События идут после знакомства, встречи Мелькора с Феанорингами и охоты на медведя.

- Тебе не кажется, что мы засиделись в Тирионе?
Час смешения проходил, и серебристый свет постепенно вытеснял золотой, даря листьям растущей рядом с кузницей ольхи легкий оттенок стали. Горн был погашен, и выдворенное на время работы семейство пестрых саламандр устроилось на раскаленных кирпичах. Ящерки искренни полагали кузнечный горн своим законным гнездом и были очень недовольны каждый раз, когда Вала пересаживал их оттуда в горящий камин.
Сегодня они ковали доспехи. После встречи с Феанорингами Мелькор несколько скорректировал планы, логично предположив, что не один Макалаурэ может так болезненно реагировать на мелкие царапины, поэтому надо было сделать так, что бы никто ни в коем случаи не поранился. Тут был большой простор для фантазии, но последние несколько дней Вале не работалось. Для нолдор, впрочем, то что он делал было высшим уровнем мастерства, но Тёмный видел, что чего-то не хватает.
Мелькор сидел на скамейке перед кузницей и гладил устроившегося у него на коленях полосатого лесного кота. Кому-то это могло показаться странным, но Тёмный Вала к разному зверью относился с теплотой, хотя полагал животных простыми созданиями, чью преданность слишком легко заслужить. В этом тоже было свой шарм, и одна из причин, по которой Мелькор поставил свой дом поближе к лесу, заключалась именно в близости леса. Если речь не шла об экспериментах, он предпочитал зверей на вольном выпасе. Гораздо приятнее, когда к тебе иногда приходит лесной кот, погреется у камина и поурчать сидя на коленях, принося с собой мелодии дикого хищника из дикого леса, чем держать кота в доме, всегда зная, где он ходил и что делал.
Кот косил желтым глазом на постороннего, по его мнению, Норо, в любой момент готовый грациозно соскочить на землю и уйти по своим диким кошачьим делам. Мелькор смотрел вдаль, куда-то сквозь раскинувшийся почти сразу за домом лес, вдоль по течению реки, за самый горизонт.
- Скажи, Норо, когда ты в последний раз видел звезды?

Аикассэ лежал на спине, жуя сладковато-кислящую травинку и, через полуприщуренные веки, чувствуя игру серебристой тени от листвы на своем лице. Руки, плечи и спина гудели после работы в кузне и эльф наслаждался просто блаженным лежанием без движения. А еще тем что вокруг пахли травы, а блики смешно щекотали веки, и тем, что рядом сидел Учитель, к тому же хваливший ученика... Норо был спокойно-счастлив. Его мастерство сильно возросло за последнее время, он был весьма не плох в танцах с мечами, его любил Учитель, он прославился среди многих нолдор своего поколения. Нолдо имел все, что хотел.
Вопрос Мэлько был неожиданным. Норомэлдо приоткрыл глаза и даже повернул голову в сторону Вала.
М... Давно, Учитель. Пожалуй, когда ездил охотиться во владения Оромэ.
У Мэлько явно был какой-то план, или какая-то идея, а Норэмэлдо всегда с восторгом поддерживал идеи Учителя. - Что задумал Учитель? Решил просто развеяться или...?
Мэлько сидел с котом на руках и Норо невольно улыбнулся. Сам эльф предпочитал верных, домашних животных, но Мастер в окружении диких творений Йаванны всегда выглядел трогательно.

- Эльдар, - с легким укором произнес Мелькор, - ваши родители когда-то совершили Великий Поход, неужели, когда вы обрели свет, в вас совсем утихла жажда приключений?
Вала ласково посмотрел на разлегшегося в траве ученика, как бы говоря, что не ставит ему это в вину, просто рассуждает. Потом его взгляд снова обратился к горизонту и стал далеким и мечтательным, как будто Мелькор мыслями был уже там, за стеной Пелори, а может еще дальше. С реки потянуло туманом и облик Валы в серебристой дымке стал легким и нереальным, будто не создание из плоти, а видение было перед нолдо. Смешается с туманом и улетит вместе с ветром куда пожелает.  
- Пойти по Араману, до самого Великого Льда, добыть рог нарвала или шкуру белого медведя, увидеть, как небо горит зелеными огнями, побывать там, где никто не бывал и найти то, что до нас никто не находил. Разве это не так же интересно, как постигать секреты метала и камня? Да и к чему нам их секреты здесь? Сколько еще бесполезных безделушек вместит Тирион?
В облике Мелькора явно проявились огненные нотки, как будто молния сверкнула за тучей. А потом Вала снова посмотрел на ученика и наваждение пропало. Сидит на скамейке вполне себе нолдо, гладит дикого кота.
- Извини, Норо.- немного виновато, как будто опомнившись, - Я горжусь твоими успехами. И всем, что делают мои ученики. Но освященный Древами пятачок суши это еще не весь мир. Я бы хотел, что бы ты, да и все вы, смотрели на него чуть более широко. А еще я скучаю по снегу. - Тёмный откинулся на спинку скамейки. Он казался смущенным своей вспышкой. Раньше он никого не звал с собой в свои странствия, теперь это должно было выглядеть как желание поведать ученику нечто не  предназначенное непосвященным и как желание сгладить неловкость.
- Хочешь со мной?

