В Дориате жизнь текла своим чередом. В свой срок облетела листва с
деревьев, а затем в Хранимое королевство пришла зима - по воле Владычицы
Мелиан как обычно мягкая и теплая, с пушистым снегом и легким морозцем
по утрам. В лесах стояла тишь, казалось, всё до весны погрузилось в сон.
Зато в Менегроте было вовсе не тихо. В подземных залах звучала музыка и
пение, звон кубков, приветственные возгласы. В каминах весело трещали
дрова, заставляя забыть о зиме и обо всех невзгодах. Да и не знал
никаких невзгод народ Тингола и Мелиан. Дориат укрыт от любого зла, да и
само зло надежно стерегут. Надежно... Но в сердце Галадриэль отчего-то
поселилась тревога - неясная, но неизбывная. Возможно, причиной тому
было отсутствие вестей от братьев. Чтобы как-то отвлечься, Артанис
написала пространное письмо Финдарато, но ответ от него должен был
прийти еще ой как нескоро... Дней пять еще надо ждать... А то и больше.
Эльдиэ раздраженно откинула волосы от лица и решительно встала с кресла,
в котором уже битый час тщетно пыталась читать свиток с описанием
тактики и стратегии нольдор в Дагор-нуин-Гилиат, привезенный из
Нарготронда в её прошлый визит к брату. Пора немного развеяться.
Одевшись потеплее, Нэрвэн отправилась на конюшни и спустя полчаса уже
мчалась по заснеженному лесу, наслаждаясь чувством свободы. Не так уж и
холодно сегодня... Зато как красиво вокруг! Особой цели у всадницы не
было - она просто летела вперед, почти не разбирая дороги, а когда
остановилась, чтобы дать отдохнуть лошади, обнаружила, что оказалась
почти у границы Пояса Мелиан. Да, ничего не скажешь - хорошо
прокатилась... Галадриэль на всякий случай огляделась и, убедившись, что
ее точно никто не увидит, совершенно неподобающим образом плюхнулась в
ближайший сугроб. Плащ, конечно, промокнет, ну и ладно... Уже
смеркалось, и высоко в небе загорались первые звезды. А Валакирки отсюда
не видно - она дальше на севере, да и горы мешают обзору... Интересно, а
Гондолин действительно где-то в этих горах? Раз уж она забралась так
далеко от дома, почему бы не испытать судьбу?
Артанис сосредоточилась и попыталась по осанвэ позвать кузена:

Спойлер:

Галадриэль удивилась и обрадовалась тому, что Турукано откликнулся. Значит, действительно где-то неподалеку... Валяться на снегу уже стало холодно, так что эльдиэ поднялась на ноги и поспешно ответила:

Спойлер:

Услышав, что кузен, оказывается, покинул Потаенный город, Нэрвэн изумилась:

Спойлер:

Артанис прикинула расстояние от северных границ Нельдорета до Сереха и спросила:

Спойлер:

Если бы они с Турукано вели простой разговор, Галадриэль была бы уверена, что она ослышалась. Но осанвэ не оставляло такой возможности. То, что Итариллэ действительно у феанорингов было невероятным, поразительным, не укладывающимся в рамки здравого смысла, но если кузен так утверждает - значит, так оно и есть.
Справившись с эмоциями, эльдиэ всё же уточнила:

Спойлер:

Ситуация начала казаться Нэрвэн откровенно абсурдной. Естественно, Турукано не отпустил бы дочь. Но ведь он сказал, что она в гостях! Значит, по доброй воле? Вопрос на вопросе... И при этом непонятно - что вообще забыли феаноринги у Сереха. Неужели дружно отправились навестить Финдекано и захватили по дороге Идриль? Захватили... Как-то двусмысленно звучит... И даже слегка зловеще. Немудрено, что Турукано на ночь глядя выбрался из Гондолина в Нан-Дунгортеб... Зная его отношение к сыновьям Феанора...

