Южные, еще согретые подземным теплом отроги Тангородрим позволяют даже выращивать кислый виноград. Иногда. Но плодородной земли здесь совсем немного, а вот Храмы встречаются - почти у каждого людского племени - свой.

Полет... нет, не так. Полет! Сколько радости в этом маленьком событии! Гонки с ветром на высоте... Мир, ставший игрушечным... Ощущение свободы! Но все это рано или поздно меркнет, особенно тогда, когда цель уже видна. Приходиться мысленно вздыхать и спускаться с небес на землю. Как в прямом, так и в переносном смысле.
Тихо, укрываясь сумерками, приземлиться в тени скалы, выслушивая (точнее, ощущая) все то, что думает о тебе и данной ситуации твоя вторая сущность, которую так резко оторвали от такого прекрасного занятия...
Майэ тихо взохнула, вздрагивая от резкого порыва ветра, и навела иллюзию отвода глаз. Сейчас, когда она полезла за одеждой (сколько трудов стоило майэ не дать Мыше выпустить из когтей столь нужную ношу, как мешок с вещами), лишние глаза нужны не были. Даже при том условии, что живым их "счастливый" обладатель не пробудет после увиденного и пяти минут. Переодеться, заплести растрепавшиеся волосы в аккуратную косу. Ну а потом... Потом, собственно, идти по делу, из-за которого она и не смогла насладиться видом земли с головокружительной, но такой манящей высоты, где власть одна - ветер!
Найти то строение, которое нужно было, труда не составило. Даже не пришлось ни у кого спрашивать, ни в чью душу самым бесцеремойнейшим способом не проникать. "Хотя... немного даже обидно..."
Майэ вступила под темные своды Храма Культа Лунного Восхода. Сейчас ей надо было найти некого адепта Меридора, чтобы поведать ему о желании его несравненного и обожаемого Божества.
Вопрос "Ну почему я, а не кто-либо другой?" после услышанного приказа Тхурингветиль задать не рискнула. Все таки Вала был всегда непредсказуемым, а майэ ценилась за то, что не спрашивала на счет приказов. А просто их выполняяла, выполняла хорошо, хотя иногда и растолковывая по-своему те или иные. Вот и сейчас, когда майэ шла по коридорам, у нее и возник такой вопрос вновь. Но если там она задать его просто не рискнула, то тут на него ответить никто и не смог бы. Впрочем, воля Владыки обсуждению не подлежит. Но это по-хорошему, ибо майэ все-таки иногда уделяла внимание этому вопросу. Особенно когда находилась как можно дальше от Тангородрима и своего господина Мелькора.
Тхурингветиль оказалась в широком зале. Прислужащие храма, которые (что первым бросалось в глаза майэ) были одеты в б е л о е (Тхурингветиль передернуло. В этот цвет одевались враги), обернулись на вошедшею. Таринвитис даже удивилась, ибо в коридоре она никого и не встретила (ах, ну да, забыли про простейший, на вгляд бессмертной, отвод глаз, дабы пройти сквозь стражу, который перед залом сняла с себя Тарис). "Итак, кто же тут из вас, милые мои, главный?" - Мысленно протянула Крылатая...
- Мне нужно видеть адепта Меридора. - звучно произнесла майэ, ожидая реакции. Она не снимала глубокого капюшона с головы, а плащ в пол полностью скрывал обманчиво хрупкую фигурку незванной гостьи.