Нолдо с легкой досадой порывисто сел - как Учитель мог так про него подумать, что он готов сидеть бесконечно в этих уже отстроенных и свершенных землях и не желает приключений.
- Учитель! - пылко воскликнул молодой нолдо - Я был ребенком, когда мы играли в великий Поход, о том как первые поколения пришли в Аман. Я всегда был заводилой этих игр. - Норэмэлдо как зачарованный смотрел на Учителя, словно сотканного из бликов Калакирии и поневоле его тон сменился. Голос стал тише, плавнее и в нем прорезалась тоска и горечь - Охота на нарвала или леса Оромэ на дальнем юге - какая разница, Учитель? Мы... мы навсегда останемся детьми в Амане. Все построено еще до нашего рождения, все правила созданы без нашего мнения - мы можем забавлять себя, совершенствуя свое мастерство, но мы никогда не создадим ничего нового, ничего по-настоящему своего!
Облик Учителя дрогнул и Норо испугался что прогнал это прекрасное наваждение своими горячими словами. Но Мэлько заговорил и успокоение, гордость и любовь наполнили душу эльфа.
- Я пойду с тобой хоть на край света. - спокойно и серьезно ответил Аикассэ. Хотя холод нолдо терпеть не мог и перспектива идти к Хэлкараксэ его совершенно не радовала.

- Не думаю, что в этот раз мы доберемся до Края Света, Норо.- простая в общем-то фраза, но Мелькор ухитрился произнести её с такой интонацией, что в ней слышалось недосказанное "Может быть, в будущем...". Общаясь с нолдор Вала вообще многое строил на недосказанности и ценил тех, кто умел слышать то, что было не сказано в слух. Норэмэлдо это умел лучше многих, Мелькору это нравилось. Нравилось настолько, что он открыл бы ему те секреты, которые позволяли получить власть над чужими умами, если бы в Амане это не было так опасно. Когда Манвэ разрешил прощенному брату учить Детей, он точно не это имел в виду. Ко многим вещам учеников приходилось подводить исподволь, намеками, обрывками фраз, интонациями. Сложная, опасная игра. И от того очень интересная. Вот и теперь, Мелькор говорил вполне искренни и говорил правду, но вовремя сказанная правда гораздо лучше лжи.
- Ты недооцениваешь себя, Норемелдо. Эльдар свободны, а мир велик. Вы получили знания от Валар, вы росли в Благой Земле, вам было дано столько, сколько не было дано никому до вас. Вы еще совершите деяния, которые никогда не будут забыты. А может даже затмят деяния ваших отцов. Иначе зачем копить мудрость?
Тёмный замолчал, позволив ученику осознать высказанную мысль и запомнить её получше, а потом сменил тему. Мелькор хотел, что бы Норо сам подумал над проблемой, как следует осознал собственное положение, составил мнение. А потом разумеется он поведает об этом учителю и другу и его суждения можно будет направить в нужное русло. Потом нолдо поведает о них другим и никто не скажет, что мысль пошла от Мелькора.
- В любом случаи поход за Пелори любопытное предприятие. Но не то, в которое стоит пускаться вдвоем, это не прогулка по садам Ирмо, там может быть даже опасно. - о возможных опасностях Вала говорил как о захватывающем приключении. В общем так оно и было, ну правда. что опасного можно найти в Амане, даже если дойдешь до самой границы Льдов? - Знаешь, - Мелькор задумался, но не так, как раньше. Сейчас он как будто вспомнил одну любопытную деталь, - Я тут в некотором роде задолжал Тьелкормо охоту...

Нолдо понимающе улыбнулся самым краем рта. Придет время и Учитель вместе с ним совершит великие дела. А Норо будет рядом. И будет тем, что связует славу Мэлько с Первым Домом, ведь кому из нолдор разделять славу Вала как ни его Дому? Юный нолдо был горд и тщеславен, но все же слава Дома для него была выше его собственной.
Слова Учителя о том, что им было дано больше чем кому-либо устыдили юношу, напомнили что нужно не только желать свершений, но и уметь быть благодарным и Валар, и старшим поколениям. Норо опустил  голову и покивал.
А может даже затмят деяния ваших отцов. Иначе зачем копить мудрость?
Аикассэ поднял голову и посмотрел на Учителя слегка исподлобья. Так значит он все же прав?
Но здесь, а Амане мы уже ничего не сможем свершить, что бы затмило дела свершенный! - пылко воскликнул эльф. Потом помолчал и, словно подбирая слова, продолжил - Мэлько, многие молодые квэнди все чаще говорят о Землях-под-звездами. Ведь по Воле и Замыслу Единого они должны быть наши, не так ли? Почему мы тогда сидим здесь, вместо того, что бы основать наши королевства в тех землях? Многие думают об этом, но никто еще не сказал открыто. Почему бы нам не вернуться? Почему бы нам не пойти туда! Не обещаю снега, Учитель, но уверен что много интересного таят в себе покинутые земли. Я уверен тебе бы понравилось там. - нолдо серьезно смотрел на Мэлько, эотя сердце его замерло от напряженного ожидания ответа, от надежды, предвкушения, нетерпения и желания.

Мелькор давно готовил этот разговор, намеками и обмолвками вызывая в умах нужные мысли. Сеял зерна сомнений, говорил со всеми, кто готов был его слушать и искал подходы к тем, кто не готов. Паутина, что он сплел для нолдор, была крепка и даже его ненавистники потихоньку увязали в ней. Все ради того вопроса, что задал сейчас Норэмельдо. Но когда он его задал, Мелькор на мгновенье растерялся, и ученик безусловно это почувствовал, ведь Вала был «открыт». Нолдо был достаточно проницателен, что бы уловить настроение учителя и понять, что коснулся опасной темы, говорить о которой вот так открыто опасно и несвоевременно.
Тёмный предпочел бы, что бы этот разговор произошел подальше от Тириона, братьев и света Древ, во многом для этого и затеял все предприятие с походом в Араман. Но вопрос был задан и требовал ответа.
- Понравилось бы, ведь я её творил, - тихо отозвался Мелькор и быстро посмотрел в залитое серебром небо, не кружит ли в вышине Орел, посланник Манвэ. Небеса были чисты, и среди чужих аманских мелодий не таилось никакой опасности. И только тогда, осанвэ, только осанвэ:

Спойлер:

Норэмэльдо заметил что Учитель... ведет себя словно... охотник? Норо не мог сказать что именно. Да и было в поведении что-то скорее от воина или разведчика, чем от охотника. Но Норо не знал как ведут себя воины и разведчики. Поэтому просто запомнил... ощущение.
Но Учитель обратился к осанвэ. Норо распахнул свой разум едва почувствовав касание воли Мэлько.

