Не слишком большая (крепость все же, не дворец), но довольно просторная комната. В углу весело потрескивает камин. Напротив него стол, возле которого пара удобных и красивых резных кресел. Кровать с балдахином не бросается в глаза, что позволяет чувствовать себя уютно, даже осознавая, что вы находитесь всего лишь в гостях. Несколько ларей для одежды, стоящих в изголовье кровати, накрыты вышитыми полотнами. В тон полотнам и гобелены, скрашивающие суровость каменных стен. На пол для тепла и красоты брошены шкуры. Два не очень широких окна (помним, что это все же крепость) выходят на мощеный двор. Несмотря на небольшую величину, окна пропускают достаточно света. Дверь в комнату массивная: прочная с коваными витыми ручками.
В общем есть все, чтобы гость чувствовал себя уютно и спокойно.

из 19 января, зима. Барад Эйтель - восточная стена и ворота.

Первое, что увидела Эленвэ, открыв глаза, были пылинки, танцующие в луче солнечного света. Как завороженная, она некоторое время пыталась уловить закономерность в их движении, потом пришло осознание того, что она лежит на мягкой удобной кровати. Оторвавшись от созерцания пылинок, эльфийка огляделась. Она находилась в уютной комнате, Кто-то успел привести в порядок ее платье и принести горячий бульон, дымившийся сейчас в чаше возле огня, весело потрескивающего в камине.
Значит, она все же добралась до крепости.Значит, это было не видение на грани истощенного сознания. Силы уже вернулись к золотоволосой и, приведя себя в порядок, она решительно направилась к двери, ведущей из ее покоев. По-прежнему нетерпение снедало Эленвэ. Она должна поговрить с государем. Если Нолофинвэ знает что-либо о ее семье, то путь нисси сократится. Если же нет... Думать об этом не хотелось, но Эленвэ поклялась себе, что никогда не поверит в смерть своих любимых, пока не увидит их могилы. А до тех пор, сколь бы ни долги и ни трудны будут поиски, они будут продолжаться.
На мгновение замешкавшись перед дверью, эльфийка еще раз попробовала проговорить про себя речь, заготовленную для встречи с государем. Потом решительно тряхнула головой, отгоняя робость и сомнения. Пусть нужные слова придут сами. Тогда они будут более искренни и доходчивы. Эленвэ уже было протянула руку к двери, но потом поняла, что не знает, куда идти. Решив спросить дорогу у первого встреченного, она взялась за ручку.

Кажется, первый встречный был встречен несколько первее чем Эленвэ ожидала, поскольку за дверью оказался молодой.. нет, не эльф - человек, держащийся одновременно за нос и за лоб. Кажется, открывание двери было для него таким же сюрпризом как для нисси - его за дверью существование. Несмотря на такое столкновение с эльфийской реальностью, прямо скажем, болезненное, глаза его выблескивали скорее с любопытством, чем со страхом, а уж губами он и вовсе пытался улыбнуться. Судя по отсутствию бороды к числу старших этот вьюнош не принадлежал, а если еще умудриться заметить у него под рукой, той что не зажимает лицо, теплый плащ, вычищенный и выглаженный, цель его тут нахождения и вовсе становилась как никогда понятной. И уж конечно, за государя Нолофинвэ не мог бы его принять и смертный, ни разу эльфа в глаза не видевший - виданное ли дело, чтобы у эльфийского государя волос по цвету давал морковке жару, да по всему лицу, аж до висков, золотились яркие веснушки?
- А... Э...
Нет, с подбором слов у так-и-не-вошедшего определенно были некоторые проблемы. Впрочем, может быть это было оттого что немного отдохнувшая родственница Арана была слишком уж для человечьих глаз прекрасна - тоже вероятно. Так или иначе, а гордый относитель чужого плаща немного замялся, прежде чем подыскать нужные слова.
- Приветствую Вас, прекрасная эльфийская Леди, я.. эм.. ээ... один из народа Хадора, Глорэдель, сын Лориндола. Никто не ожидал, что Госпожа очнется так скоро.
Текст, вполне себе придворный, впрочем, слабо сочетался с легкой гнусавостью и закрытым лицом, придавая ситуации нотки не трагедии, но комедиии.

