Приятная сухая осень, дороги пока не развезло и вообще почти еще лето. Еще относительно тепло, но по ночам уже имеют место быть первые заморозки.

Осеннее утро, солнечное и прозрачное, стояло над горами. Крепость проснулась и все были заняты своими делами, включая одного из лордов, которые тут заправляли. Правда вот со стороны, важнейшее дело, которому предавался Охотник, со стороны было проще простого спутать с праздностью. Он сидел, в великой задумчивости обозревая сто, как если бы это было полем будущего сражения и надо было срочно придумать самый хитрый маневр. Но нет, никаких карт местности и флажков, отмечающих позиции, на столе не было. Там, аккуратно расположившись рядом с надкусанным яблоком (кислющим, кстати) лежало два гребня. Оба из светлого металла, оба тонкой работы, с длинными зубцами- такими хорошо подкалывать собранные в высокую прическу волосы. Один являл из себя фантазию на тему переплетающихся соцветий, на втором- олень в прыжке запрокидывал рогатую голову. Оба были хороши, и совершенно точно не могли быть собственностью Третьего. Они больше подошли бы какой-либо деве. Ладно, конкретной. И да, надо было решить, какой лучше. А еще конечно, надо было встретиться с Кано, который прибыл вчера. Но Второй из сыновей Феанаро добрался до горной крепости поздно, почти ночью уже, и вполне вероятно мог еще спать. По крайней мере вчера он и его спопровждение были достаточно уставшими, чтобы не устраивать долгих посиделок до утра. Да и зачем, если сегодня целый день в запасе...

Утро в горах всегда прекрасно. Особенно такое вот нежаркое, солнечное и чуть звенящее от первого инея, ночью сковавшего ещё толком не пожелтевшую траву. И тяжким грехом можно посчитать долгий сон в такое утро. Даже если лёг спать уже за полночь. А почему собственно... Да потому, что пока не начались затяжные осенние дожди, холод, сырость и серость, решил съездить в гости к братьям в Аглон. И так получилось, что переход занял несколько полных дней и закончился вчера уже поздно вечером, когда на горы спустилась тьма, а на стенах крепости зажглись сторожевые огни факелов.
Стоило только осеннему, уже толком не греющему солнцу заглянуть в окно, как сон пропал, как не бывало, а с ним пропала и усталость от пройденного пути. А раз так, то стоило найти братьев и поздороваться как то следует, а не так коротко, как вчера.
Первым нашёлся Турко, вдумчиво так созерцающий два гребня для волос, лежащих перед ним на столе.
- Доброе утро, брат мой. Чего это ты вдруг женскими украшениями заинтересовался? - С лёгкой улыбкой обратился менестрель к брату. Подошёл, остановился рядом, тоже посмотрел на гребни, задумчиво сравнивая их. А ведь ему и правда стало интересно, что же такое заставило Турко, ранее украшениями разными не интересовавшегося, так задумчиво рассматривать эти украшения для причёски. Уж точно ж не для себя их подбирал. Значит для какой-то девы. Неожиданно, учитывая, что Макалаурэ были известны только две девы, с коими Третий общался. Но было это ещё в Амане... А теперь... А теперь что-то произошло. Что-то знаковое.

- Да ну тебя! Заинтересовался, значит надо. Доброе утро, брат. Я думал, ты позже проснешься.
Отвлеченный от тяжких дум и мучительного выбора, машинально парировал Третий. Впрочем, тут же в голове у него проскользнула мысль, которую коварным планом назвать можно было в полной мере. Ведь Кано, он не только рано встающий и внезапно поялвяющийся в самый неожиданный момент. Он еще и тонко чувствующая, творческая натура. Ладно, иногда даже излишне тонко, но сегодня это скорее кстати.
- Ты мне лучше скажи, тебе вот какой нравится больше?
Действуя строго в согласии с принципом "переложи с больной головы на здоровую" озадачил Охотник Песнопевца своими проблемами. Щедрая натура Третьего в целом диктовала ему делиться с близкими всем. В том числе всякой странной ерундой, регулярно посещающей его голову. Обозначив вопрос, Турко встал со своего места, представив брату возможность разглядеть гребни самостоятельно (он большой, он справится), а сам высунулся за дверь, дабы помимо разговоров лорды Первого Дома могли обрести еще и завтрак. Почему-то интуитивно было понятно, что разговор будет, и наверняка не короткий. А как иначе? Это же Макалаурэ, он же если что почуял, то просто так не отлипнет.