В Высоком храме царила тишина. Просторная зала, не смотря на то, что была заполнена свечами, утопала в полумраке. Свет, испускаемый последними как будто поглощался самим воздухом помещения. Длинные деревянные скамьи, стоящие ближе к центральной кафедре, расположенной на приличном возвышении, служили привилегированными местами для высшего духовенства и некоторых других служителей ордена, удел же простого народа -стоять (справедливости ради надо сказать, что простой народ тут не частый гость). За кафедрой располагался алтарь достаточно большого размера. Сделанный из нескольких металлических частей, он выглядел грубовато, но свет свечей спасительно скрывал его черты, сводя на нет ошибки мастеров. У того самого алтаря стоял человек. "Обнимая" свой посох, он что-то говорил. По крайней мере его губы шевелились. По его высокому головному убору и богатых одеждах можно было безошибочно определить кто это.
Когда увесистые ворота храма отворились, и в него вошел некто, несколько служителей оторвались от своих молитв и обратили взгляды на него, что было строжайше запрещено. Молитва, начатая в Высоком храме должна быть завершена. Иначе это оскорбляет богов. Таков по крайней мере был канон культа.
Так или иначе молитвы были бесцеремонно прерваны и нежданная гостья начала орать (относительно тишины, что властвовала в помещении до) что-то о своих "надобностях". Лица некоторых культистов покраснели от возмущения. Как эта хамка позволяет себе такое в Высоком храме - святилище культа.
Один из служителей встал с колен, встрепенувшись.
-Как вас сюда пропустила стража?! Сюда запрещено ступать простолюдинам, когда им только того заблагорассудится! -гневно высказался жрец в адрес незнакомки.
Услышав, что у входа происходит какая-то активность, человек, что недавно неподвижно стоял у алтаря, развернулся спиной к последнему и проследовал за кафедру, чтобы наблюдать сцену, разворачивающуюся в храме. Уперев руки в холодную древесину кафедры, верховный адепт Меридор с нескрываемым интересом наблюдал. Он уже начал воображать, как тот культист позовет стражу и грозные воины сопроводят нарушительницу в темницу. А на следующий день ее обвинят в богохульстве и публично высекут на потеху толпе, которой как будто только это и нужно.

Дева посмотрела на смертного, который явно пребывал в гневе от того, что она так бесцеремонно вторглась в их владения. Но... Таринвитис было все равно, что она разрушила их покой.
- Мне повторить вопрос? - Уже много более тихо, но все таки настойчиво проговорила бессмертная, поворачиваясь к жрецу. - А как меня сюда пустили.. Что ж, тебе до этого, смертный, дела нет. - Синие глаза смотрели холодно и строго. Она пусть здесь и была незваной гостей, но разговаривать с ней смертному вот в таком тоне.. "Пфф... Да это высшая наглость".
Майэ стояла в ожидании ответа, но все, до чего она могла "достояться", то это было, что сюда позовут ту нерадивую стражу, которая "соизволила" пропустить сюда "хамку", сокрытую собственными чарами.
"И что же мне с тобой сделать?" - Подумала майэ задумчиво. На губах промелькнула такая же задумчивая улыбка. - "Вот даже интересно, что же тебя ожидает...." Крылатая подошла к подскочившему с колен жрецу, который весь тут возмущался поведением гостьи. Она взглянула в глаза смертному, пытаясь проникнуть в сознание оного. Душа смертного - это такой инструмент... Ммм... Ни на кого чары не действуют, как на смертных. И при этом, для каждого нужно разное видение, чтобы заставить себя слушаться, чтобы изменить взгляды на жизнь, на себя, на окружающих...
"Ну что ж, я знаю, что с тобой сделать.." - Мысленно усмехнулась Крылатая, плетя нужное видение для этой... личности. - "Пожалуй, ты немного поспишь, милый мой, а для других это будем таким мааааленьким показным действием..." - Майэ пыталась подцепить сознание безболезненно для него. Пока стоило обходиться без жертв, но искушение... Ах, как оно было велико. Но... Но дело есть дело, а потому надо было его делать. Но ведь не будем лишать себя такой маленькой радости? Нет, не будем. Но сейчас надо было найти момент, когда рой мыслей, резких, неприятных для Тарис, приуспокоиться... И вот он, тот момент...

Спойлер:

Майэ рисковала, потому как она была одна, а смертных - явно больше чем один. И если она сейчас отвлечется, то кружево иллюзии окажется распушенным и предоставленным самим себе. А этого Тхурингветиль сейчас допускать не собиралась. Ничего страшнее нет для человеческой души, как недоплетенная иллюзия, которая может убить личность, бродя по лабиринтам ее души. - "Скажи..." Иллюзия наконец-то оказалась сплетенной, но майэ слишком рано отпустила сознание. Слишком... Этот жрец оказался слишком восприимчив к ее чарам. Он упал к ногам Мыши бесформенной кучей. "Позже проснется. А сейчас... Пусть спит, не буду больше вторгаться в его сознание.. Я обещала ему показать другой мир.. Так пусть смотрит." Майэ просто не договорила, что это мир кошмаров, в которых вплетены частично его желания, которые он увидит... Ну и что того в том, что они будут также искажены? Никто не говорил, что все будет в точности, как он хочет... Вовсе нет...
Майэ еще раз глянула на жреца, чувствуя легкое разочарование. Ей хотелось поиграть с ним немногим дольше. Но… Судьба для него сегодня распорядилась несколько иначе.
- Я посланница вашего Божества! – Проговорила Тхурингветиль, разбивая тишину на миллионы осколков. – И мне нужно видеть адепта Меридора! – «Хватит уже таится»