Спойлер:

Мелькор сидел и гладил кота. Встревожившийся было кот успокоился и мурчал, подпихивая голову под руку Валы, что бы не отлынивал. На Норо Тёмный не смотрел, меланхолично созерцая красоты валинорской природы. Со стороны картина была такой же, как и пять минут назад. Ничто не выдавало внутреннего напряжения, таящегося за ширмой мирной пасторали. Мелькор прекрасно умел скрывать мысли, не предназначенные для чужих ушей. Вот и сейчас он дал Норо почувствовать свое удивление, недоумение, смятение и наконец решимость.

осанвэ Норо:

Со стороны случайному наблюдателю картина предстала бы пасторальная - пригревшийся кот, на руках у одного нолдо, словно заслушавшийся тишиной мира другой; двое квэнди отдыхают после долгой работы в кузне.
Норо имел привычку не сразу и не всегда показывать свои эмоции, и он не раз замечал, что Учитель обладает схожей склонностью. И сейчас... Ученику в пору было трепетать, ведь Мэлько посвящал ЕГО в свои тайные мысли, да что там свои - в тайны Валар. Но у нолдо хватило места еще и на удивление - Мэлько, Вала, испытывал недоумение и сомнение! Эмоции которые если и были ведомы Стихиям - никогда не открывались квэнди. Валар были совершенны, властны и неколебимы, словно высечены из холодного камня. А Мэлько - он был живым. Он был таким же как они, но при этом - Вала. Его было невозможно не любить. И не гордиться тем, что он выбрал тебя.

осанвэ к Мэлько:

осанвэ Норо:

Серебряный свет тем временем разливался по небесам Валинора, полностью вытеснив золотой. Легкий ветерок прилетел с гор, принеся запах цветов из сада. Соловей запел в зарослях боярышника. Как будто не произошло перед кузницей ничего важного и почти судьбоносного, а просто два друга задумались о чем-то своем. Мелькор позволил Норо видеть, если он того пожелал бы, что этот безмолвный разговор поверг Валу в задумчивость, но в душе Тёмный ликовал. Нолдо, хоть и спешил, но реагировал именно так, как Мелькор и предполагал. А спешка это даже хорошо, Тёмному тоже вскоре придется спешить, если события и дальше пойдут по его плану. Пусть ученик торопится учиться, неизвестно, как долго они еще пробудут вместе и когда произойдет следующая встреча. И какой она будет. Была еще одна вещь, о которой Мелькор собирался предостеречь Норо, а через него Феанора и его Дом, и с этим стоило поторопиться, но пока Вала не знал, как подобраться к этой теме. Может Турко ему тут поможет?
- Пойдем в дом. – Темный поднялся. Кот так и не пожелал с него слезть, устроившись у Мелькора на плечах как пушистый воротник, и явно вознамерился так и ехать. Видать охота на мелкую лесную живность сегодня не задалась, и кот рассчитывал поживиться чем-нибудь в доме. Мелькор против этого не возражал, как не возражал временно побыть транспортным средством для полосатого лентяя. – О чем мы там говорили? Может есть новости, которые я пропустил?
Вала говорил как ни в чем не бывало, откровенно стремясь временно заболтать сложную тему.

Норэмэлдо остался неудовлетворенным беседой. У него осталось еще много вопросов к Мэлько, но Учитель явно был не в настроении продолжать беседу. По крайней мере сейчас.
Но почему они нам не сказали?!? - едва не спросил юный нолдо вставая вслед за Учителем. Норо с трудом смог прижержать язык - ведь раз Мелько сказал потом - значит сейчас не лучшее время для расспросов. Но новая тайна буквально жгла изнутри, а от вопросов мыслям становилось тесно.
- Нолдор имеют право знать об этом. - обронил Аикассэ, отряхивая травинки со штанин. А вокруг звенел запахами, цветами и песнями Аман. Аман, который вдруг начал представать в новом свете. Не дом, а... заточение? Нолдо нахмурил брови. Ох, как же много вопросов! Учитель ты замолчал когда так нужны твои слова! Ты не доверяешь мне? - серьезные серые глаза смотрели на Учителя выжидательно.
Но Мэлько пошел к дому и Аикассэ двинулся вслед за другом и Учителем.
- Новости... Даже не знаю. Говорят Лорд Феанаро бьется над каким-то новым творением. Почти не бывает дома, доходит в поисках до Граници Мира... Много об этом говорят, но никто ничего толком не знает. - квэндо задумчиво пнул валяющуюся на дороге шишку. Хотел бы я как и ты уметь не подавать вида. - вздохнул про себя нолдо косясь на полосатый хвост болтающийся возле его лица - ведь Мэлько был его несколько выше и лежащий на плечах Валы кот болтал своим хвостом как раз на уровне глаз эльфа. Норо подавил желание с досады дернуть за этот хвост.