- Как можно спать в такое утро? Это ж просто преступлением против него будет. - Весело хмыкнул менестрель. - Надо, говоришь... А зачем? - Вопрос получился простым и в любимом Кано стиле "будь проще, и эльфы к тебе потянутся. Будь настойчивее, побольше узнаешь." И не получилось у него сдержать интереса. Ну ведь правда, чего уж брату таиться, коли так сразу и так неожиданно раскрылись все карты.
- Хм... Знаешь, мне трудно сказать определённо. Оба они хороши. Но каждый подойдёт только в отдельном случае. - Макалаурэ чуть развёл руками, показывая, что пока он не может ничего точно сказать. Тут ведь важно, что за дева, коей предполагается носить в волосах гребень, какие наряды ей больше по сердцу, в каких случаях она убирает волосы в причёску, закрепить которую нужно гребнем, да даже характер девы важен в этом случае.
Итак, нужно больше информации.
Опершись ладонями о стол и пристально смотря на брата, Макалаурэ попросил:
- Может лучше расскажешь всё по порядку и подробнее, а то я ж даже посоветовать ничего не могу, поскольку могу ошибиться с верным советом.

- Все можно, что никто не запрещал.. Да и то по ситуации.
В отношении сложных понятий "нельзя" и "можно" у Турко с детства были сугубо свои взгляды, часто расходящиеся со взглядами на то же самое братьев старших. Можно ли селить у себя в комнате ужа, ежа, двух котят и почему нельзя тащить домой хорька? Почему нельзя падать с дерева, если он уже падал и ушибся не очень? Да много чего... Впрочем, дети вырастают, и всякие "нельзя" и "можно" вместе с ними.
- Ну сам подумай, зачем это может быть надо?! Какие еще случаи, случая особого нет, день обычный. Есть дева, она рыжая, на голове вечно копна, неудобно ей, я полагаю. Ну и в общем, вот.
Экспрессивно произнес Охотник, таким образом пытаясь направить мысли брата в конструктивное русло. Не то чтобы он не хотел рассказывать все как есть, нет. Как раз Кано был в данном случае слушателем и собеседником более чем подходящим. Просто именно так сейчас выглядело в восприятии Третьего последовательное решение проблем, в порядке очередности. То есть в кучу. Попутно он было собрался вернуться на свое место, но в процессе передумал, и в итоге просто встал подле стола, обозревая попеременно то брата, то предметы обсуждения. Тем временем принести завтрак, явленный в виде хлеба, сыра, холодной оленины и горячего травяного отвара. Отвар приятно исходил паром и пах смородиновым листом, и еще чем-то, навевающем мысли о сонном летнем лесе, прогретом солнцем и полном звенящей тишины.

Турко коротко рассказал о деве. И из рассказа стало сразу понятно, что точно не кому-то из кузин сей дар предназначался. И ещё стало понятно, что мыслями Третьего завладела какая-то неизвестная дева. Можно сказать наконец-то.
- Тааак... Уже что-то. - Менестрель задумчиво потёр переносицу, вновь возвращаясь к рассматриванию гребней. - Хотя нет, так дело не пойдёт. Дев, знаешь ли, много. Особенно по праздникам. Ты мне лучше расскажи, как она выглядит, что любит, во что одевается, какое у неё излюбленное дело души. - В общем в какие-то пару минут Макалаурэ завалил брата вопросами, намереваясь узнать что-то большее, чем уже услышанное сбивчивое, короткое и ужасно скупое описание. Впрочем, а возможно ли такое. Хотя брат не выглядел ну очень уж влюблённым, чтобы не ответить конкретно и по существу.
- А ситуации, Турко, бывают разные. Может ты хочешь видеть эту деву на каком-нибудь празднестве с гребнем в волосах. Может тебе больше бы понравилось видеть её каждый день с затейливой причёской. Может дева и вовсе платья не носит, и тогда роскошные причёски ей и вовсе ни к чему. Тут думать надо.
А подумать им похоже предстоит за завтраком, который уже, весьма так быстро, принесли. Что ж, так даже лучше будет думаться.