Этот театр одного актера продолжался. Но только позже стало понятно, что в сложившейся ситуации был только единственный актер, один хозяин сцены, а остальные - лишь декорации, безвольные марионетки, вскруженные великолепной игрой мастера.
Когда тело жреца встретилось с полом, сердца всех присутствующих в святилище сановников сжались. Толи от ужаса, толи от удивления. Но зато теперь окружающие были в курсе кто перед ними, и, что не удивительно, новых доказательств и не требовалось. Жрецы начали машинально пятиться, как будто желая прижаться к стенам храма, врасти в них, исчезнуть.
Таких откровенных явлений божественных сущностей не было уже довольно давно, по крайней мере для народа.
После такого поворота сюжета, верховный адепт стал внимательнее разглядывать гостью, уже припоминая какие-то знакомые черты, но он не был до конца уверен в том, что действительно когда-то видел ее, по крайней мере вблизи.
А у жрецов тем временем как языки отсохли. Они продолжали с оцепенением занимать пространство. Но только не Хорсин.
-Если вам надо, то вы увидите. - подал голос Меридор, все так же возвышаясь за своей кафедрой.
Адепт направил взгляд в сторону своих коллег:
-Вы удостоились великой чести, братья. А теперь отблагодарите гостью - покиньте высокий храм, пока не навлекли на себя еще больше гнева.

Речь Меридора подобно горному потоку вымыла всех посторонних из храма. Жрецы уходили торопливо, не смея смотреть на гостью. Возможно это потому, что они безостановочно кланялись, уходя. Только кому именно они кланялись посланнице или верховному адепту было не ясно. Похоже что это движение у них было выработано до автоматизма. Когда они убрались, прихватив с собой их бессознательного товарища, Хорсин продолжил свою речь:
-Я - верховный адепт ордена Восходящей луны, Меридор. - жрец внимательно разглядывал девушку стараясь сохранять нейтральное выражение лица -прошу извинить нас за столь "теплый" прием, но если бы вы прибыли официально, то мы бы устроили все как подобает.

Несколько приподняв голову, Меридор отстранил одну руку, с посохом, от кафедры, чтобы придать себе более важный вид и одновременно дать понять, что он тут контролирует ситуацию.
-С чем же вас ко мне прислали Повелители?
Теперь адепт напротив склонил голову несколько вперед, как бы подталкивая собеседника к скорейшему ответу.
Да, его ораторское искусство было незаменимым инструментом политических переговоров. А политические разговоры для верховного адепта, это все разговоры, который он ведет не с самим собой.

В синих глазах плескалось презрение к уходящим жрецам. Мысленно Тхурингветиль брезгливо повела плечами. Все это лизоблюдство она плохо переносила. Ибо, даже сама являясь слугой, никогда такого не допускала. Она не пресмыкалась перед Морготом, как это делали сейчас эти смертные перед ней или своим жрецом. Майэ не знала, перед кем. Впрочем, ей было все равно, главное, что они ушли. "Надо иметь свое достоинство.. Впрочем, зачем оно вот этим существам?" - Майэ проводила взглядом последнего адепта и обратила холодный взор на Меридора.
- Если бы мне нужно было бы уведомить вас о своем прибытии, я бы сделала это. А так... Оно было явно лишним, да и к тому же я сильно сомневаюсь, что ваши адепты поверили что я явилась от Высшего, а не простая дева. - Вежливо улыбнулась Тхурингветиль, скользя взглядом по Меридору, изучая того. "Думаю, Моргот будет в "восторге от моих известий..." - Подумала Тхури, закончив изучать своего собеседника. - "Да и прийти т а к мне понравилосьмного больше, нежели официально. Так приятно смотреть, как люди видят, что первое впечатление обманчиво... Ммм.. А здесь неплохо для начала"
Майэ подошла к верховному адепту на расстояние двух метров и остановилась.
- Сколько вам лет? - Поинтересовалась темная майэ, игнорируя вопрос. Она сама кому угодно могла заговорить язык, если того хотела. Но сейчас она этого не хотела. Ей больше было интересно другое. Таринвитис чувствовала, что этот человек выделяется из общей толпы. И это что-то скрыто в возрасте. Но для Тхурингветиль, которая пришла из Чертогов Илуватара, он все равно был молод, а поступать так же, как и с тем несчастны адептом, который, скорее всего, после пробуждения будет шарахаться от собственной тени, как от огня, майэ не собиралась. Тоже пока не собиралась.
"Посмотрим, каков ты на деле, верховный адепт. Посмотрим... А дело.. Дело может и немного подождать. Пока обстановку разведаем, посмотрим, что здесь да к чему... А сам подождешь огласки целей."
- Сколько у Вас есть молодых послушников? - Это, в принципе, можно тоже было назвать воспром, который интересует молодую и красивую внешне девушку. Но... Здесь была иная ситуация, но пока не о ней.