Мелькор прямо-таки ощущал устремленный на него вопрошающий взгляд, даже когда отвернулся и двинулся к дому. Его ученик сейчас виделся сосудом полным кипящих мыслей. Обида, нетерпение, интерес, гнев, любопытство, недоверие. Вала позволил этой гремучей смеси немножко покипеть в собственном соку. Он молчал, пока они переходили речку по ажурному мостику и поднимались по тропинке к дому, несмотря на то, что ученик всерьез пытался проглядеть в нем дырку. И только когда их накрыла тень высоких лип, растущих на холме у дома, Мелькор снова повернулся ученику:
- Да, нолдор имеют право знать. И узнают. Но вот как бы ты рассказал им о том, что пожелал от них сокрыть Король Мира? – вопрос был не праздный, хотя Норэмэльдо, выросшему в мирном Амане и никогда не знавшему уверток и лицемерия вполне мог показаться лишним. Нет, правда, что он собирался делать, выйти на площадь Тириона и сказать «Нас обманули Валар!» в стране этих самых Валар. Не самый лучший план. Мелькор подозревал, что что-то подобное его ученик по молодости и вследствие горячего нрава вполне мог учудить, а бегать от Тулкаса прямо сейчас не входило в планы Тёмного Валы. У него еще были дела в Амане.
- У Феанора всегда полно новых замыслов. – с улыбкой заметил Мелькор. В его голосе не чувствовалось зависти к «сопернику», просто констатация факта. Вражду, лежащую между ним и первенцем Финвэ, Мелькор никогда не признавал, оставив Феанору почетную роль главного склочника. – Но я отчего-то могу понять его желание пореже бывать дома. Тирион уже не такой веселый и мирный город, каким был, тебе не кажется?
Вала распахнул дверь, приглашая Норо войти. Внутри немедленно сами собой зажглись фиалы, освятив комнату тёплым желтым светом. Едва дверь открылась, кот изящно соскочил на пол, и полосатый хвост исчез где-то в районе кухни.

Нолдо шел не замечая дороги, даже лип, которые всегда любил и которыми любовался. Сейчас его мысли были о совершенно другом. Эльф изучал извилистую дорожку под своими ногами, белесые доски мостка и угрюмо молчал.
Когда Учитель заговорил Норо порывисто вскинул голову. Честно говоря он не ожидал уже ответа от Мэлько. Вопрос который был задан оказался... неожиданным. Единственное что понимал юный квэндо - это то, что нельзя говорить о людях так, что бы кто-то догадался о Мэлько.
- Я пойду к Мудрым у подножия Таниквитиль и буду говорить с ними. Помнишь, Учитель, я говорил тебе что скоро у меня будет кто-то младший в семье? Я спрошу у Мудрых - если у меня будет младший брат или сестра - почему Единый не дал младших братьев и сестер нашему народу? Мой вопрос посчитают глупым, но я попрошу что бы его передали Королю Мира и они передадут, а Манвэ будет вынужден ответить. И тогда нолдор узнают правду от того, в ком никто не сомневается. А потом они поймут что надо вернуться и я посмотрю как Манвэ сможет нам помешать! - последние слова были сказаны не просто с гордостью, а с каким-то даже высокомерием, с абсолютно новыми для Аикассэ нотками.
- Тирион? А... нет, не знаю. Не заметил. - квэндо виновато улыбнулся. Последнее время он практически все проводил в кузне или с Учитилем и мало знал о жизни Тириона - да и что там могло случиться?
Дом Мэлько был неимоверно уютным и всегда удивительным. Эльф порой ощущал себя в нем ребенком, окруженным чудесами и открытиями.
- Учитель! - воскликнул нолдо - Как у тебя это получается?! - эльф имел ввиду самозагорающиеся при приближении фиалы.

- Фиалы? Это нетрудно. Потом расскажу. Если любопытно. – Тёмный махнул рукой. Игрушка по его мнению была пустяковой, хотя и полезной, - А хочешь, сними один и расплети чары, ничего сложного там нет. Так, несколько маленьких хитростей.
Вала спрятал улыбку. Аманские эльдар совершенно не умели хитрить, и попытка Норо показалась Мелькору, собаку съевшему на разных уловках, трогательно наивной. Но сейчас не требовалась проявлять чудеса изворотливости, нужно было, что бы пошли разговоры. Не важно, с чего они пойдут, если Норемэльдо так хочется, что бы слухи пошли после его вопроса – пусть так. А уж там Мелькор с радостью расскажет каждому, кто пожелает его спросить, обо всем и даже больше. Поэтому Тёмный одобрительно кивнул ученику, показывая, что всё помнит и вообще не против, и пошел в погреб выдавать лесному гостю взятку мясом. Норо уже достаточно долго бывал в доме Учителя, что бы знать, где добыть стаканы, вино, квенилас и чего-нибудь поесть. Дом валы носил следы неторопливых сборов, беспорядок стал менее творческим, на горизонтальных поверхностях появились разложенные в понятном только хозяину порядке вещи нужные ему в путешествии. В углу стояло охотничье копье типа гарпун. Венчали композицию «Мелькор собрался в поход» наполовину собранный вещмешок и меховые унты в центре комнаты. Кот, подумав, устроился прямо на них, пока не вернулся Вала с миской мясных обрезков, и не отправил зверюшку есть в единственный свободный угол.
Больше возвращаться к сложной теме прихода людей Мелькор не хотел и позволил мыслям унестись в мирную плоскость, например, что бы такого подарить семье ученика и позовут ли его на праздник. Или о неизбежном немирьи в Тирионе.
- Это ты зря. – Вала укоризненно покачал головой, - у настоящего Мастера должен быть зоркий глаз и не только в кузнице. Тем более речь идет о твоем Короле. Неужели только я вижу тень, легшую между Феанором и сыновьями Индис? Хорошо, если так, ведь я могу и ошибиться…Потому то иначе рано или поздно этот раздор может принести беду народу нолдор. - Мелькор взял паузу, что бы Норо сам мог вспомнить все, что слышал когда-либо в Тирионе и верится, что Учитель, несомненно самый умный и знающий, ошибиться ну никак не может, а значит проблема и правда есть.

