Отряд Морифинвэ Тьелканаро приметил еще с пол-лиги как, предпочтя удостовериться в том кто именно перед ним. Когда же всадники поравнялись с дозорным Копьем жестом приказал одному из лучников трубить приветствие. После секундного колебания тот выбрал небольшой синдарский рожок, так удачно подходящий под случай - звук этих рожков был достаточно звонким, но тихим, успешно теряясь в лесу за несколько сот шагов.
Вслед за приветствием, на всякий случай приказав лучникам быть наготове, тронув коня Тьелканаро выехал на освещенную часть дороги.
- Приветствую Лорда Морифинвэ Карнистиро Феанариона в землях Химринга. Какие вести с востока?

<<<

- Мост через Геллион снесло, а так все без изменений в старых горах, Тьеллэ.
Морьо , еще более массивный в своей неизменной шкуре выехал на пол корпуса вперед своих спутников. У копыт коня тенью угадывался один из псов. Свет звезд едва очерчивал силуэты эльфов во мраке ночи, тускло сверкая на металле и камнях упряжи, украшений, отделке рога и бубенцах, теряясь в матовом воронении оружия и доспехов.
- но может ты мне скажешь что стряслось у вас? Мне что-то не вериться, что сокол был послан исключительно ради кавы и подарков к Зимнепразднику.

- Мост снесло?.. - юноша хмыкнул и задумчиво почесал в затылке, принимая "игру" среднего из Феанариони. - Досадно. Нужно будет восстанавливать, либо до зимы, либо уже ближе к тому лету.
Покуда зазвучала завязавшаяся беседа из-за деревьев выехали еще пятеро дозорных, став полукругом за спиной Тьелканаро.
- У нас тут времянка недалеко, как раз на всех хватит. Заночуете с нами? - он махнул рукой чуть севернее от прямого пути на Химринг. - Поедете уже по свету, тут есть одна дорога покороче, я покажу.
- А что до новостей - понятия не имею. Мы в дозоре третьи сутки, как раз завтра сменяться должны. Так что там с соколом?

- Жив вроде…
От одного из спутников Морьо долетел гневный звяк бубенцов. Как ни в чем не бывало Морьо тем временем продолжал паясничать.
- а ты ведешь речь я смотрю в лучших традициях первого дома. Ничего не сказал но выведать что то уже хочешь . Или изменения приведшие к письму произошли не более трех дней назад. Что также странно ибо это не мыслимая для Майтимо спешка. – эльф прищурился – Так что же это, первое или второе…

- Ну, учитывая то, что соколы Нэльяфинвэ кому попало в руки не дадуться, а у вас я, как мне кажется, вижу Серебрянку, - то доверять тебе у меня весьма весомые причины. Тем более что повторить твой несравненный нрав никому не под силу. - рассмеялся Тьеллэ. И, тут же посерьезнев, добавил - Насчет новостей я действительно не знаю. Потому и предлагаю тебе ехать вместе.

- о доверии не было и слова .. – бубенцы весело зазвенели когда эльф в задумчивости склонил голову. В голосе самого эльфа радости было мало – Что ж. Значит второе. Или третье – Майтимо не рассказал никому ничего вообще. Прав, трижды прав Снорри…
На мгновение лицо Морифинвэ замерло в задумчивости. Затем эльф поднял голову и посмотрел в лицо Тьелканаро.
- Ну что ж веди нас Тьеллэ. Воспользуемся твоим предложением, посмотрим насколько разнежился Химринг за времена Долгого мира.

- Разнежились, говоришь? - ворчливо отозвался Тьеллэ. - Так, старшим по копью назначаю Сардэ, вернетесь как и дОлжно - под вечер. Мы с Морифинвэ выедем на рассвете, а пока переночуем во времянке. Всем все ясно?
Дозорные молча кивнув развернули коней и скрылись в лесной тени. Тьеллэ же вскоре вывел отряд Карнистиро к небольшому бревенчатому дому, умело скрытому в небольшой прогалине у ручья. Подходы к дому заплетал дикий виноград и заслоняли кусты орешника, но извивистая тропка давала возможность эльфам спокойно пройти и провести с собой лошадей, для которых у края дома был натянут прочный полотняный навес, с трех сторон закрывающий импровизированные коншни.
- Синдар постарались. У них с растениями все лучше выходит. - кано химрингской разведки кивнул на заросли по обе стороны тропы. - Располагайтесь, дров в доме хватает, еды тоже. Разберетесь?

Отряд Морьо даже не удостоил подобное заявление ответом. Быстро оглядевшись, эльфы принялись за дело. Сам же Морьо занялся очагом, дровами и начал готовить ужин, где его перехватила Этуил – во спасение лорда и его спутников от жестокой и неминуемой гибели если лорд соизволит продолжить, хотя… на все его, лорда великая воля и замысел – глубокий поклон вызвавший тихий смех остального отряда и самого Карнистиро. Отряд Морьо незаметно, в мелочах но отличался от эльдар Химринга. Их украшения ярко отражали жар огня, но одежды были просты до полной безвкусицы. Их звон бубенцов и голос рога были громкие, но смех и голоса были тихими. Тьелканаро внезапно оказался не у дел, как будто оказался рядом с неким чужим, отгороженным завесой общих воспоминаний и событий миром. Выпал из времени. Животные были устроены, очаг пылал, звонко стучал нож о доску для резки и булькала вода в закипающем котелке.