Решительно толкнув дверь, эльфийка сильно удивилась тому, что та не поддается.. Вернее, что-то мешает ее полному открыванию. Каково же было удивление Эленвэ, когда предметом, мешающим двери открыться, оказался милый, застенчивый подросток, покрасневший то ли от смущения, то ли от неожиданности так, что цвет его лица сравнялся с цветом ярко-огненных волос. От такой неожиданности нисси потеряла дар речи, впрочем, как и юноша, принесший ее плащ. К счастью, придворная выучка молодого пажа спасла положение и хоть и запинаясь и сильно смущаясь, он произнес положенные слова приветствия, позволившие им обоим несколько придти в себя. С благодарностью принимая плащ, Эленвэ легко коснулась руки юноши, словно прося у того прощения за резко и некстати открытую дверь. Да и кто мог ожидать, что полумертвая от усталости путница так скоро придет в себя, да еще и попытается покинуть покои, предоставленные ей. Все это в нескольких фразах и выразила Эленвэ, по-прежднему удерживая мальчика за руку.
- Чтобы окончательно загладить неловкость от данной ситуации, я прошу вас проводить меня к государю и подождать конца моего с ним разговора. - эльфийка обворожительно улыбнулась юному пажу, но за этой улыбкой чувствовалось некоторое смущение. - Я к сожалению, не знаю расположения покоев в этой...крепости, да и крепкое плечо мне не помешает на обратном пути.
Эленве было неловко признаваться в том, что она не так хорошо себя чувствует, как это могло показаться с первого взгляда. Но откладывать разговор с Нолофинвэ она не хотела и не собиралась, даже находясь на самом пороге смерти. Желание увидеть близких оказывалось сильнее боли, страха и усталости.

Никто. Никто не мог ожидать что вот он ты - идешь по коридорам, гордый поручением целителей донести плащ и раздираемый любопытством - какая она, эльфийская королева? ...а в следующее уже мгновение происходит столкновение с реальностью, принявшей форму двери. И уже приходится краснееть и бормотать всякое и смущаться. Впрочем, вскорости смущаться пришлось еще сильнее, поскольку Леди-то рвалась к Государю, а Государь-то был занят. Это не говоря уже о том, что лекари строго-настрого велели ее не будить.
"Даже интересно, что бы они сказали, получив дверью по носу?"
Нет, сын Лориндола не был зол на язык и ничего такого другим не желал, вроде как чтобы им тоже было больно, - он просто не очень знал, как поступить и как описать словами ситуацию. Это вот только у эльфов слова словно сами на язык ложатся и текут бурнопрекрасной рекой, а ему, Глорэделю, лучше все же думать сперва о том, что он говорит. Ведь не ляпнешь же такой Леди "не велено!". Особенно если она вознамерилась падать и хвататься за твоё плечо.
- А... Вы знаете, Государя сейчас в покоях нет, а зато... эм.. э.. целитель, который Вас лечил, он-то твердо наказал, чтобы Вас не будить даже. А Вы вот бегаете... - в слова Глорэдель попытался вложить весь тот укор, который умело применял в адрес младших братьев. Обычно. Но то - братья, а то - эльфийская Леди. Ох, как улыбается...
- А Государю уже..мм... сказали же, что Вы здесь - неловко получится, ежели он, к себе не заходя, сюда придет, а Вас-то и нет...
Глорэдель явственно робел, краснел отчаяно, но отступать пока что не собирался.

Нолофинве быстрым шагом шел к гостевым покоям. Когда сегодня гонец принес ему весть о том, кто прибыл в Барад Эйтель, король нолдор подумал, что ослышался...
Он помнил и никогда не забудет день и час, когда Эленвэ провалилась под лед и ее не удалось спасти, не забудет застывшую в глазах сына скорбь и звенящий надо льдами крик юной Итариллэ.
И теперь, приближаясь к комнатам, куда перенесли эльфийскую деву, Финголфин понимал, что к нему возвращается надежда, а былые воспоминания тают, как лед под весенним солнцем.

И вот она. Прямо перед робеющим пареньком. Стоит,, горделивая, высокая и статная, как будто не было перехода через льды и тяжелых потерь.
Финголфин, глядя только на эльфийскую деву, коснулся плеча юноши,
- Глорэдель, оставь нас.