Тургон был удручающе немногословен. В общем-то его можно было понять...
Артанис прошлась по поляне, задумчиво вглядываясь в густеющие сумерки, и наконец предложила:

Спойлер:

Если честно, Галадриэль ожидала, что Тургон будет возражать и отнекиваться, но он согласился принять помощь на удивление быстро и даже сам предложил присоединиться к его отряду. Ну, а она, конечно же, немедленно ухватилась за шанс повидаться с родней. Ни кузена, ни племянницу она не видела уже очень много лет. Келеборн и владыки Дориата её наверняка поймут и возражать против ее внезапного отъезда не будут...
Нэрвэн обрадованно ответила:

Спойлер:

Артанис напоследок улыбнулась и ответила:

Спойлер:

Окончив разговор, она отряхнула плащ от снега и повернулась к своей лошади. Та уже нетерпеливо рыла копытом снег, ожидая, когда хозяйка наконец обратит на нее внимание. Вот и хорошо, нужно поспешить, чтобы к утру всё было готово к дальней дороге...
Вскочив в седло, Галадриэль сразу пустила лошадь в галоп и помчалась обратно к Менегроту. Ее наверняка уже потеряли, а еще нужно объяснить владыкам, почему ей придется так поспешно уехать... Вот рауг! Письмо от Финдарато! Его ведь скоро должны привезти!
Нэрвэн на мгновение задумалась и даже чуть придержала лошадь, но потом решительно тряхнула головой и с горечью отметила, что брат вряд ли напишет что-нибудь по-настоящему важное - как обычно пару строк, пару общих фраз... Письмо может подождать. А еще лучше на обратном пути лично заехать в Нарготронд, раз уж она собирается выбраться из Дориата на какое-то время...
В Менегрот, как бы она ни торопилась, всё же удалось добраться только поздним вечером. Но ее возвращения ждали.

Ждали и даже тревожились - еще не настолько чтобы выдергивать нолдиэ из ее дел и забот осанвэ, но достаточно, чтобы ее возвращение не прошло незамеченым. Хотя и могло ли что-то пройти мимо владычицы Дориата? Поговаривали что не могло, поговаривали, да рассказывали о давних случаях, примеры приводили, а все же точно сказать не могли - все гадали больше.
Поздним же вечером этого дня Нэрвэн ждали особо - и не только в том дело было, что девы Мелиан сегодня пекли чудные лепешки к пиру, даже не в том было дело что вечером был тот самый пир, к которому лепешки пеклись, - нет, - как сказала выбежавшая навстречу дева из синдар, как она выпалила торопливо, перехватывая коня едва ли не на въезде во дворы, - искали прекраснокосую деву потому что Мелиан именно сегодня вдруг захотела одарить ее новым плащом - серебристо-зеленым, по краю тканым затейливыми листьями, а у горла сведенным к фибуле из двух цветков тусклого, словно замерзшего по зиме, золота - в тон дивным волосам.
Собственно именно этот плащ и ждал Галадриэль в ее комнатах - аккуратно сложенный, по вороту отороченый серебристым легким мехом и совсем готовый к носке - просто бери и надевай.

Нэрвэн, рассматривая плащ и восхищаясь его красотой и тонкостью работы, почувствовала себе слегка виноватой. Ну вот, уехала, никого не предупредила и пропала на полдня... Конечно, она не предполагала, что задержится в лесах так надолго, и уж тем более не предполагала, что Тургон окажется поблизости и примет ее предложение помочь. Но всё равно было очень неудобно перед Мелиан и остальными обитателями Менегрота. На пир ведь она тоже не явилась... А это граничит с неуважением.
Надев обновку и полюбовавшись на себя в зеркало, Галадриэль поспешила к владыкам Дориата - поблагодарить Мелиан за подарок, извиниться за долгое отсутствие и заодно рассказать о своей грядущей поездке. В детали особо вдаваться не стоит. Тингол не жалует ни феанорингов, ни нолфингов, значит, нужно тщательно подбирать слова...

Так же всегда бывает - в чем-то везет, а в чем-то нет.
Иногда, впрочем, не везет так глобально, что уже и сомневаться начинаешь в том, что вообще может везти. Вот и сегодня Нэрвэн так явно повезло с осанвэ что было бы странно ожидать везения во всех прочих местах - владыка Тингол доволен не был. Что именно пошло не так понять было сложно, но атмосфера в покоях владык царила не очень дружелюбная и, если Мелиан была искренне рада тому как пришлась к месту ее обновка, то сам владыка Дориата был замкнут, не иначе как решив вдруг вспомнить что и сама Галадриэль принадлежит если не к дому Феанора, то уж к народу нольдор - точно. Такие приступы "памятливости" случались с Элу не так часто и обычно Мелиан удавалось их сгладить - сегодня же приветственные фразы, да и само начало разговора получилось достаточно скомканным - беседовать не выходило, а сам вид владыки красочно указывал на то, что если от него кто-то что-то хочет, то пусть уже скажет (особенно если это пусть и родичи, но из нольдор), а иначе только у него есть иные дела. К примеру удалиться в чащи лесов и чтоб глаза его никого не видели.