Нисколько не смутившись окружающей его суеты, нолдо достал с полки небольшой котелок, наполнил его чем-то светло-янтарным, забросив туда горсть каких-то трав и добавив меда. После чего, мило улыбнувшись девушке, занимавшейся готовкой еды, подвесил его рядом с основным котлом, но чуть подальше от огня.
- Это хорошо согревает после осенней мороси. Жаль, я не умею готовить этот напиток как Нэ... Лорд Майтимо.

Девушка сдержано улыбнулась и хотела что то сказать, наверно даже вежливое, но не успела...
- То есть ты заделаешь эту кислятину на меду еще более ядреной, чем это делает мой брат? Не, спасибо мы лучше по старинке, бульоном погреемся. Можно еще чем, но заваривать долго, а раскупоривать рано.
Морьо с грацией кабана в лозах проигнорировал оговорку Тьелканаро. Сейчас лорд Дор Карантира возлежал в стороне, сбросив теплую шкуру и примостив её на полу под седалище. Похоже что Морьо отдыхал.

- Для особых гурманов у меня есть это... - в Морифинвэ незамедлительно полетела фляга, весьма объемистая с крепко притертой пробкой. Не смотря на то, что закрыта она была на совесть, от горлышка ощутимо тянуло пряностями, смешивающимися с горьковато-приторным запахом крепкого алкоголя - Осторожнее, Карнистиро, этот напиток столь же пламенный как и ты сам.
Отойдя к двери, юноша принес небольшую плетеную корзину и что-то круглое, завернутое в полотенца. Поставив ее рядом с очагом, улыбнулся девушке. - Здесь фрукты и свежий хлеб. Если хочешь - я могу порезать. - улыбнувшись в ответ на улыбку девушки, неловко вытер лоб рукавом, на миг открывая до того момента прятавшийся под спадающей на лицо прядью шрам.

Морьо словил флягу и принюхался.
- Воистину тяга моего брата к порче хороших напитков непобедима. Его б упорство в этой части да в мирное русло. Например, в тот же мост. Но не-е-е-е-т, надо взять и без того хороший горький напиток и напихать в него всякого. Вот приедет Снорри и брат все услышит о своих экспериментах. Да и я заодно. – Морьо скривившись поставил флягу на пол, в отдалении от себя.
Этуил, тем временем, подошла ближе и плавным движением забрала еду. Легкий звон бубенцов в ее светлых, цвета утреннего пепла от костра, волосах сопровождал ее легкий, шаг.
- Благодарю тебя, Тьелканаро , кано восточного дозора Химринга и друг лорда Майтимо ,но это излишне, до тех пор пока я в ответе за ужин..! – Корзина перекочевала на стол, а фраза осталась подозрительно не завершенной.

Ответом Морьо послужило отчетливое "Ну-ну...", а на девушку юноша посмотрел удивленно.
- Я всего-лишь кано дозорного отряда, прекрасная леди. Для прочего я слишком... молод. И я просто предложил помочь. Вместе банально быстрее, - или леди не считает меня способным порезать буханку хлеба?

… никто другой к нему не прикоснётся без моей на то воли. – тоном не терпящим возражений закончила девушка и продолжила свое дело. – и если на то пошло, да не считаю. Потому что то что вы странники-воины пытаетесь назвать приготовленной едой...
отряд Морьо смотрел на это с улыбками, судя по всему сцена была не нова. Карнистиро же в это время погрузился в мысли, и казалось задремал. Но нет, не открывая глаз он продолжил.
- «Ну ну» говорит гордыня в тебе Тьеллэ. Подумай что бы сказали наугрим если бы мы переплели их кольчугу и сказали что она теперь лучше. Больше никто не делает такого напитка и это их гордость.

- Как пожелает Леди... - шутливо раскланявшись, и под шумок стянув из корзины одно яблоко, Тьеллэ поудобнее устроился на лавке у стены, достав из кармана недоплетенный кожаный шнур и продолжил плетение.
- Я слышал что и как говорили наугрим, глядя на работы твоего брата, Куруфинвэ, откованные из ими же добытого и отлитого металла. Не стоит на все смотреть исключительно с одной стороны. У каждого камня - десятки граней, и более нескольких тысяч преломлений луча.

- Но в беседе об одной из них не стоит приводить в пример весь камень. Или сравнивать разные по сути предметы и явления. Или спорить из чистого упрямства.
Взгляд Морьо блуждал по отблескам огня на потолке
- Есть множество вещей которые способны делать мы, нольдор и которыми восхищаться наугрим. Такое же множество вещей делают они сами, которые вызывают восхищение у нас. И несомненно вместе , как и с работами Курво мы можем достичь лучшего от обоих истоков. – эльф усмехнулся – но сколько же в это надо вложить усилий.