Гулкий смех разрезал воздух в храме. Верховный адепт, подавшись вперед, смеялся. Довольно искренне, что для него было редкостью.
-И именно это просил узнать владыка? Сколько мне лет!? - еще один порыв веселья не встретил препятствий.
Естественно Меридор решил немного поиграть с гостьей. Вряти она прибыла только узнать факты из биографии и ее внезапный личный интерес к адепту был отменным поводом скрасить себе день.
Хорсина не смущало что это существо возможно древнее и могущественнее его. Она не могла навредить ему только потому, что орден и Меридор лично были нужен в войне которая шла, идет и скорее всего будет идти дальше. И это, к слову сказать было гораздо важнее.
-Их больше чем в прошлом году. Но они не обучены в достаточной мере пока что, хоть и послушны.
Глаза Меридора в подозрении сощурились.
-Неужели Владыка послал ко мне такого важного посланника спросить о такой жалкой вещи? Он мог бы с тем же успехом прислать всадника.
Верховный адепт начал медленно и размеренно спускаться с кафедры. Постукивая посохом по полу он отмечал каждый сделанный шаг. Теперь он не возвышался над посланницей, а стоял с ней вровень.
-Почему я должен говорить больше деве, имя которой я еще не успел услышать? -губы жреца расплылись в ехидной улыбке.

- Вам трудно утолить такой маленький женский каприз? - Таринвитис немного обиженно посмотрела на собеседника. – Или это тайна? Великая тайна, которую никому нельзя узнать? – Если бы иронию можно было бы наливать в стакан, кувшин и прочие сосуды, то стакан можно было набрать с легкостью. «Ну молчи-молчи, не хочешь не говори…» - У Тхурингветиль были свои взгляды на достижение поставленной цели. Пусть и такой мелкой. – «Сама узнаю, если не скажешь так. Только… Ммм… Молчи-молчи, ты только больше мне удовольствия доставишь…» - Тхури не разделяла веселости, вдруг напавшей на этого человека. – «Смейся, пока можешь смеяться… Всему смертному приходит конец» - Решила для себя майэ.
- Хоть и послушны… - Повторила Крылатая последнюю фразу. – Вы хотите сказать, что были некоторые…ммм… личности, которые делали попытки вас в этом… разубедить? – Тхури посмотрела на адепта. В синем холоде глаз помимо вежливого равнодушия читался некий интерес, хотя его было и не шибко много.
Одну из реплик майэ просто проигнорировала. Она и сама прекрасно понимала, что вместо нее можно было прислать и простого посыльного. Но.. Но это был приказ Владыки. «Возможно, даже прихоть…» - Решила для себя майэ и закрыла эту тему для обсуждения даже сама с собой.
Адепт расплылся в ехидной улыбке, на что майэ тоже улыбнулась. Но улыбка была не сильно-то доброжелательной, да и вообще хорошим от нее и не веяло… «Ах, имя… Вот беда, не сказала ему имени…» - Тхурингветиль разве что не возмущенно фыркнула. Она и так уже продемонстрировала, что не является простой смертной. Да и вообще, поведение этого человечишки могло кончится для него не сильно приятной прогулкой с прекрасным обзором местных достопримечательностей, в том числе и прекрасны горные пики, окутанные облаками… «Ммм… Какая там красота…. Просто загляденье.» - Мышь даже улыбнулась при воспоминании о тех прекрасных видах. – «Так что если он будет продолжать вести себя в таком же духе, то ночной прогулки в моей компании просто избежать не получится. Ну а потом… Упс… Восемь раз с размаху… Ой, что-то я увлеклась.»
- А имя… Можете звать меня просто… - «Не стоит это говорить» - Ехидно-назидательно посоветовал внутренний голосок, одергивая от ненужных слов и фраз. – Гауриэль*.