Норо улыбнулся. "Иди разбери" звучало хорошо. С одной стороны Мэлько давал разобрать свое творение, а с другой верил что ученик справится и не просто все поломает, а сможет именно расплести и понять. Нолдо кивнул и прошел в комнату приглядываясь какой-бы из светилен выбрать. А по всему дому были разбросаны вещи для похода. Норо сжав губы и одавив стон слегка поддел нагой лежащий на проходе ледоруб. Значит придется тащиться в этот проклятый холод на этот проклятый север...
- Учитель, может лучше пойдем сразу за Море? - тоскливо вздохнул Норо, понимая что пикник во льдах неизбежен. Эльф снял ближайший фиал, не утруждая себя больше поиском и угрюмо уставился на него, в переплетение чар. Однако, уже немного времени спустя, эльф был целиком поглощен своим занятием. Сев на полу он расплетал чары, пытался сплести заново и посмотреть что будет если их заменить на свои. Аикассэ так увлекся, что даже не заметил когда вошел Учитель, как он кормил своего лесного друга и поднял голову только когда неожиданно раздался голос Мэлько.
-Ты прав Учитель, - несколько обескураженно отозвался Норэмэлдо. - Меж Домом Феанаро и его младшими братьями всегда был раскол, а в последнее время... Да, даже верные Домов в последнее время в натянутых отношениях, даже если раньше были друзьями. - эльф вздохнул. - У меня есть друг из народа Нолофинвэ, но сейчас... с ним невозможно говорить. Он несет какую-то чушь, Учитель! - щеки Норо вспыхнули и было видно что эмоции захватывают его. - И его невозможно вразумить или говорить с ним логично. Он превозносит свой Дом, что понятно, но он перешел все границы, непочтительно отзываясь о Феанаро. Младшие Дома слишком много на себя берут в последнее время. - жестко закончил феанардиль. Немного помолчал. - Я не знал, что это такая проблема Учитель. - глухо продолжил юноша. - Честно говор я полагал что это только наши мелкие неурядицы, которые скоро пройдут, но если ты говоришь... значит в этом и правда есть проблема. Что ты посоветуешь что бы ее решить? - Норо поднял голову и посмотрел своими ясными глазами в лицо Мэлько.

Мелькор подобрал с пола пострадавший ни за что ледоруб и кинул его не глядя в дорожную сумку, что б не валялся на проходе. Кот, попытавшийся второй раз оккупировать унты, обиженно зашипел и гордо удалился куда-то в мансарду. С Тёмным творилось что-то странное, он нахмурился, черты лица стали резче, что-то жесткое и злое проявилось за обычной завесой веселого спокойствия.
- Ты думаешь, Манвэ когда-нибудь выпустит меня из Амана? – слова были едкими как щелок и сдобрены неподдельной горечью. Ученик, наверняка того не желая, оттоптался по самой больной мозоли Тёмного Валы. Эндорэ, Земля-под-Звездами. Что с ней стало за столько лет без хозяйской руки, осталось ли что-то от павших твердынь. Артано, Тарис, Тильд…что с ними стало, живы ли они или бродят по пустынным равнинам бесплотными тенями? Что стало с его народом? Ничего этого Мелькор не знал, и путей узнать не было. А кажется так просто, сбросить одежды плоти и ветром через Хэлкорассэ, туда, где стояла прежде одна из его крепостей. Или на юг, о котором рассказывал Турко. Даже Норо можно было с собой взять, раз он не любит холода, юг бы ему приглянулся. Вала прикрыл глаза ладонью, отгораживаясь от ненужных воспоминаний. Не время, если он когда-нибудь хочет увидеть Эндорэ – не время.
- Прости, Норэмельдо. Как видишь, я не лучший советчик по примирению с родичами. – Тёмный улыбнулся, но улыбка вышла не слишком веселой. – К тому же дети Финвэ не питают ко мне сильной любви, особенно Феанор. И я даже не знаю, как предостеречь твоего лорда, что бы он не воспринял мое желание помочь неверно. Но я подумаю над этим, может решение придет в дороге, на морском воздухе хорошо думается. Тебя я идти не заставляю. – невзначай заметил Мелькор и на этот раз улыбнулся весело и лукаво. Нежелание ученика мерзнуть от него не укрылось. – Не хочешь ко Льдам, оставайся. Договорим, когда я вернусь. Впрочем, я же не прямо сейчас ухожу, у тебя еще есть время подумать и собраться, если решишься. А нет так нет, поохотимся вдвоем с Турко. Кстати, когда будешь в Тирионе, пожалуйста, найди его и передай, что я затеял прогулку за белым медведем и нарваловым рогом, и был бы рад его компании.