Юный паж продолжал что-то говорить, пытаясь вернуть Эленвэ обратно в комнату, трогательно краснея и с трудом подбирая слова.
- А Государю уже..мм... сказали же, что Вы здесь - неловко получится, ежели он, к себе не заходя, сюда придет, а Вас-то и нет...
- Ну если так, то вы, наверное, правы и мне стоит подождать Его Величество у себя. - эльфийка уже было повернулась, чтобы войти в покои. Мальчик с облегчением вздохнул. Эленвэ улыбнулась, представив, сколько самообладания и мужества потребовалось этому сыну Лориндола, чтобы противостоять ей.
- Можешь передать своему лекарю, что ты справился с поручением блестяще. - Нисси не хотелось, чтобы у этого юного создания были какие-либо неприятности из-за ее своеволия. - Я слишком долго ждала этой встречи и теперь несколько минут ничего не изменят.
Паж набрал в легкие побольше воздуха, чтобы достойно ответить эльфийке и в наступившей тишине в глубине коридора отчетливо послышались шаги. Сердце Эленвэ гулко ухнуло и забилось часто-часто. Звук этих шагов был ей знаком. Подавив желание оттолкнуть мальчика с дороги и побежать навстречу идущему, словно простая девчонка, Эленвэ не заметила, что продолжает стискивать руку пажа. И, только когда он сдавленно охнул от боли, она поняла, что надо отпустить юношу.
- О, извините, если я причинила вам боль - говоря эти слова, эльфийка уже не смотрела на Глорэделя. Вся обратившись в слух, она ловила звук шагов, которые эхом отдавались под сводами коридора в унисон с ее дыханием. Сделав два шага навстречу фигуре, стремительно подошедшей к ним, Эленвэ уже не могла сдерживаться. Только Эру Великий знал, насколько тяжелы были эти два шага для эльфийки, преодолевшей несчитанные пространства и победившей смерть и время. Ее руки коснулись груди государя и не скрывая больше эмоций, она разрыдалась, стремясь укрыться на груди Нолорфинвэ от всех печалей и забот. Он знает, где ее Тургон, он должен знать, где Итариллэ...
- Отец... - прошептала Эленвэ, обильно орошая слезами камзол государя.

Прижав к себе Эленвэ, Финголфин гладил золотистую головку девушки, вздрагивающей от слез.
- Ты, жива, дитя, жива, - шептал король, чувствуя как рассыпается снежной пылью огромный камень на сердце, появившийся в тот страшный день, когда льды забрали Эленвэ от родных и близких.
Сколько так они простояли, Нолофинве не смог бы сказать, но постепенно девушка успокоилась и эльф, взяв ее за руку, отвел обратно в комнату.
- Где же ты была все эти годы, маленькая моя? - спросил Финголфин, глядя с нежностью на деву.
- Мы так... - лицо Ноло исказилось от нахлынувших воспоминаний и он прикрыл на мгновение глаза ладонью. - Я всегда верил, что ты вернешься, - тихо проговорил король.

Эленвэ плакала и не стыдилась своих слез. Впервые за долгое время она испытывала облегчение. Было так .... уютно ощущать себя вновь маленькой девочкой, которую утешают. Казалось, теплая и тяжелая рука Финголфина, гладящая ее по голове, просто стряхивает с ее феа груз печали и потихоньку убирает поселившийся в ней холод. Время замерло, позволив очищающим слезам освободиться эльфийке от большей части груза забот, так тяготившего ее. Когда Государь мягко взял нисси за руку и повел обратно в комнату, Эленвэ доверчиво вложила свою ладонь в его и почти полностью успокоилась.
- Где же ты была все эти годы, маленькая моя? - спросил Финголфин, глядя с нежностью на деву.
С губ Эленвэ уже был готов сорваться рассказ о том, что с ней происходило, когда лицо Ноло исказила гримаса боли и сердце эльфийки потянулось к этому большому и сильному эльфу, чтобы утешить того в свою очередь. Было немного странно и в то же время приятно, что и ее не забыли, помнили и ждали.
- Отец, теперь я вернулась, я снова с вами, но скажи... - Эленвэ зябко передернула плечами, вновь переживая ужас падения в ледяную бездну - что с моим мужем? Где милая Идриль?
Глаза нисси внезапно потемнели и расширились от ужасного предположения - Только не говори, что их больше нет! - срыаясь на крик, она судорожно стиснула своими руками ладони Нолофинвэ.

Финголфин улыбнулся светло и ясно, - С ними все в порядке. Турукано собрал свой народ и они покинули земли, где жили. Ушли они создавать свой город. Я не был там и никто не знает куда ушел мой сын, но я чувствую, с ним и с Идриль все хорошо. А иначе и быть не может. -
Он умолк и молча смотрел на Эленвэ, словно не мог насмотреться или не верил своим глазам.