Спойлер:

Услышав имя посланницы, жрец учтиво поклонился.
-Такое всегда бывает. - с улыбкой ответил адепт. -люди они переменчивы их умы хоть и внушаемы, но в то же время мятежны.
На самом деле больших проблем с людьми не возникало. Орден удачно успевал промывать всем мозги, это работало безотказно. В любом случае даже если такие ситуации и возникали, то нарушителей порядка незамедлительно наказывали совершенно разнообразными способами в зависимости от степени проступка, конечно.
Раньше орденские законы были мягче и заметно либеральнее, но времена изменились. С течением времени изменились и методы ордена. На первое место стали вера, долг и бесконечная служба во имя богов, совета адептов и верховного адепта лично.
-Я живу дольше положенного мне срока, но все равно не древнее вас.
Верховный адепт еще раз смерил взглядом посланницу.
-Впрочем, я думаю, что возраст не так важен как опыт и способности. Именно поэтому мне позволено служить Владыке.
Естественно Меридор мечтал о более привилегированном месте для себя. Мечтал быть ближе в высшим силам и насладиться частицей их мощи. Но Хорсин был реалистом, и мечты оставались только мечтами.

- В этом Вы правы, возраст не столь важен, как опыт. Но опыт не берется из ничего. Кто-то учится на ошибках и достижениях прошлого, кто-то сам двигает камни, лежащие на его пути. Но а наиболее догадивые совмещают два эти занятия... Ну а способности. Кому-то они не даны, а кому-то даны. Но в любом из случаев их надо развивать, ибо данное не станет лучше, если не трудиться над его совершенствованием. - Майэ уже начинала скучать. Искренне, но виду подавать не собиралась.
"Мятеж.... Сколько смысла заключено в одном этом слове? Ты ведь сама - мятежница. Не захотела жить среди прекрасного, что когда-либо было создано, жить на берегах, где смерть никому неведома. Ушла... Ушла в мир, который был скрыт под сумраком. И получила другое имя. Таринвитис, дева, сокрытая тенью. Ну а кто еще помнит то, как тебя звали там, в Амане? Может, кто и помнит, что ранее посыльную Владыки звали иначе. И ведь она откликалась на то, старое, имя. Но... Нет, не забыть тебе бессмертного берега, но не расстанешься ты с миром смертным. Он тебе более дорог. Ты - его часть. И даже смерть тебя не сумеет разлучить с этим прекрасным созданием, что было Спето!" - Да, Тхурингветиль искренне любила Арду. Она потому и ушла, что не могла выбирать, где быть. Она не могла жить в одном месте, считая своим домом другое. Она ушла... И там, в Эндорэ, познакомилась с Владыкой. И стала ему ученицей и послушной слугой. И Тарис не пожалела о своем выборе, когда пошла за Мятежником! Да, мятеж изменил ее жизнь, но изменил к лучшему. По мнению самой Тхурингветиль.
- Ну а на сколько хорошо молодые адепты обучены? - Майэ неспеша поднялась по ступеням. Подошла к альтарю, провела рукой по холодному камню. Повернулась к адепту, но посмотрела поверх его головы. С этого места открывался прекрасный обзор на залу, расположившуюся ниже.
- Это основное святилище? - Вдруг ни с того, ни с сего спросила бессмертная.

