Западная дозорная башня при входе в долину.

НПС Тинмир

Хмурое февральское солнце осветило горизонт, не предвещая ничего хорошего. Лучники приготовились и заняли позиции на верхней площадке башни и у редких окон. Все были сосредоточены и готовились к короткой, но жестокой битве. Тинмир, которого лорд Куруфинвэ поставил командиром сотни, выделенной на защиту дозорной башни, зло скрипнул зубами. Потому что помимо бойцов гарнизана Аглона сюда направили и это недоразумение из Химринга. Норэмэльдо, кажется так звали этого война. Что ж, была надежда, что тот знает, как обращаться с луком и не забыл, с какой стороны держаться за меч.
Враг кинул на них всего один отряд. Щедро, ничего не скажешь. Ладно, сейчас главное проредить как можно сильнее волчьих всадников и не дать им как можно дольше не подойти к башне.
И запели стрелы, выхватывая из отряда то война, то варга.

Февральское солнце блистало и щедро осыпало розовым золотом все вокруг. Днем стоять под ее прямыми лучами уже было жарко. Но пока это был нежный золотой цветок рассвета. Норо улыбнулся углами губ, чувствуя еще мягкое прикосновение Найрэ на своем лице. Восход был восхитительно красив. Неизвестно, будут ли еще у Норо восходы, по Эту-Сторону-Моря, нельзя упускать возможность насладиться этим.

Всю ночь под стенами Врат пылали вражьи костры, далетали грубые, низкие голоса, волчье завывание и какие-то жуткие обрывки песен. Норемелдо едва не дрожал от ненависти. Ему были омерзительны твари копошащиеся внизу, само их присутствие оскверняло землю. Даже мысль что можно не сдержать Осаду была кощунственной.
Полчища Моргота пришли в долину вчера под вечер. Норо смотрел на приближающуюся армию прислонившись к бойнице в стене. "Как-то их удручающе много" - лаконично подумал нолдо. Тем не менее уныние, не начав толком зарождаться трансформировалось в веселую злость. Вползя в долину армия разделилась, и один из отрядов направился к Западной башне, которую предстояло удержать и Аикассэ. И вот сегодня, на рассвете все началось.

Лорд Куруфинвэ приказал не тратить запасы, экономить все что возможно. Поэтому Норо слегка недоумевал почему его поставили на стену к лучникам... Но, когда пошла первая волна осаждающих эльф старался сделать что мог. В смысле как можно больше раз попасть в цель. После первых нескольких выстрелов, Аикассэ нашел это занятие... весьма занятным.

Ответные стрелы не заставили себя ждать, но тупо обстреливать башню орки не собирались, у них был некий план касательно того, как быстро покончить с её защитниками. Тем более башня не крепость и никакой ценности для захватчиков не представляла. Так что, в конце концов орки подошли к башне, понеся в процессе некоторые потери. Часть лучников осталась их прикрывать, не давая защитникам особо высовываться. У орков проблем с боеприпасами не было. Технически они даже могли подождать до ночи и пустить в бой троллей, но с двумя сотнями врагов никто не хотел долго возиться. И под узкими окнами-бойницами сторожевой башни возникли вязанки хвороста. Они все росли, разложенные с каждой стороны башни и под дверью. Потом орки отошли и лучники с безопасного расстояния пустили в хворост рой горящих стрел. Сухие дрова, облитые маслом, легко занялись, окутав башню густым дымом. Только костер у двери пока не стали поджигать. Еще один общий залп накрывает верхнюю площадку огненным дождем. И еще один. И еще. Пока от дыма и орочьим лучникам не становится неудобно целиться.

НПС Тинмир.

Враг тоже оказался не лыком шит и вскоре защитникам башни приходилось высовываться очень осторожно, если высовываться вообще. Противник стрел не жалел, у него ограничения на боеприпас не было. Пока мертвых было немного, зато раненых, особенно с верхней площадки, хоть отбавляй. Легкораненых, но сам факт. Ливень стрел - это вам не еж начихал. Досадно, как и то, что все грозило закончиться еще до вечера. Если бы башня была устроена чуть по-другому. Если бы да кабы, если бы башня, если бы Врата, если бы лорд Макалаурэ. Одни сплошные если, но они торчат здесь, а Канофинвэ со своими фиалками прохлаждается где-то в тылу. Тинмир от все широты феа пожелал второму лорду утопиться в ближайшей к тому канаве.