- Да не носит она платьев как-то. Она по лесам носится, ну... Ну примерно как я, куда ей платье?
Задумчиво, даже в чем-то философски произнес Третий, подхватывая со стола недогрызенное яблоко. За прошедшее время оно не стало более сладким, но это было не важно- следовало занять руки.
- А так- она не высокая, рыжая. Это я уже говорил, ты меня не путай. Нет, каждый день с затейливой прической не хорошо будет, мы с ней то на охоту едем, то еще куда, то в разведку...
Охотник куснул яблоко и подумал еще немного. Ерунда заключалась в том, что хоть и был он по натуре общительным, и более того, вниманием дев не обделен, но вот до недавнего времени девы его вниманием обделены были полностью. То есть повеселиться на празднике, рассказать-послушать что то, что то предпринять- этого всего хватало в мирные Аманские времена. А вот когда дело стало серьезнее- сразу нашлось множество неочевидных и на первый взгляд нерешаемых проблем.
- В общем, она из местных. Мы познакомились на охоте, когда не поделили оленя. Ну как не поделили- подстрелили его почти одновременно, с разных сторон поляны. Конечно, моя стрела была первая, но ты ей не говори, мы это уже тысячу раз обсудили. Потом в овраге подрались с какой-то тварью, пакость та еще была, потом орков встретили... Она еще потом меня зашивала нитками своими вышивальными. Так, это вообще не про то. Ну и вот, как то так получилось.
Что именно получилось Турко не уточнил, вероятно считая эту деталь глубок неважной. Дева его интересовала явно больше.
- А вообще она такая...
Охотник описал в воздухе рукой с зажатым огрызком яблока странную загогулину, напоминающую спираль.
- Особенная она. Веселая, злая на язык, знает следы всех зверей местных, и растения, вообще ничего не боится и очень мудрая. Это даже основное. Она меня понимает правильно, вообще всегда. Даже когда мы орем друг на друга, ты не представляешь, как мы ругаемся иногда. Она любит приключения, риск... С ней легко и спокойно.
Расписывающий достоинства неизвестной и пока безымянной девы, Третий выглядел мечтательно и просветленно. И не совсем адекватно для себя, так как обычно подобный тон для описания дев не применялся. И выражение лица, как если бы глядел он в некое, запредельно прекрасное будущее, тоже не было для Третьего характерным. А еще вообще никогда с такой теплотой он не говорил о том, что когда то его порезали орки и кто то штопал рану разноцветными нитками для вышивания. Это вообще было строго говоря, спорной положительности приключение, но вот поди ж ты.
- Конечно я хочу ее видеть в платье,

И вот оно! Турко окончательно выдал себя, свои внезапные чувства к неизвестной покуда деве. Сразу вспомнился Аман и праздничные веселья, когда брат постоянно был окружён девами, и ни одной не отдавал предпочтения и уж тем более не впускал в своё сердце. А теперь вот... Рассказывал так, как когда-то давно-давно пытался поведать о своей избраннице Финдарато. И вид у брата был точно такой же. Мечтательный и какой-то нездешний, отстранённый. И взгляд тоже... В общем, прав был некогда один аманский знакомец, говоря, что влюблённые все чем-то похожи. Хотя... Много ли влюблённых довелось менестрелю видеть. Да нет, немного. Но все они и впрямь были чем-то меж собой схожи.
- Да, действительно платья ей не особо подойдут. - Задумчиво кивнул, соглашаясь с Охотником, Макалаурэ, - Да и... ей бы коса пошла больше тех необычностей, что так любят выплетать девы.
А рассказ тем временем продолжался. И у менестреля уже начали появляться некоторые идеи, которые он не стал утаивать, решив выдать сразу.
- Ну, если ты хочешь увидеть её в платье, пригласи на какой-нибудь праздник, где мужское облачение для неё будет неуместно. Только сделай это так, чтобы не услышать в ответ нечто вроде "ой, а у меня нечего надеть, а я на праздники не хожу, а мне это неинтересно". Заинтересуй её чем-нибудь, и она не сможет отказаться.
Вполне логично будет, если такая вот воинственная дева не пожелает пойти на праздник и начнёт искать поводы для отказа. Но нужно её заинтересовать, и тогда скорее всего она согласится. Да и... К платью гребень как раз будет, нежели к штанам и рубахе. - А уж на празднике, как увидишь её наряд, сразу поймёшь, какое украшение подойдёт ему больше. Хотя я бы скорее посоветовал "оленя". - Короткий кивок на второй гребень. - Но опять же, всё будет зависеть от самой девы и её платья.

- На праздник она пойдет.
Заявил Турко таким тоном, что было сразу просто так он не отступит, и на праздник деве так или иначе идти придется. Даже если она не хочет. Даже для того только, чтобы сказать что ей это все не надо. Пойдет и все тут. В случае необходимости Третий умел быть очень настойчивым и крайне нечувствительным к мнению окружающих.
- Мне тоже олень нравится больше. У нас тем более олень уже был. Это символично. Но- ты прав, платье это важно. Другое дело, что узнать какое оно именно будет мне представляется мало возможным. Спрашивать как то странно и глупо...
Третий, успевший сгрызть яблоко под разговор, подбросил огрызок на ладони, поймал, повертел в пальцах, но выкидывать пока не стал по неясным соображениям. Скорее всего потому, что в его личной реальности яблочные огрызки были сейчас глубоко на втором плане.
- И главное знаешь что удивительно, Кано? Оленя то мы делили уже ой как давно, нет, не как обычно, а правда много времени прошло. А понял я все вот совсем недавно. И если бы не обстоятельства, вообще не знаю, понял бы или нет! Это интересно, всегда так?
На Третьего внезапно напало настроение задумчивое и лирическое. Ведь на самом деле, не потащить они тогда в дальний дозор, кто знает, как бы все могло обернуться, не осталось бы тогда так и не увиденным многое?