Адепт молча слушал речи Гауриэль периодически отводя взгляд в сторону, будто о чем-то задумываясь. Конечно она говорила все врено, но только конкретизируя слова самого верховного адепта.
Кивнув, адепт подтвердил слова гостьи:
-Несомненно вы правы. Любые способности должны развиваться. И мои и ваши. Но все же. Развивать навыки на моих культистах было бы конечно не очень верно с вашей стороны.
Меридор не удержался от небольшой подколки в сторону девушки. Но он не стал улыбаться и раскрывать себя, оставаясь внешне совершенно серьезным.
-Вы сказали адептов? Этот титул надо заслужить. Это высшая ступень правления ордена. Я как верховный адепт и совет адептов. Ниже идут командиры-воители, приходские высшие жрецы, рядовые служители и послушники.
Да с чего бы такому существу как Гауриэль было интересоваться устройством культа. Очевидно, что ей было все равно и она имела право подразумевать одно и говорить другое, а окружающие, в том числе и верховный адепт, обязаны были ее понять.
-Но послушники не обучены ритуалам. Они изучают орденские писания, нашу историю и законы богов. Даже после того, не каждый удостоиться чести изучить ритуалы, поскольку это знание считается священным.
Проследив взглядом за гостьей Меридор улыбнулся.
-Вам здесь нравится? Тут очень спокойно и тихо. -адепт устремил взгляд к сводам храма. -Монументальность Высокого храма наталкивает на мысли о собственной ничтожности. По крайней мере тех людей, которые сюда приходят не так часто, как я.
Повернувшись к Гауриэль Хорсин продолжил:
-Да, это высокий храм в твердыне Эрдваль. Достойная крепость для охраны такого священного места. -верховный адепт немного развел руки в стороны, как бы ненавязчиво предлагая осмотреть зал.

"Развивать свои способности на ком?" - Захотелось переспросить Тхурингветиль. - "Пфрр... Еще чего! Мне ваши ученики и даром не нужны. Больно надо, когда в темницах Ангбада есть личности и поинтереснее ваших... человечишек.. Ха, вот что удумал..!" - Глаза Тхурингветиль ни на долю не выдали внуреннего возмушения, ну а облик - тем более. Хотя... Хотелось игры. Но с ним? Нет, у Хорсина определенно имелось чувство юмора. Но... Он был не из тех, с кем играть будет интересно. "Может попробовать?" - Мыленнно протянула-пропела Тхури, оценивающе скользнув по фигурке собеседника.
- Главное, что мы друг друга поняли. - С прохладной улыбкой проронила, будто бы даже нечаянно так, ответ адепту. Ей было не важно, что он подумает, как он поймет. Если не правильно - это легко исправляется. А впрочем.. Зачем? Раз он занимает пост верховного адепта, так пускай соответствует ему. Пускай сам просчитывает возможные варианты и их последствия. Она даже не шелохнется, чтобы дать подсказку.
- Ну а лучшие.. Кто они? Каковы их... способности, умения? - Продолжала мирным способом выяснять Тарис нужную информацию. Ее, правда, могли и заранее проинформировать на сей счет, но, видимо, не сочли нужным, тем более Владыка был в плохом расположении духа и что-либо уточнять просто не возникло желания. А уйти куда подальше, когда Мятежник в таком настроении, было желанием многих. Но немногим предоставлялась такая возможность. Что сейчас происходило за стенами Ангбада можно было только предполагать, а пока... Вернемся к Хорсину.
"Тихо и спокойно... Слишком тихо и слишком спокойно. Нет, это определенно странно для человеческого поселения... Впрочем, пусть, потом все выясним. Если будет что..." - Таринвитис прогулялась взглядом по залу, опираясь одной рукой об алтарь. - "Если уж кого и наталкивает, так уж точно не меня. Но... Откуда же тебе это знать, Меридор? Ты простой человечишка, которому не понять, что такое В е л и ч и е... Хотя..." - На губах расцвела ехидная улыбка. - "Хотя быть может именно тебе, адепт, выпадет великая честь узнать, что такое В е л и ч и е, и понять, что этот храм - лишь жалкое подобие ему."
Майэ тихо спустилась. Если бы здесь сейчас была пантера, то она бы сдохла, увидев с какой грацией спустилась по ступеням Крылатая к человеку. Приблизившись довольно таки близко, майэ посмотрела в глаза адепту.
- А Вы покажите, какой он монументальный... - Ласково предложила Тхурингветиль. В синих глазах-омутах плясал странный огонек, который мог говорить о чем угодно. Вплоть до заинтересованности майэ этим человечишкой.