...

День входил в свои права, утренняя сырость и мгла отступала, ее костлявые пальцы осторожно плыли в овраги, и под тень деревьев. Над Сирионом все еще стояла холодная дымка, она приходит обычно вечером, с гор, тихо и незаметно. Крепость еще только просыпалась, но стража неустанно патрулировала стены, приказ держателя Ородрета. Величавые, но редкие сосны вздымались над землею, тени их были настолько огрмоны что скрывали почти всю небогатую растительность. Горы так любимые Артересто, здесь были еще более красивы, и в тоже время таинственны.
Ородрет находился в Южном крыле, он стоял на стене, стоял еще с раннего утра. Стражи проходившие мимо постоянно спрашивали: "Что случилось" и "Вам лучше идти отдохнуть", однако лорд был непреклонен, он лишь сдержанно мотал головою и всматривался в убегающий Сирион. На самом деле в душе Ородрета поселилась тревога, всю эту неделю он не мог найти покоя, предчувствие грызло его изнутри. Теперь же он просто ждал, плохих или хороших но все же вестей. Сомнения добавляли еще и то что разведчики опаздывают, что не свойственно им.
Артаресто выглядел плохо, темные круги под глазами, усталый вид и сутулость. Предчувствие просто не давали ему спокойно спать, он почти перестал есть.
- Удвойте стражу, прикажите запереть ворота, и увеличить патруль
Двое стражников кивнули и быстро удалились. Ородрет наконец оставил свой "пост" и спустился в свою опочивальню. Там было ни души. Жена Ородрета была в отъезде у своих родичей. "Как же давно не был я, у своих родных"
Артаресто переоделся, принял ванну, и даже немного отдохнул. Во сне ему снились ужасные картины, на Артанис нападали жуткие твари, сама она тонула в снегу. Именно это заставило Ородрета проснуться. Пообедав лорд распорядился чтобы его доспехи были приготовлены, сам же он вновь вернулся на стены.

Гонец появился под вечер. Винить его в том, что он не торопился мог только слепой - сам эльда не выглядел чише своего коня, а малость прихрамывающий конь был угваздан так, что масть его оставалась для стражи загадкой. По крайней мере пока гонец не въехал в ворота, а он.. не въехал, поскольку Ородрет стоял на стене. Стража, мигом сделавшая вывод что именно гонца-то тут и ждали, никак не могла сообразить, ждали его чтобы пустить или чтобы не пускать? По этой причине гарнизон предпочиталс действовать неторопливо, с оглядкой на своего Лорда и без особенной инициативы. Видеть своего Лорда настолько вздрюченным им было не в привычку, поэтому обычной и стандартной ситуация не была по определению.
Впрочем, гонца все же пустили, пусть и с многочисленными оглядками.
И только тогда стало ясно что приехал он издалека - с коня незнакомого, не хуже коня заляпанного эльфа пришлось снимать - слезть сам он, кажется, был не в состоянии. Ноги не держали, но взгляд был ясен и незамутнен. И искал он того, кто будет здесь за старшего. О том, к чему такие меры предосторожности один из тайных разведчиков Фелагунда спросит потом, когда соберется с силами и передаст все что должен был.

Вечерело, с запада набежали тучки, они закрыли светлую гладь небес. Только лишь закат освещал долину Сириона. Крепость потихоньку затихала, готовясь ко сну. Лишь статные стражи неустанно патрулировали стены, уже сменилось около двух смен, а Ородрет все стой же тревогой стоял на стене. Легкий порыв ветра принес с собою ржание коня и тяжелое дыхание, разведчик уже близко
- Отоприте ворота, приготовьте свободную комнату, и свежую лошадь!
Голос владыки звучал достаточно громко, но в нем не было мощи, лишь усталость. Послышался скрип механизмов, громоздкие врата с венчающим их гербом Финарфина открылись. Вот уже и появилась фигура, как и предполагалось эльф скакал беспорядочно, словно вот-вот упадет замертво, конь был весь в грязи, пыли и поте. Несколько стражей обменялись взглядами и вопросительно уставились на Ородрета.
- Все в порядке- врал сам себе лорд- возвращайтесь на пост.
Стража покорно удалилась, однако несколько все же остались и по приказу Ородрета уже ждали гонца за воротами.
Усталый конь из последних сил прошел по ровному мосту перекинутому через приток Сириона, и всхрапнул давая понять что более и шага не сделает. Стража все еще сомнительно смотрела на Артаресто, но его кивок был знаком что опасаться нечего.
Верные стражи сняли гонца с коня. Самого коня они увели. Наконец сам Ородрет быстро спустился по ступенькам на встречу гонцу
- Вижу мчался ты быстрее ветра, похвально выполнил ты свой долг. Теперь расскажи все без утайки, ведь за этим ты прибыл сюда?
"Не зря же меня терзали сомнения..."

- По заданию твоего брата, лорд, мы наблюдали за рекой Тейглин, переправами и теми проходами на севере, по которым могли проходить твари, появляющиеся на юге. И вот несколько дней назад, тринадцатого это было - к переправе подъехал немалый отряд вооруженных квенди. Мы не знаем, кто это был - у них не было ни вымпелов, ни щитов с эмблемами, но они отправились в земли Нолофинвэ, а следом за ними летели орлы. На следующий же день к нам вернулись разъезды - они уезжали к дориатрим, пополнить продукты и ехали лесом, где меньше снега. Но привезли новости странные - говорят что огромный отряд гондотлим в полном вооружении двигался к Димбару и они чуть не стяги Турукано видели впереди отряда. Памятуя о том что государь Тургон заперся в своем городе, наш капитан послал тебе гонца предупредить, а другого - к твоему брату. Он думает, что это не может быть совпадением. а ведь еще и восточные проходы у нан-Дунгортеб снова наполнились нечистью. Только это должен был я передать тебе, наместник.

Синда, а разведчик явно был из квенди, - говорил с акцентом дориатрим, немного не так выговаривая слова, - разведчик стоял, опираясь на одного из стражей и старался не заснуть. Под накинуты на его плечи теплым плащом его начало неудержимо тянуть в грезы от усталости и тепла, но пока он еще держался, дожидаясь не спросит ли его о чем Ородрет.