- Только смотри поосторожнее, а то дров наломаешь, не соберёшь потом. - На всякий случай предупредил Кано, дабы брату не пришло в голову отчудить что-нибудь, о чём после жалеть придётся и что не расхлебать в итоге будет. На всякий случай потому, что Турко и без того скорее всего это понимал, но предупредить его всё-таки стоило.
- Символично да. - Согласился менестрель и тут же задумался над проблемой того, как узнать, каким будет платье девы на празднике. - Вообще тут можно пойти двумя путями... Во-первых, исходя из того, какой цвет она любит и пойдёт ли он ей. И во-вторых, исходя из того, что она скорее всего наденет что-то сшитое по синдарской моде, и опять же предположить примерную цветовую гамму. Ну и ещё можно поступить хитрее и просто подарить ей платье, которое на твой взгляд подойдёт ей и создаст определённый нужный образ.
- Это, брат мой, по-разному у всех бывает. Иногда вот смотришь ты на деву, смотришь... День её видишь, неделю... Говоришь с ней часто и подолгу, гуляешь. И понимаешь, что вы такие разные, что у вас просто ничего не сможет получиться. А бывает... Вот встретишь однажды и сразу поймёшь - вот она, та, которую ты так долго искал. И неважно, какие преграды могут встать между вами. Важно то, что вам просто суждено быть вместе. А иногда бывает вот даже так, как у вас. Понимание приходит не сразу, но приходит. И тут главное не упустить шанс, может быть единственный в жизни.
Вот же, Макалаурэ и не думал, что когда-нибудь будет вот так стоять и объяснять брату истины жизни, вот так пытаться давать советы о том, как сделать так, чтобы всё получилось так как надо. Собственно стоять просто так менестрелю быстро наскучило, и он занял второй свободный стул у стола, дабы было удобнее продолжать беседу.

- Не наломаю. У меня есть хитрый план, согласно которому она согласится.
Говоря это, Охотник выглядел более чем уверенно. Можно было предположить, что с его точки зрения план и правда хорош. Да что там! Обречен на успех.
- Что то по синдарской моде! Можно подумать, я в ней хоть как то разбираюсь... Подарить платье- хорошая идея, но вдруг она тогда решит, что я думаю, что она одевается как то не так? Это будет провал всех времен и народов!
Третий положил многострадальный огрызок на стол и шумно почесал в затылке. Что в его случае означало известную степень неуверенности в идее, от которой полностью отказываться он не считает нужным.
- Ну да, ты прав. У всех все по разному должно быть... Тоже в некотором роде символично вышло у нас. Удивительно даже. мы тогда действительно далеко забрались на север. И в какой то момент я почуял, что Враг смотрит на свои границы. Нас в том числе. Это не долго было, но я все понял. Вот вообще все.
Охотник поморщился, поводя плечами так, как если бы в помещении резко похолодало. Что ни говори, а это было воспоминание неприятное и дрянное. Не то, о котором хорошо рассказывать солнечным осенним утром, но увы, без этого было никак. Оно слишком многое объясняло в ходе событий, и в некотором роде даже их инициировало. Все же нелинейны порой пути судьбы, поди их распутай...
- А вообще, ну тебя! Ты вот сейчас все взял и переусложнил. Я ж собирался ей гребень без повода дарить, просто так!
Неожиданно возмутился Третий, для выражения своего порицания несильно кинув огрызок в брата. В данном случае это служило тому, чтобы стряхнуть неприятное послевкусие от событий, имевших место месяц назад. И, демонстрируя фирменную свою последовательность, продолжил:
- Но праздник это хорошо, давай дальше думать. Надо только решить, что мы празднуем. Хотя... У меня есть одна идея. Хорошая.
На фразе про идею, Третий хищно прищурился, глядя на Менестреля. Примерно так он обозревал звериные следы, или незнакомых норовистых лошадей. То есть, с одной стороны одобрительно, а с другой - неоднозначно.

- И что это за план такой? - заинтересовался Кано, вновь поднимая вопросительный взгляд на брата. И сразу припомнился рассказ матери о том, как внезапно так отец ей предложение сделал. Тоже ведь хитрый план похоже осуществил, иначе бы дочь Махтана ни за что замуж за него не пошла бы. Но это отец. У него все его планы, над которыми он хоть немного хорошенько поразмыслил, исполнялись просто на ура.
- По поводу кроя и всякого такого это тебе лучше с Артанис поговорить. Я могу сказать только то, что платья у синдарских дев более сложные и затейливые, и украшены не камнями, нитями или бисером, а вышивкой и лентами. Не ну а подарить... ммм... тут можно подумать, если действительно этот способ выбирать.
- Эй! - возмутился менестрель перехватывая летящий в него огрызок. - Переусложнил, не переусложнил, а вот просто так без повода гребни, тем более вот такие красивые, не дарят. Повод должен быть обязательно, иначе подарок теряет большую часть своего значения. А вот дальше Макалаурэ наверное следовало бы насторожиться. И он насторожился.
- Эм... Давай думать дальше. - Утвердительный кивок. - И что же за идея о том, что мы празднуем? - Лучше уж узнать заранее, чем потом это неожиданностью станет. В первую очередь для самого менестреля, судя по характерному такому взгляду брата. Он всёже предпочитал если уж и участвовать в какой-либо авантюре или затее, то хотя бы хоть примерно представлять свою роль, чтобы если и импровизировать, то импровизировать так, чтобы ничего не испортить.