Норо с удивлением поднял голову. Он никогда не видел Учителя таким.
- Но как Манвэ может не пустить тебя? Разве ты пленник? - негромко но четко спросил нолдо.
Учитель прикрыл глаза ладонью и Аикассэ прикусил губу. - Прости. Меньше всего на свете я хотел тебе сделать больно.
Норэмэлдо встал и подошел к Мэлько, положил руку ему на плечо и отразил ту же невеселую улыбку. - Я люблю тебя, Учитель. Я не потомок Финвэ, тут уж ничего не исправишь... Но быть может и Феанаро однажды пересилит свою гордыню, и сыновья Индис перестанут слушать свою всего опасающуюся мать. Я был бы рад развеять твою печаль, но вряд ли они меня послушают.
На лукавые улыбку и речь Норо ответил только кислой ухмылкой. Не вижу причин не ходить с тобой. Когда я еще обзаведусь белой шкурой и морским рогом? Разве что я только помешаю тебе общаться с феанарионом. - Норэмэлдо не знал еще что то чувство вызвавшее в нем болезненный укол и отразившееся в его голосе называлось ревность. - Если так, то скажи. - в этот раз тон и вид юного эльфа были бесстрастны.
Норо наклонился подобрать с пола фиал. - Я обязательно передам это Турко. Завтра же. - И Аикассэ подал светильник Мэлько. - Учитель, можешь посмотреть что у меня получилось?

А вот Мелькор прекрасно знал, как называется то чувство, которое заставило молодого нолдо так резко сменить тон. Здоровая конкуренция только подстегивает развитие таланта, по мнению Валы его ученику давно пора было проявлять больше инициативы, и стоило его подстегнуть. Благо соперничество с Туркофинвэ на настоящее не тянуло, третий сын Феанора при всех своих талантах делать что-то руками не умел, если речь не шла о принятии родов у кобылы. В Эндорэ у них бы мог возникнуть повод для соперничества, но тут, в мирном Амане слишком разные сферы интересов.
- Я как раз надеялся, что ты мне поможешь. В конце-концов он же сын твоего лорда. - мягко заметил Мелькор, принимая из рук Норо светильник. Внешне в фиале ничего не изменилось и Вала стал осторожно проверять наложенные учеником чары. Первый же поверхностный осмотр показал, что идею нолдо понял верно, но кое-что изменил, видимо оттого, что Воплощенным так удобнее, или просто не желал повторяться. Хотя следы собственных чар Вала по прежнему видел в количестве.
- Да, тут принцип немного похож на те чары, что используют, что бы фиал горел от тепла рук. Хотя я вижу ты решил вопрос немного иначе. Что ж, давай проверим.
Мелькор открыл дверь в соседнюю комнаты, повесил измененный светильник на стену, закрыл дверь и снова её открыл. Фиал засиял и свет его стал более золотистым, совсем как роса Лаурэлина. Вала молча снял светильник и вернул его ученику с торжествующий улыбкой, как будто воспринял удачу ученика как собственную победу и радовался его успехам не меньше, чем своим.

- Я сделаю как ты хочешь. - серьезно кивнул Норо. Хоть его и задело что Учитель (его Учитель!) может идти в поход с кем-то кроме него, волю Мэлько Аикассэ выполнил бы в любом случае со всем тщанием. Таков уж был его нрав.
- И все же хорошо, что если не Феанаро, то хотя бы его сын воздает должное твоей мудрости. - заметил квэндо.
Когда Учитель торжествуя вручил фиал Норэмэлдо, юный эльф почувствовал как волна радости и гордости прокатилась по его телу. Лицо его озарилось широкой радостной улыбкой и эльф явно повеселел.
- Спасибо учитель. Сделаю-ка я сюрприз для одной девы. - в словах прозвучало тепло, а черты лица стали менее гордыми и более кроткими. - Я найду лорда Тьелкоромо в ближайшее время. - сказал феанардиль на прощание. - На когда у нас назначен поход?

- Пока соберемся, пока выйдем...- легкомысленно начал Мелькор. Такая мелочь, как время Валу явно не беспокоила. Неделей позже, неделей раньше, куда спешить бессмертным эльдар и айну, время для которого вообще нечто, происходящее не с ним. - За неделю управимся, если вы успеете собраться. Мне-то много не надо.
По правде говоря Вала мог в любой момент сбросить физическую оболочку и ветром долететь хоть до самой границы Льдов, гулять там сколько угодно. А может даже воплотиться в нечто морозоустойчивое. Возню с пакованием в рюкзак ледоруба Мелькор затеял исключительно ради своих воплощенных спутников. И то, что по меньшей мере один из них от идеи пока не в восторге Валу не останавливало.
- Думаю деве сюрприз понравиться, - заметил он и улыбнулся ученику с пониманием. Относительно сюрпризов девам Мелькор был только за, если конечно потенциальная дева не будет отвлекать Норо от учителя. Но эта возможность Тёмного беспокоила мало, он знал, что знания и сила важны его ученику сейчас гораздо больше, а дать их мог только он, Мелькор.

Покинув Учителя Норо задумался что делать. Во-первых у него были некоторые незавершенные дела, а в связи си походом надо было поторопиться их завершить. Во-вторых, найти поскорее Туркафинвэ и передать ему дату отбытия. В-третьих, нужно задать вопрос о людях Мудрым у Таниквитиль. В-четвертых спросить что там вообще в Землях-под-Звездами и не пора ли пора. Мнда, дел невпроворот.

На следующее утро, с ранними лучами Лаурэлина, Норэмэлдо уже стоял у двери дома Тьелкоромо Туркафинвэ.