Скорчив смешную рожу и пожав плечами, Тьеллэ как бы оставил "поле битвы" за лордом и вернулся к недоплетенному шнурку. Какое-то время плел молча, потом спросил "в пустоту":
- Кстати, у вас в Дор-Карантир очень забавное плетение для тетивы выходит. Я видел его дважды, и рука расплести не поднялась. Кто-нибудь из вас его, случайно, не знает?

Эльфы Дор-Карантира переглянулись. Наконец один из них ответил
- Да наши тетивы отличаются, но на ваших длинных луках от них будет мало толку. Суть в самом луке, а не в тетиве…
Его прервал сердитый стук тарелки о стол.
- Ужин! И если вы юноши собираетесь его сорвать беседой о высоком и луках, то я лично продемонстрирую плетение – у кое кого на шее!
Этуил обвела присутствуещих сердитым взглядом исподлобья. Морьо откашлялся, спрятал шишку которую он где то подобрал и пристально рассматривал и встал.
- Кхм…не будем вводить Этуил в искушение. Придушить не придушит, но синяков наставит. К еде, друзья. Воздадим же благодарность повару нашим аппетитом!

- В луках? - заинтересовано взглянул на говорившего, но потом шутливо втянул плечи и поднял руки. - Все, все, прекрасная леди, я умолкаю и склоняюсь перед твоим величием.- Тьелканаро присоединился к общей трапезе, поблагодарив Этуил за ее старания и как и все приступил к еде. Ел юноша мало, и старался по возможности не есть мяса. Это было заметно. При этом заметно было, что приготовленное ему нравится и похвалы он отпускает от чистого сердца.
Когда миски опустели и настало время бесед, Тьеллэ подсел к Карантиру и, улыбаясь, спросил - У вас все нисси настолько суровы, или же только Этуил?

- Зависит, Тьеллэ. - Морьо отпил глоток из меха который был в седельных сумах. Еще одним различием эльфов Дор Карантира было то что они не говорили за столом. Так что все они расположились вокруг постепенно тускнеющего очага, отбрасывавшего алые блики на лица. В доме было тепло. Этуил, возилась с птицей отряда, темным коршуном с искусно окованными когтями, Остальные тоже занимались кто чем, не слишком важным. Морьо передал мех дальше, по кругу. – Дор Карантир большой. Но из жителей Крепи на Озере многие схожи с ней нравом.

- Было бы интересно оказаться в ваших краях, будь у меня такая возможность. Если все они так же прекрасны, как Этуил - воистину ты счастливейший из наших лордов. - шутка на грани шутки, Сожаление на грани с отрицанием. Юноша говорил не по годам сдержано и тяжело, - совсем иначе вели себя юные нэри, не так давно заступившие в дозорную стражу, не о том они мечтали и сожалели.

Морьо долго смотрел в глаза Тьелканаро. В очаге треснуло полено, эльфы отряда князя тихо переговаривались, обсуждая приезд в Химринг, и как они проведут время в столице Майтимо. Этуил, гладя притихшую птицу, не мигая смотрела в огни очага. Мех с вином обошел круг по его верным и вернулся к Морьо. Он отпил и сунул мех в руки Тьелканаро.
-Тогда езжай. Может суровость наших гор и озер облегчит тебе душу.

- Может и приеду, когда время будет. - глаза Тьеллэ не отвел, но и более открытым от этого его взгляд не стал. Он задумчиво рассматривал спутников Морьо, временами останавливая взгляд на Этуил. - Она похожа на соколицу...

Морьо ничего не ответил. Ночь медленно несла звезды над лесом, огонь в очаге почти угас и лишь угли отражались в глазах смотревшего на огонь нольдо. Эльфы легли спать , завтрашняя дорога обещала быть ранней.

Утром, когда первые лучи солнца едва-едва начали окрашивать небо, Тьелканаро поднял отряд Морифинвэ и, после недолгого завтрака и разбора вещей, они двинулись в сторону Химринга одним из тайных объездов, на деле представлявших узкую, заросшую тропу по не самым приятным участкам дороги. Впрочем, в отличие от основной дороги она не петляла "как заец от собачьей своры" и потому продвижение вперед было весьма и весьма продуктивней, нежели по основному тракту.
Через несколько часов, когда солнце уже поднялось достаточно высоко, юноша осадил коня и стал внимательно осматриваться по сторонам.
- Здесь слева должен быть поворот на основную дорогу, мы меньше чем в полумиле от Химринга. Смотрите все, он достаточно сильно зарастает, если пропустим - придется ломиться через орешник и дикие розы - а это то еще удовольствие.
Впрочем, искомая тропа все же нашлась, хоть и в порядком заросшем состоянии, и вскоре отряд уже подъезжал к воротам крепости старшего из Феанариони.