- Артанис далеко. Это долго получится, столько горы не стоят, сколько мы будем с ней это обсуждать так, чтоб было понятно. И опять же, она захочет знать, зачем не это надо. Выйдет летопись по переписке...
Отмахнулся от хорошего, разумного и крайне дельного предложения Третий, который мало что в жизни не любил так, как ожидание и любые, сильно долгосрочные мероприятия. Терпение не входило в список его достоинств ни в детстве, ни сейчас. Да, все-таки есть такие вещи, которые не меняются с годами.
- Я третий по счету лорд Первого Дома, мне много чего можно без повода делать. Но ты меня убедил. Да, это редкий момент, но мы не о том.
Охотник изобразил на лице разочарование и легкую досаду, что было вызвано тем фактом, что самый простой и быстрый план решения проблемы внезапно оказался не рабочим. Ну, сейчас так начало казаться, по крайней мере. После чего разлил по кружкам остывающий отвар, и решительным жестом придвинул одну из чашек брату. Так подвинул, как войска в битву послал.
- Так вот. Мы будем отмечать приезд тебя. Пока ты тут это вполне логично сделать. Не возражай, других поводов пока на ум не приходит. А если ты согласишься спеть там, то это вообще решил все проблемы. Ты же не против? Это очень, очень нужно именно теперь...
Заканчивая фразу, Охотник поглядел на брата с хорошо тому знакомым выражением лица. Этакая смесь просьбы с надеждой. Примерно так же он глядел на Кано, когда убеждал того, что выводок белок- совершенно необходимы их дому в качестве питомцев (помним ужа, ежа и прочих). И, продолжая аналогию, было очевидно, что Третий сейчас начнет применять весь свой арсенал убеждения, если вдруг почему-то окажется, что он не угадал.

- Ну ладно, ну не Артанис. Тогда девы синдраские у вас есть? Если есть, сам посмотри, во что они в мирное время одеваются, может на мысль натолкнут.
Ибо раз уж идею насчёт поговорить с кузиной так быстро и просто забраковали, то надо искать иные пути докопаться до истины.
Конечно, всё сначала кажущееся простым на поверку оказывается таким сложным, что разобраться с ним практически невозможно, конечно если не потратить на разбирательство долгое время и немалые усилия. Да и... Пора бы брату уже понять, что уж что-что, а любовь простоты и быстроты не терпит. К ней всегда нужен хороший основательный подход.
Взяв подвинутую Охотником кружку, Кано выслушал предложенный братом вариант повода для праздника. Выслушал молча, не спеша комментировать или опровергать. Лишь мысленно хмыкнул на тему того, что с чего бы вдруг устраивать целый праздник из-за одного единственного приехавшего в гости брата, который и так несколько раз в год приезжает проведать братьев и узнать свежие новости, которых иногда так не достаёт.
А Турко, как это называла всё та же Артанис, включил режим "котёнок ну очень сильно просит". И как много лет назад добрый Макалаурэ просто махнул рукой, мол пусть будет так, сопротивляться он не станет и участие всяческое в задумке примет.
- Только один вопрос. - Решил всёже уточнить менестрель немаловажный для себя момент. - Подо что мне предполагается петь? В смысле, я с собой арфу не брал, как-то не предполагая её использовать. - И теперь считал это своим промахом. Надо было. Но кто ж знал, что она может ему внезапно так понадобиться.

- Откуда тут синдарские девы?
Искренне изумился Третий, демонстрируя ту степень растерянности, как если бы Кано спросил, где на крутых склонах окрестных гор произрастает фрукт апельсин. С девами синдарскими, равно как и с девами народа нандор, и апельсинами, в суровом Аглоне было не густо вплоть до полного их отсутствия. Видать, климат был не подходящим что для одних, что для других.
- Подо что - это найдем. Совершенного инструмента не обещаю, но вполне годный- найдем.
План, до того бурно обсуждаемый и претерпевающий массу изменений прямо на ходу, начал оформляться в нечто внятное. И, что немаловажно, лишенное хитрых надстроек, множества деталей и прочего, что обычно делает любой план тяжеловесным. А значит- в известной степени обреченным на неудачу, ибо чем сложнее логические конструкции, чем больше деталей должно правильно совпасть в правильное время и правильном месте, тем вероятнее накладки. Тут же не сойтись было практически нечему. Менестрель есть, дату небольших посиделок назначить они вольны сами, а арфа... Хоть Аглон и был крепостью именно военной, от закладки первого камня в фундамент предназначенной для того, чтобы отражать атаки и закрывать узкий вход в ущелье, но населен он был живыми эльдар. А живым, кроме войны (которой еще к тому же считай и нет, она только будет... когда то) нужно как то жить. Было, было в нем место и время для того, чтобы заниматься делами приятными и мирными. Были и те, кто не играет с металлом и камнем, а предпочитает для отдыха музыку. А уж тот факт, что редкий музыкант откажется одолжить коллеге (да еще какому- самому Макалаурэ!) арфу, сомнений не вызывал.
- Значит, через пару дней. Чтобы не откладывать ничего в долгий ящик.
Не терпящий промедлений, и всеми доступными силами с промедлениями сражающийся, подвел итог Третий.