На самом деле стоять под дверью Норэмэльдо мог долго, в случае чего. Например, если в дверь не постучать, то обитатель комнаты имел все шансы не догадаться, что его ждут. Или могло быть так что накануне Третий где то шарился до самого упора и тупо спит теперь. Но Норо повезло, дверь открылась будто по волшебству. На пороге обнаружился логичный в данной ситтуации Охотник, по причине раннего времени несколько встрепанный и в домашней одежде. В руках он держал хорька. Светло-песочного цвета зверек, с темной маской и лапками был бодр, весело блестел глазками-бусинками по сторонам и игриво пытался кусаться.
- Норэмэльдо! Здравствуй. Смотри, какой хороший, хочешь подержать?
Жизнерадостно сообщил гостю Третий, заодно плотнее перехватывая хорька под передние лапы и протягивая животное Норо. Это было коварно - держать разыгравшегося хоря дело трудное и не очевидное, тут нужен определенный опыт, а также готовность быть чуть-чуть покусанным и случайно поцарапанным - не со зла, а потому что природа зверя такова. Хорь, собственно и послуживший причиной недавнего подъема (зверь хотел играть, есть и общаться), повис, перебирая задними лапами и с любопытством глядя на незнакомую фигуру. Выражение темной мордочки было на редкость шкодливое...

Лорд сам открыл дверь и Норэмэлдо неглубоко, но почтительно поклонился.
- Хочу, - улыбнулся эльф. Он быстро схватил хоря за шкирку одной рукой, так что зверь сразу обмяк, поджимая хвост и задние лапы, а второй рукой слегка поддержал животное под попу, но не настолько сильно что бы зверь почуял опору.
- Привет! - сказал Норо поднося зверя к лицу и заглядывая в его мордочку. Зверек слегка прибалдел но и успокоился и Аикассэ переложил его себе на руки. Лаская зверька нолдо снова обернулся к принцу.
- Я был вчера у Мэлько. Он собирается в поход за шкурой медведя. - эльф слегка улыбнулся. - Учитель говорит ты тоже хотел бы идти и просил тебе напомнить о походе. Пока мы решили выступить через неделю, если тебя это тоже устраивает - то просто собирайся. Если нет - давай решим когда мы можем. Мэлько сказал что готов отправляться в любое время.

В ответ на приветствие хорек шевельнул усами, впрочем не слишком протестуя против подобного с собой обращения. Более того, оказавшись именно на руках, зверь вполне благосклонно отнесся к поглаживаниям, подсовывая узкую морду под гладящую руку.
- О, так он твой учитель? Здорово... И как оно?
Вежливо порадовался за Норо Третий, по интонации, с которой было сказано это "Учитель" догадавшийся, что для собеседника это наверное важно. По крайней мере с такой почтительностью, как говорил Норэмэльдо, о вещах не важных не говорят. Хорек тем временем ни о каких таких серьезных вещах, как учителя и ученики не подозревал. Зато что активное животное знало точно, так это то, что одного поглаживания для общения и знакомства мало. негромко фыркнув, зверек, до того спокойно сидящий на руках, встрепенулся и предпринял попытку взобраться Норо на загривок, в качестве лестницы использовав рукав рубахи. Благо цепляться за ткань мелкими коготками было более чем удобно.
- Через неделю... Через неделю это хорошо. Линтэ к тому времени точно ощенится. Собственно, я думаю это завтра-послезавтра будет, и мне хотелось бы проследить, чтоб все было хорошо. Щенки явно будут крупные.
Вообще, конечно Норо прекрасно бы прожил без этой, все всякого сомнения, бесценной информации, что какая то из собак, взятых под опеку Охотником, собирается рожать. Но избежать этого знания у гостя шансов не было - как же, ведь такой знаменательной новостью необходимо поделиться со всеми!

Зверек повертелся на руках и полез на плечо, щекоча усами шею. Норэмэлдо любил животных, если за ними не нужно было ухаживать (ну, кроме лошадей и собак - за ними он был согласен ухаживать) и к поползновениям зверька отнесся добродушно. А вот сообщение Тьелкоромо о скорых щенках воспринял с пониманием.
- Хорошо. Желаю что бы все у вас прошло удачно. - серьезно кивнул Норо. - А ты уже бывал на северных пределах?

- Должно. Линтэ в хорошей форме, в принципе, но там штук восемь щенков. Тебе кстати, в перспективе легавый щенок не нужен? Уже сейчас понятно- будут хорошие.
В принципе, Третий ничего не имел против того, чтобы оставить будущих щенков у себя, но была тут одна загвоздка. Если собак не раздавать, их стане много. Очень много, а так- ну хорошо же если зверю заранее будут найдены руки и дом.
- Так далеко, где белый медведь ходит не бывал. Хорошая возможность это исправить, да? А ты там бывал?
Судя по всему, Охотнику перспектива таскаться неизвестно где по снегу, да еще и с целью затеять ссору с белым медведем- зверем крупным и серьезным, казалась чем-то замечательным. По крайней мере именно такое ощущение складывалось со стороны. Хорек тем временем завершил свое восхождение до плеча Норо, и теперь осваивался там. То есть, внимательно обнюхал ухо, тыкаясь в него щекотными усами, поерзал, прочнее устраиваясь... И конечно, полез в волосы. То есть, под них, с целью перебраться с одного плеча на другое через загривок нолдо. И конечно, все это сопровождалось легким покалыванием коготков, фырканьем и обильным ощупыванием усами...