Эленвэ встала с кресла и подошла к окну. Уперевшись лбом в холодное стекло, она смотрела вдаль и ничего не видела. Слезы и разочарование туманили взор нисси.
- Что ж, по крайней мере, они живы. Значит, мои поиски не бессмыслены. Но куда идти дальше? Кто подскажет путь, на который надо ступить?
Постояв так еще несколько минут, Эленвэ собрала волю и силы и из маленькой испуганной девочки, которой она на некоторое время позволила себе стать, вновь превратилась в гордую и сильную эльфийку. И перед этой эльфийкой вновь стояла задача трудная, но уже не казавшаяся такой неразрешимой. Вытерев ладонью последние слезинки, Эленвэ обернулась к Нолофинвэ:
- Отец! Если ты не знаешь, где моя семья, то в твоей власти отыскать того, кто сможет показать мне хотя бы направление! - в глазах нисси мешалась горячая мольба и непоколебимая решимость отыскать своих близких. - Пусть лишь малейший намек... И я тут же отправлюсь в путь.
Заметавшись по комнате, не в силах сидеть на одном месте, Эленвэ схватила плащ, висящий на спинке кресла, накинула его и порывисто шагнула к двери.
- Государь, прикажи седлать моего коня. Я должна ехать дальше! Я больше не могу ждать! - голос Эленвэ срывался и было видно, каких усилий ей стоит сохранить самообладание и сдержать слезы, тугим комком стоящие в горле.

- Постой, - поднял ладонь Финголфин, - не надо торопиться и метаться. Я знаю, что нам с тобой следует делать. И я смогу помочь тебе в твоих поисках. Слушай меня, дитя, - низкий голос короля нолдор заставил эльфийку остановиться.
- Тебе необходимо отдохнуть и подкрепить свои силы. Сегодня время отдыха и завтра на рассвете мы выедем в Химринг. Я буду говорить с моим сыном и с Маэдросом -
Нолофинве подошел к деве и взял из ее рук плащ, повесив его обратно на крюк.
- Оставь сборы мне и отдохни. Если же одиночество тебе невыносимо, ты можешь пойти со мной. Раздели со мной трапезу. -

- Не все так просто, дитя, не все так просто. - думал Финголфин, с грустью глядя на Эленвэ, - и не дам тебе наделать губительных ошибок.

В коридоре послышались шаги и появился юный эльф. Он поклонился и передал Нолофинве свернутое в трубочку письмо, - государь, - объяснил юноша, - только что прилетел ястреб с вестью. Я тут же отправился к вам.
- Спасибо, Аэглир, - произнес король, принимая письмо, - ты можешь идти.
Аэглир быстро вышел, а Ноло развернул свиток и углубился в чтение. Читая, он мрачнел, очевидно, вести были не самые приятные.
- У меня есть две новости, - дочитав, вздохнул эльф глядя на Эленвэ, - и они касаются Идриль. Новости, как всегда хорошая и плохая. С какой начать?

Слабая попытка Эленвэ вернуть себе плащ умерла на корню, столкнувшись с заботой высокого эльфа. Бессильно уронив руки и по-прежнему борясь с желанием немедленно действовать, эльфийка слушала Государя. Постепенно здравый смысл возобладал над чувствами и нисси нехотя согласилась с доводами Нолофинвэ. Отдых ей действительно не помешал бы. Но как обьяснить Финголфину, что вдали от тех, кого она любит, ее жизнь ничем не отличается от холодного забвения. Поэтому-то она так и стремится побыстрее воссоединится со своей семьей. Но сил не было даже на то, чтобы что-то возразить, не говоря о том, чтобы настаивать на своем. Поэтому, с коротким вздохом, Эленвэ вновь опустилась в кресло, с которого встала так порывисто всего несколько минут назад.
- Если ты так настаиваешь, отец, то пусть так и будет. Наверное, ты прав и следующий день будет более добр к нам.
- Если же одиночество тебе невыносимо, ты можешь пойти со мной. - Ноло и сам не знал, насколько он близок к истине. Да ни за что на свете Эленвэ не согласилась бы сейчас остаться одна. Она боялась своих мыслей, своей тревоги, которая, несмотря на заверения Нолофинвэ в том, что все хорошо. красноглазой мышью вгрызалась в сердце.
- Нет, не оставляй меня одну! - эти слова вырвались у Эленвэ непроизвольно, выдав всю глубину ее переживаний.
В этот момент дверь отворилась и вошел гонец с посланием для государя. Тревога с еще большим усердием принялась терзать и без того измученное сердце эльфийки.
- У меня есть две новости,- дочитав, вздохнул эльф глядя на Эленвэ, - и они касаются Идриль. Новости, как всегда хорошая и плохая. С какой начать?
Сердце нисси гулко ухнуло и оборвалось. Казалось, самые страшные ожидания Эленвэ нашли свое подтверждение. Эльфийка, казалось, забыла, что значит дышать. Время, прихотливо то сжимающееся до удара сердца, то растягивающееся до бесконечности, сейчас вообще остановило для нее свой бег.
- Что...там...написано...про...мою...дочь? - каждое слово рвало горло, словно осколок стекла. Выражение лица Нолофинвэ не придавало бодрости, а, напротив, только усиливало панику нисси. - Не...томи...меня...отец...Говори...все...сразу...