- Ну мало ли попали каким-то чудом. - развёл руками Кано. В его-то крепости синдарские девы, пусть и в небольшом количестве, но всё же были. И у Нельо, к примеру, вроде бы тоже... Поэтому полное отсутствие в Аглоне сих прикрасных созданий крайне менестреля удивило. Ну не может же просто такого быть, чтобы совсем ни одной на землях братьев не было. Непорядок. Прямо хоть своими с ними что ли поделиться, чтобы и у Турко с Курво тоже жить стали. И да, теперь, похоже, нужно было действительно задуматься над тем, как разрешить эту проблему. Не ехать же обратно ради того, чтобы выловить какую-нибудь синдэ и расспросить её на тему платьев дев её народа. Можно сказать засада... Проблема да, но проблема всё же решаемая. Остаётся только верный путь найти с учётом того, что задача как-то постепенно усложняется.
- Ну тогда нет проблем. - Кано слегка улыбнулся. - Тогда спою.
Совершенного он ничего и не ждал. Остались далеко в прошлом совершенные инструменты - творение рук мастеров Амана. Теперь было главное, чтобы инструмент не фальшивил на каждой ноте, а играл хоть сколько-нибудь соответствующе тому, что хотел от него получить притязательный в этом деле менестрель.
Вот так. Как же быстро родилась новая идея, а из неё вырос вполне жизнеспособный план. Вот и хорошо. Только бы всё удалось как нужно. Тогда можно считать, что применяемый ими способ мозгового штурма крайне эффективен и продуктивен. А они, если и не гении быстрого планирования, то уже весьма близки к этому.
- Хорошо. Через пару дней. - Согласился с братом Макалаурэ. Собственно, вот и всё. А дальше... Дальше необходимо действовать.

- Значит, на том и порешили. Сейчас я письмо составлю, а ты пока расскажи, как живешь, что нового?
Да, откладывать в долгий ящик реализацию чего угодно Третий не любил. Тем более тогда, когда по сути все было ясно и понятно ( с его точки зрения). Стремительно отойдя от стола, он направился в соседнее помещение, откуда столь же молниеносно вернулся, неся с собой перо, чернильницу и небольшой кусок бумаги. Пристроив все это добро на подоконнике,, Охотник на секунду замер, разглядывая поле, пока еще не тронутое черными росчерками пера. Глянул- как глядят на медведя, перед тем как ударить рогатиной. Потом перо ткнулось в жерло чернильницы, и желтоватом листке стали появляться черточки и завитушки букв.

письмо для Гильрис:

После чего Третий пару раз взмахнул листком, позволяя чернилам высохнуть, оборвал ту часть, что не была тронута текстом и скатал в небольшую трубочку.
- Что ж, осталось отправить письмо и найти то, что тебе нужно. Кстати, я в прошлый раз тебе конюшни показывал? Там стоит такой конь, просто песня. Ты его должен видеть!
ну да, смешать все в одну кучу - это было для Охотника более, чем нормально. Например, приглашение в гости девы и показ лошадей всем, кто хочет и не хочет.

- Да как живу... Всё также и живу. Из нового разве что то, что урожаи в этом году хорошие, ибо лето было хорошим. А так... Вот к зиме закончим готовиться, и вновь тихо будет до весны. Прямо так и хочется этак к середине зимы приключений отправиться поискать, а то тишина и спокойствие уже изрядно успели надоесть.
В общем, жизнь текла своим чередом, размеренно и неторопливо. Мелкие проблемы, если и возникали, то решались быстро и без затруднений, а крупных проблем и вовсе за последнее время не возникало. Кто-то мог только порадоваться этому, а вот менестрелю было просто скучно уже. Иногда даже складывалось ощущение, что и вовсе никакой угрозы над нолдор не висит, и вовсе нет врагов, с которыми нужно постоянно воевать. Ощущение конечно обманчивое, оттого и не хотелось Кано, чтобы оно завладело им полностью. Не хотел он, чтобы мирная жизнь совсем и напрочь отбила мысли о войне. А вообще... В плане событий Турко куда больше повезло, у них тут в Аглоне хоть что-то происходит интересное, жизнь кипит и полнится разными событиями. Прямо позавидовать можно по-доброму конечно белой завистью.
- Нет, не показывал. А что за конь такой расчудесный? - Не один Турко умел быстро переключаться с одной темы на другую. Да и... Интересно же, что там за конь такой, да ещё такой, какого брат ещё не показывал, но зато уже расхвалил так, что не заинтересоваться новым приобретением Охотника просто невозможно.