- М... Щенок это хорошо. - слегка растягивая слова ответил Норо. В этот момент он думал что щенок это и правда хорошо, но не обрасти бы псами как Нэсса оленями. Впрочем - щенок от сына Лорда - это всегда прекрасно. - Конечно давай, буду рад. - Норо ясно и широко улыбнулся.
Хорь тем временем топтался по шее, царапался, что было вполне переживаемо, но еще и щекотался, от чего Аикассэ приходилось морщить нос в улыбке и подергивать плечами. - Эй! Ну тише ты там.
- Нет, я там не бывал. - Норэмэлдо мягко улыбнулся при этом умудряясь показать недовольство. - Я бы и сейчас не пошел, но... хм... - эльф нахмурил лоб. Собственно что, Учитель уболтал? Да нет... просто... он хотел что бы Норо шел с ним, квэндо это чувствовал. -
Я не люблю холод, но Учитель очень уж заразительно рассказывал. - задумчиво слукавил нолдо и даже сам не заметил легко подвернувшейся лжи, что была удобнее объяснения. Хотя в общем-то смысла в ней не было.

-Тебе кобеля или суку? А, хотя придешь - сам посмотришь, чего заранее думать.
Решительно перешел Третий к выяснению последних формальностей, связанных с делом распределения псового поголовья по рукам. И да, при прочих равных он полагал, что выбирая себе щенка, выбирать надо именно на глаз, а не как то там еще. Какой на руки пойдет, какой покажется самым-самым тот и нужный, а уж кобель там или сука- дело не принципиальное. Свои плюсы и сложности есть везде.

- Ничего! Мерзнуть конечно приятного мало, но ты представь, насколько там должно быть удивительно. Да и медведь... Насколько мне известно, более крупного хищника, из тех что ходят по земле, просто нет.
Вообще, вот эта вот речь должна была по идее ободрить Норо и как то выявить в перспективе месить снега некую привлекательность. Нет, Охотник не подозревал собеседника в малодушии перед лицом мороза, или в том, что тот опасается когтей и зубов медведя. Скорее уж по его мнению, Аикассэ просто не до конца обдумал всю завлекательность приключения ради самого приключения.
Хорек тем временем добрался до своей цели, то есть до другого плеча нолдо. Увы, обнаруженное зверьком там мало чем отличалось от прошлого опыта, зато... Зато если забраться на голову двуногому, то наверное будет хорошо. Будет далеко видно, а за волосы удобно хвататься. Ну да, вот так если привстать, уцепиться, подтянуться... А задней левой ногой можно об ухо опереться, очень удобно получается. Непоседливое животное негромко пискнуло и стремительно начало это, с позволения сказать, восхождение к вершинам.

- Да... я не знаю - Норэмэлдо слегка растерялся и улыбнулся. Собственно ему только что свалился щен на голову и он еще не решил кого он больше хочет. - Да, лучше всего будет придти и на месте выбрать.

- Охотника не остановят ни льды, ни пески? - улыбнулся краями губ Норо. - Да, это будет занятно. - В целом его и правда увлекала охота - а кого нет? И сходить, конечно, было можно... но воодушевления от этого не прибавлялось. Другое дело что Учитель его туда звал, а это стоило того что бы мерзнуть и идти на другие жертвы.

Зверек тем временем закончил топтаться по плечам и, ухватившись лапками за косу смоляных хайров полез на голову. Не говоря ни слова Норо быстрым движением перехватил зверя поперек туловища и посадил снова себе на руки.
- У моей сестренки есть хорьки и она носит их на шее как воротники, покрывая их сверху длинными распущенными волосами. и знаешь что удивительно? Когда хорьки лежат на ее плечах, они неподвижны. Никуда не ползут, не пытаются выдрать ее волос. Удивительно.

- И правильно. Какой тебя выберет, тот и твой.
Охотник кивнул, со всей серьезностью относясь к решению Норэмэльдо, и глубоко то решение одобряя. Потому что - действительно, нельзя загадывать, когда дело касается живых существ. Оно ведь как бывает - хотел ты кобеля, пришел смотреть-выбирать, а там такая девочка-лапочка, сама на руки ползет...

- Есть ли хоть кто-нибудь из эльдар, кого могут остановить какие то льды и пески, хоть бы и вперемешку, когда за ними скрывается приключение?
Третий широко улыбнулся, по конски встряхивая нечесаными (то ли с утра, то ли хорек успел поработать) волосами. Что поделать, к перспективе тягот пути и последующих некомфортных условий он относился легко. Потом, конечно, было жалел. Но- строго в процессе превозмогания этих самых тягот и трудностей. До и после- увы, нет. И в силу этого легкого отношения, Третий столь же легко был готов тащить с собой кого угодно, потому как находить что то новое, а также мерзнуть и мокнуть куда веселее, если ты не один. Ну и вспоминать о совместных прогулках потом тоже интереснее.

- Это от того, что под распущенными волосами они будто в домике. Там тепло, зверька почти не видно, а вот он видит все. Хорьки хитрые и любопытные, им нравится наблюдать, оставаясь незаметными. Значит, через неделю, верно? Где мы встретимся?
Турко протянул вперед руки, жестом давая понять, что хочет получить хорька обратно. Сам хорь, к слову сказать, оказавшись обратно на руках у Норо, угомониться не захотел. Еще бы, это же так весело ты лезешь, а тебя снимают. Процесс можно повторять до бесконечности, ну или пока не надоест. Так что мелкие, острые зубки несильно куснули Норо за палец - совсем без боли, именно что играя, а не желая причинить вред, и хорь извернулся, этакой пушистой лентой пытаясь повторить путь по рукаву рубахи до плеча.

- Ваниар например? - предположил Норо и невольно ухмыльнулся. Этим родичам вовсе не нужны приключения если можно сидеть и внимать Валар. Все же - это так здорово быть нолда.
- Встретимся дома у Учителя. Давай через семь дней, в последний час Лаурэлина?

Норо стащил зверька, снова вскарабкавшегося ему на плечо, потрепал по голове и передал Охотнику.
- Доброго дня, лорд!