Скверное настроение Тингола было очень некстати. Как знать, как он отнесется к ее просьбе? Если бы нужно было срочно уехать в Нарготронд, никакой проблемы бы не было. Но сейчас речь шла о Втором доме так ненавидимых в Дориате нольдор...
Потупив взор, Артанис сообщила, что, к ее огромному сожалению, она вынуждена попросить у Владыки Тингола разрешения ненадолго покинуть Хранимое королевство. Во время прогулки по лесу она по осанвэ говорила с кузеном Тургоном, и выяснилось, что у него пропала дочь. Понятно, что остаться в стороне и не помочь невозможно... А она к тому же уже очень давно не видела племянницу - с тех самых пор как Идриль с отцом переселилась в Гондолин...
Замолчав, Нэрвэн выжидательно взглянула на родича, а потом еще раз попросила:
- Пожалуйста, позволь мне завтра же отправиться в путь.

Вроде и все правильно и все верно: и Тургон совершенно случайно (случайно?) откликнулся на осанвэ и Итариллэ совершенно случайно (какое совпадение, подумайте!) - пропала именно сейчас и не помочь нельзя.. Все эти доводы вызывали у Тингола чувство сродни глухому раздражению - что-то ему очень уж не нравилось в этой затее. Но что? Владыка не знал, как не знал и того, чего именно касается его недовольство, близкое к нехорошему предчувствию - Нэрвэн, ее поездки, арфингов, нолфингов или весь этот народ, с которым вечно происходят разные неприятности.
Нет, ну говорить же этой леди что следить попросту нужно за дочерьми, тогда они никуда пропадать и не будут - вот его, Тингола, дочь же не пропадает?
С другой стороны этим нолфингам не иначе как патокой намазано, а только дай попутешесвовать где не нужно - вот Арэдель, к примеру. И что, удержал ее кто-то в итоге? Тингол прищурился, пытаясь оценить больше или меньше разрушений произведет попытка удержать Артанис по сравнению с последствиями всем известных "приключений" леди из Ондолиндэ, нахмурился, отказался от этой сомнительной авантюры, а потом (мысленно) махнул дланью и поездку разрешил, отстраненно пронаблюдав за тем, как колыхались складки дорожного плаща родственницы.
Как-то знакомо и умиротворяюще даже.

Галадриэль незаметно перевела дух. Неужели обошлось без упреков и наставлений? Даже уговаривать не пришлось, слава Эру. А могло бы быть и хуже, двоюродный дедушка иногда бывает почти по-нольдорски упрямым... Про себя улыбнувшись такой крамольной мысли, Артанис поспешила поблагодарить владык Дориата, смиренно поклонилась на прощание и покинула зал. Многое еще предстояло сделать, да и поспать немного перед дорогой не помешает... Вещи в дорогу были собраны быстро - слишком много брать с собой нольдиэ не собиралась, только самое необходимое. А вот плащ, подаренный Мелиан, будет очень кстати - предвидение или нет, но с подарком она угадала.
Келеборн к отъезду супруги отнесся с пониманием, только посоветовал быть осторожнее и вообще поскорее возвращаться. Артанис, конечно, пообещала, что ничего с ней не случится и вряд ли она задержится надолго. Правда, в своих словах она была не особо уверена - кто знает, как дело обернется?
Менегрот ее небольшой отряд покинул еще до рассвета, а к полудню Нэрвэн рассчитывала догнать кузена - если позволит погода. Это в Дориате всё спокойно, а вот Нан-Дунгортеб - местность непредсказуемая...

Лутиэн нечасто бывала в Менегроте, предпочитая тихие леса Дориата каменному дворцу. Но вот сейчас она была в своих покоях, ткала - под руками королевны расцветал дивными узорами ковер, который она готовила в подарок отцу. Устав сидеть за станком, девушка отложила работу, поднялась и подумала, что хорошо бы поговорить с матерью... Но вспомнила, что король Тингол с утра пребывал в дурном настроении и решила не беспокоить родителей.
Так что она просто шла по коридорам Менегрота, улыбаясь встречным эльдар, когда за очередным поворотом столкнулась со своей подругой и племянницей - леди Галадриэль. Она казалась чем-то взволнованной.
- Галадриэль? Что-то случилось? - участливо осведомилась Лутиэн.