- Оу, хорошие урожаи это хорошо. Особенно нам - мы же вечно у вас на шее сидим!
Третий рассмеялся- эта шутка была очень старой, но лично ему нравилась. При том, что Аглон никак нельзя было назвать крепостью, где хозяйство организовано не по уму (а ты попробуй при АТаринке что то не по уму организовать!), от поставок зависеть Аглон перестать не мог. И случись чего, это обернулось бы очень, очень большими, сложно решаемыми проблемами. Настолько, что над ними, пока теоретическими, оставалось только ржать. Потенциально неберущаяся крепость, в случае осады брала сама себя.
- Все, хватит сидеть, пошли смотреть.
Третий ультимативно впихнул брату в руки одно из принесенных вместе с завтраком яблок, второе забрал сам и потащил Кано в неизвестность. Оно и правильно- как это на конюшню без яблок ходить? Правда шли они туда не совсем прямо- сперва завернули в башню, где обитали почтовые соколы. К лапе одного из них была прикреплена записка, после чего Охотник долго общался с птицей, что то рассказывая, поглаживая перья и вообще вид имея такой, будто доверяет хищному пернатому важный секрет. Сокол внимал, то открывая, то закрывая клюв и кося на двуногого круглым янтарным глазом. Потом резко сорвался с места, развернул крылья и ушел в небо, отметив взлет пронзительным криком. В принципе, не первый раз уже сокол нес письмо к рыжей синдэ. И, что показательно, письма были весьма однообразны- "тогда-то приезжай в указанное место, встретимся" или "буду там, будешь ли ты?". Поклонником развернутой переписки Третий не был. предпочитая новости и все, что можно излагать лично.
И вот уже по завершению этого дела настал черед идти на двор, и от него уже- к обиталищу коней.

Менестрель фыркнул.
- Можно подумать, это хоть когда-то нас напрягало. Кстати, - добавил он уже серьёзно. - В скором времени ждите обоз. Пока дороги не размыло нужно успеть это дело сделать. - Нынешнего урожая должно было хватить всем. Даже с избытком. Но надо было поторопиться. А то чуть задержатся, дороги размоет... И придётся ждать первых заморосков, когда по трактам проехать из одной крепости в другую можно будет. А поэтому в ближайшие недели две аглонцам стоит ждать обоза. Благо погода пока позволяет, да и сборы урожая, не смотря на его обильность, закончились весьма так быстро. Да и отработана вся система была уже давно и чётко и работала без накладок.
- Пойдём.
И они пошли. Известным уже менестрелю, ибо был в крепости у братьев не первый десяток раз, маршрутом. Пошли не сразу, а через почтовую башню. Ибо все дела нужно делать постепенно и по очереди. Сначала - отправить письмо, а уж затем и коня смотреть.
Проследив за улетающей птицей менестрель задумчиво чуть улыбнулся. Вот же, как иногда всё просто бывает. Просто и одновременно так сложно. Жизнь вообще удивительна и богата на разные сюрпризы. Вот и теперь... Даже интересно стало, получится ли их с Турко задумка. Должна получиться в общем-то. Но мало ли. Всё ведь во власти судьбы.
Птица улетела, унося деве послание, а феанариони теперь уже точно отправились в конюшню смотреть так нахваливаемого Турко коня.

- Ага. Как зарядят дожди- все, Аглон закроется до заморозков, а по зиме гонять обозы удовольствие то еще. Один еще проедет, отряд небольшой- с трудом, а груженые хоть-чем то телеги просто встанут.
Третий был совершенно прав- традиционно, с приходом ливней, Аглон оказывался прочно окружен непролазными грязями. Достаточно, чтобы все время, пока с неба порционно выливается пара-тройка рек, можно было не нервничать вообще. Враг не пройдет, потому что утонет. Или завязнет. Или... или все равно дешевле либо до, либо после успевать сделать все. Ну или все же плавать в жидкой земле. При этом зимой, когда с поливаемых ливнями гор ничто не течет строго вниз, ущелье было вполне проходимым, равно как и прилегающие к нему территории. Удивительно, но весной почему-то было лучше. Не сильно, но все же...
Под в меру бессмысленный разговор о погоде, братья покинули место обитания птиц, дабы посетить место обитания коней (и вероятно, миновать псарню). Двор крепости жил соей жизнью, в той или иной степени там все были при деле (потому как неделание ничего есть отдых, что тоже дело), и ничего увлекательного там не происходило.
На конюшне Охотник отмахнулся от верного, которому сегодня выпало удовольствие нести службу именно там, сообщил что нет, пока никого сделать не надо, никто никуда не едет, и повел брата вглубь.
- Вон от, правда хорош?
В закрытом деннике стоял, как и следовало ожидать, конь. Высокий в холке, с сухой, жилистой шеей и узкой мордой. Шкура его была темно- серой, но- словно подернутой легким инеем- тут и там виднелись более светлые подпалины. По виду это был хороший, сильный зверь, полный энергии и.. дурного нрава. При взгляде на этого коня как то сразу виделись картины синяков от укусов и ситуации, когда лошадь считает, что лучше всех знает куда и как ей бежать. Ага, и седока воспринимает в лучшем случае как идиота, а в худшем- как соперника в выборе маршрута и личное оскорбление.
- Его зовут Морко. В Дортонионе сменял.
С непередаваемой гордостью изрек, по другому не скажешь, Охотник. Так изрек, будто знакомил Кано не меньше, чем с королем. Т тут же предпринял попытку дать коню взятку яблоком. Морко подозрительно скосил глаз на угощение, исполненным собственного достоинства жестом наклонил голову и яблоко схрупал. После чего подумал секунды две и гулко треснул задним левым копытом в стену денника. Дескать, вы конечно с яблоками молодцы, нос лишком много о себе не думайте...

