когда лучи Лаурелина не нагрели воздух до слишком теплого, Вала позволил себе чуть-чуть предаться меланхолии. Сидя в мокрой рубашке и отжимая волосы, с которых никак не хотела перестать течь вода, это очень удобно делать.

Заметив в легком стелющемся тумане свет костерка на берегу, малышка скинула башмачки и, подхватив их в руку, что есть мочи припустила по мокрой траве в ту сторону. Роса приятно холодила маленькие детские ступни, подол платьица намок и хлестал по ногам, но Эске и не замечала того, поглощенная радостными мыслями. Вот удача так удача! И огонь уже кто-то развел, да и в компании жарить рыбок на прутиках веселее и вкуснее! Мысль о том, что у костра может сидеть знакомый эльда, пришла в хорошенькую головку сильно погодя. А если он, или она расскажет все папе с мамой? Плохо же получится, совсем не весело! Девочка остановилась и пригляделась к фигуре, сидящей у огня. Нет, кажется вот этот вот знаком ей не был. Высокий какой! Осторожно подойдя поближе, малышка задымчиво сдула упавшую на глаза прядь.

-Здравствуйте, дяденька! А чего это вы здесь делаете? - Конечно, так начинать разговор было совсем не вежливо, мама бы точно отругала девочку за такое поведение. Но мамы рядом не было, а сидящий у костра сам решит, обижаться или нет.

Мелькор с любопытством уставился на вышедшее к его костру утреннее явление. Отстранёно подумал, что Валинор, похоже, очень густонаселенное место, если даже утром нельзя развести костёр и ни на кого не наткнуться. Но девочке Вала улыбнулся вполне доброжелательно, всем нравятся щенки, котята и дети, даже Айнур отступникам.
- Здравствуй, девочка, - ласково ответил ей Мелькор. Невежливым её вопрос он не посчитал, - Я тут сохну. А ты почему тут одна бегаешь? С рыбалки идешь? - вала заметил корзинку, и посмотрел поверх головы девочки, высматривая, не идёт ли кто-нибудь за ней. Но никого в округе не было, кроме пары еще спящих птиц и семейства лесных мышей.

Девочка радостно и широко улыбнулась, протянула корзинку, чтобы сохнущий у костра мог рассмотреть весь ее улов. Да, рыбок могло попасться и больше, но ведь и рыбочила малышка всего ничего, но зато все, что было, поймала сама!
- Да, с рыбалки! Так здорово, что я тебя нашла! И что у тебя целый костер есть, можно рыбок поджарить! Нет ничего вкуснее рыбки, поджаренной на палочке! А ты есть хочешь? Я очень хочу, а до дома идти еще далеко, да там и спят еще все... - Девочка радостной скороговоркой вывалила на незнакомца ворох просто необходимейшей информации, подходя к огню. Потом спохватилась и немного виновато посмотрела на того. - Меня Эске зовут, а тебя как? А у тебя ножик есть, рыбку почистить? А то я свой не взяла, не думала, что встречу кого-нибудь, да еще и с костром. Здорово, правда, что мы так удачно встретились? А еще у меня башмачки промокли, но это не страшно, пока рыбка будет жариться, они успеют высохнуть!

- Как же без ножа то, - улыбнулся Мелькор всему вылитому на него потоку информации и продемонстрировал девочке снятый с пояса ножик, на резной рукоятки цвел целый букет ирисов.
- Я Мелькор. Очень рад познакомиться с тобой, Эскэ. Смотрю, ты опытная рыбачка. А ножичек дома забыла или родители не доверили?
Предаваться меланхолии Вале мигом расхотелось, что поделать, в благом Амане любая мелочь воспринималась, как «О! Событие!», даже случайно встреченная маленькая рыбачка с растрёпанными косичками. Забавная девочка. В Эндорэ даже маленькие дети не были такими беспечными. Интересно, это хорошо или не очень? Впрочем, основательно задуматься над этим вопросом времени пока не было. Тут надо подкинуть дров в костерок, приладить пару крепких палок, что бы можно было повесить сушиться её башмачки, и найти веточек поменьше, что бы было на чём зажарить рыбку.

Ножик был очень красивый, такого девочке видеть еще не доводилось. Мама любила практичные вещи, с небольшими декоративными элементами, а то и вовсе без них. "Истинная красота вещей должна быть видна сразу, светиться изнутри, а не забиваться излишними украшениями!"- как она говорила, но цветы на рукояти вот этого ножа были как живые! Красииивые!..
Девочка все-таки заставила себя отвлечься от разглядывания узора и, пристроив корзинку рядом, повесить башмачки сушиться.
-Мелькор? Так это ты тот из Валар, которого остальные в комнате без игрушек заперли одного и в угол поставили? И без сладкого?! За то, что ты что-то там сломал, да? - Истории о сотворении мира и прочии мама и папа рассказывали детям часто, но Эске все поняла по своиму, по-детски.

Вала отвлекся от строгания веточек, и на его лице появилось довольно сложное выражение, но потом он всё-таки снова улыбнулся. Мелькор ненавидел, когда ему напоминали о том, что он тут всего лишь пленник, и разница с прошлыми тремя веками лишь в отсутствии цепей. Но не сердиться же на ребенка, в самом деле. Полагать, что малышка нарочно хотела его задеть глупость несусветная, просто в таком возрасте детей еще не учат лицемерить.
- Это я, - Мелькор не стал отрицать очевидного, гадая, это у родителей Эскэ такой творческий подход к истории Арды, или девочка сама создала из чужих рассказов понятную для себя картину. – Но вообще не очень вежливо напоминать кому-то о поступках, за которые он уже ответил и вроде как был прощен. Лучше давай сюда корзинку, рыба сама себя не почистит.

Эске разочарованно поджала губки и, чтобы хоть чем-то занять руки и скрыть смушение, принялась переплетать растрепавшуюся косичку.
- Ну извини, я не нарочно, просто больше ничего такого на ум не пришло. Другого не рассказывали почти ничего! Ты же не рассердился, ведь нет? - Девочка несмело улыбнулась, откинула расплетенные волосы назад, чтобы не мешались и, подняв корзинку, протянула ее собеседнику.
Погода стояла чудесная, серебристый свет играл в каплях росы на траве, а легкий ветерок перебирал шелковистые прядки. От мыслей об ароматной жареной рыбке на палочке рот наполнился густой слюной и Эске сглотнула, надеясь, что не особо заметно.