- С ней все в порядке, - поговорил Нолофинве, быстро пробежав глазами по тексту. - Твоя дочь ранена, но ее жизни ничего не угрожает. И еще.. - эльф вздохнул, вспомнив о вестях, принесенных гонцом, - я предполагаю, что отряд эльфов, которых заметили мои разведчики, как раз и отправился на поиски Идриль. Возможно мы сможем узнать у них о Тургоне. Так не будем мешкать...
Король сделал шаг к двери и внезапно остановился.
Эленвэ услышала зов осанве, Ноло, осторожно коснувшись разума эльфийки, спросил, - ты готова отправиться в путь сейчас же? -

Эленвэ сидела, затаив дыхание и не сводя глаз с Нолофинвэ. Весть о том, что ее дочь ранена, отошла на второй план. Облегчение от того, что Итариллэ жива, было настолько сильным, что дальнейшие слова Государя воспринимались эльфийкой, как в тумане. Идриль, ее милая Идриль жива! Что касается ранения, то Эленвэ полностью доверяла целителям и не сомневалась, что те сделают все возможное для ее дочери.
Увидев, что Финголфин направился к двери, Эленвэ подалась вслед за ним, испугавшись, что ее оставят здесь в одиночестве, ожидать дальнейших известий.
- Ты готова отправиться в путь сейчас же? - мягкое осанвэ, коснувшееся ее сознания, привело вначале эльфийку в недоумение. Как мог Государь даже допустить мысль, что она не готова отправиться с ним туда, где сейчас ее ребенок? А, если эта поездка обещает принести весть о Тургоне.... Тут уже ничто не могло остановить Эленвэ.
- Конечно, отец, мне даже не надо собираться. - Эленвэ быстро надела плащ, боясь, что Нолофинвэ передумает и решит, что новый путь буден труден для не до конца отдохнувшей нисси.

Нолофинвэ


- Хорошо, мы выезжаем через полчаса. Я не могу уехать, никому ничего не сказав, не оставив распоряжений и не завершив дела. Твоего коня вываживали, чистили и кормили, но я не думаю, что он поспеет за хорошо отдохнувшими, поэтому за эти полчаса ты должна успеть выбрать замену из наших коней и выпить тот бульон, что, судя по запаху, еще не успел остыть, - таковы мои... условия. Если же после нашего отъезда мне придет грозное осанвэ от наших лекарей, что ты уехала голодной - отправлю как маленькую домой.
В грозном, казалось бы, строгом тоне Нолофинвэ отблеском проскользнула затаенная нежность к матери любимой внучки, промелькнула и снова скрылась за панцирем "сурового Верховного Короля". А следом за этим ощущением скрылся и сам Нолофинвэ, оставив нисси собираться в дорогу.

Спойлер:

Полчаса! Целых полчаса! Или всего полчаса! Сердце Эленвэ начало отсчитывать мгновения. Пройдет этот временной промежуток и он приблизит ее еще на полшага, на шаг к своим любимым. Эленвэ огляделась.
- Так, что еще надо? Плащ накинут, котомка... - котомка, с которой она прибыла в крепость, лежала возле кровати, так и не разобранная. Схватив ее в руки, эльфийка выскользнула вслед за Нолофинвэ в коридор. Поймав за руку проходящего мимо молодого эльфа, нисси упросила его проводить ее до конюшни. Удивленный такой напористостью леди, юноша все же выполнил ее просьбу. Поблагодарив провожатого за содействие, Эленвэ толкнула тяжелые створки конюшенных дверей и тут вспомнила, что так и забыла выпить бульон, заботливо приготовленный для нее целителем.
- Надеюсь, Государь все же не сдержит своего обещания и не отправит меня домой. -
меньше всего сейчас Эленвэ хотелось думать о невыпитом бульоне, она уже в помыслах была на полдороге к дочери. Взяв оседланного коня, нисси попыталась определить, где же здесь те ворота, через которые она вьехала в Барад-Эйтель. Трудность состояла в том, что видела эти ворота Эленвэ только снаружи. Решив эту проблему снова с помощью проходящего мимо караульного, эльфийка отправилась вслед за ним к восточным воротам, где ее должен был ждать Финголфин.
- Кажется, это входит у меня в привычку - вылавливать первых встречных и заставлять провожать себя. - Эленвэ грустно улыбнулась своим мыслям - Вот бы кто-то так же проводил меня к Тургону.

к Воротам