- Я ж о том же и говорю. - Покивал менестрель. Собственно, все всё знали, и лишний раз говорить об этом даже не стоило. Ничего ведь не изменится.
Разговор можно было считать в принципе оконченным. Тем более, что время пришло переключаться на иное. А конкретно на то, зачем они шли в конюшню. Ибо они уже пришли.
И Турко оказался как всегда в своём репертуаре. Конь и правда оказался хорош. Красив и с норовом, похоже, не тихим и не покладистым. В общем, как брату обычно и нравились. Того и гляди покажет себя и поставит на место двуногих, по какому-то недоразумению решивших, что в праве они и по силам им будет покорить его и заставить повиноваться поводьям и шпорам. Весь вид его говорил: "не выйдет это у вас, даже не пытайтесь". Однако Макалаурэ знал, что если уж Турко всерьёз возьмётся за этого коня, то коню проще будет сдаться и повиноваться всаднику, чем спорить с Охотником, который за свою жизнь уже не один десяток коней вымуштровал.
- Правда. Удачно ты. Осталось только покорить. - Лёгкая улыбка и новый одобрительный взгляд на жеребца. И Кано в свою очередь подал коню угощение.

- Ну, за этим дело не встанет. Аккуратный подход, ласковые слова и хлопок по носу позволяют договориться почти со всеми. Он просто еще не освоился. Новое место, непривычные запахи, чужие кони - вот и нервничает. Третьего дня он Нэхтэ во дворе встретил, так они подрались. Если б не растащили, быть коням калечными.
Охотник продолжил восхвалять темно-серого жеребца. Причем именно что хвалить, с глубочайшим одобрением в голосе рассказывая про случившееся побоище. Даже рукав закатал, с немалой гордостью демонстрируя смачный синяк на предплечье. Что свидетельствовало о том, что в растаскивании вздорных копытных Третий участие принимал живейшее. Конь тем временем приступил к знакомству с Менестрелем. Животное фыркнуло, подозрительно скосило темный глаз на двуногого, ранее им не виденного. Потом аккуратно вытянул шею, приближая узкую морду к нолдо, принюхался... Всем своим видом животное говорило " это мы еще посмотрим, кто ты такой, и что с тобой сделать". Но - жадность возобладала над гордостью, и яблоко конь принял, мимолетно пройдясь по ладони эльфа бархатистыми губами. И тут же жеребец вскинул голову, с видом самым независимым из всех возможных, явно давая понять, что одна взятка еще не записывает никого автоматом ему в друзья.

- Ну посмотрим. Что-то мне подсказывает, что долго такой норовистый жеребчик привыкать будет. - Раздумчиво произнёс Кано, вдумчиво так посозерцав продемонстрированный братом синяк. - Мда... Неслабо они... - Менестрель покачал головой. Вот же как вышло... Нет, и всё же он для себя лишний раз убедился в том, что чем у коня спокойнее нрав, тем с ним проще и легче. И растаскивать таких не приходится, они просто сами в драку не лезут. Вон хотя бы Ураган... Упёртый, вредный, но одновременно с тем добродушный и дружелюбный. А впрочем, каждый выбирает коня по себе, тут характер всадника всё решает.
Наблюдая за жеребцом, Макалаурэ рассмеялся. Да уж. Что называется "и хочется, и колется". Вроде и угощение неплохо бы съесть, и норов показать, и гордости не уронить. Но в то же время можно было считать, что знакомство состоялось. Правда большего конь, скорее всего, не позволит. Посему лезть к нему с намерением погладить уже не рекомендуется. Пока что. Ибо одно яблоко ещё ничего не изменило в отношении жеребца к новоприбывшему эльфу. Харррактер такой...