Когда повалил дым, нолдо понял, что дело плохо. Если твари подожгут дверь - они все сгорят к варговой бабушке. Или задохнуться, что тоже не мед с орехами. Можно было бы выбить дверь и попытаться красиво выйти, если бы не одно но. У башни была именно дверь, такая характерная, какие бывают в жилых помещениях. Да, тяжелая и обитая железом, но дверь. Через нее можно выскакивать только по-одному, на радость оркам. Удобно, ничего не скажешь. Видят Валар, если в ком и погиб строитель, так это в лорде Макалаурэ. И не надо было тревожить мертвеца, ох, не надо было... Лежал себе, никого не трогал, даже особо не пах. Наверное. Но кто-то решил это поднять, и теперь есть Врата. И, если брать частный случай Тинмира и его сотни, вот эту башню. С дверью.

Поджигать дверь орки не спешили, успеется. Пленники тоже ресурс, в крепости их брать не велено, но тут начальство проявило милость. Потому что дверь работает в обе стороны, а сотня отчаявшихся голуг не входит в план ликвидировать башни быстро и без больших потерь. Так что главный над отряженном сюда отрядом выждал, пока дым станет достаточно густым, что бы снайпер с башни наверняка промазал, даже если бы смог выстрелить, и в сопровождении пятерки воинов торжественно подъехал. Ровно настолько, что бы его было слышно, и ни метром ближе. Мало ли. Своя шкура дорога.
- Голуг! – крикнул он, - Сдавайтесь и вам сохранят жизнь. Выходите по одному и без оружия. Если нет, мы поджигаем дверь!

НПС Тинмир

Дым становился все гуще, лез в окна, окружал башню. Дверь пока не подожгли, но это только пока. И крышу не запалили, что тоже дело недолгое. Это эльдар врага не особо видать, а вот оркам многого не стоит пустить залп другой горящих стрел и превратить башню в душегубку. Выбор был довольно прост, хоть и очень, очень сомнителен. Но да сдохнуть они всегда успеют, а из плена, как известно шанс сбежать есть. Небольшой, но и то хлеб. Только вот этот присланный из Химринга... Норэмельдо явно довал всем понять, что находится здесь только пл очень большому одолжению. Стоило только посмотреть, как этот эльда брезгливо берется за лук и с каким выражением лица отправляет стрелы в полет. Еще бы и целиться не забывал. Это дополнение к своему отряду Тинмир старался игнорировпть, раздавая общие приказы. Но когда орки щедро предложили сдаться, да еще с гарантией сохранения жизни, вот тут-то у верного лорда Нельяфинвэ нашлись возражения, причем активные. И башня, мол, каменная и не сгорит, и от дыма можно вниз спуститься. Ага, как же. Пока они будут спускаться, как раз все и надышатся до беспамятства. А главное - что потом? Сдохнуть, но не сдаться? Ничего не скажешь, очень верная мысль в данной сутуации. Конечно, будь у бышни нормальный выход, можно былр бы выйти и принять последний бой. Но у них есть только эта проклятая дверь! Которую скоро подожгут, а пары каменого масла были очень ядовиты, лорд Куруфинве, да и наугрим предупреждали об этом.

Но времени на ответ орки явно не много оставляли, а этот воин с ценным мнением мог встать посреди лестницы и отказаться пропускать кого либо... А в башне один может создать много проблем, но самое главное - задержать. А время уходило, да и его воины начинали нервничать. Норэмэльдо же упорно стоял на своем и приказу подчиняться отказывался. Видите ли, сам он сотник и лучше всяких трусов знает, как оборонять башню! Нашелся умник, а главное - время выбрал, хуже и не придумаешь! Дым густел, многие с трудом сдерживали кашель, время, бесценное время утекало талой водой сквозь пальцы...
Что ж, Тинмир командир и не ему, прошедшему Альквалондэ, бояться крови сородичей. Решение пришло мгновенно, нолдо резко шагнул к стоящему рядом с окном воину и со всей силы вытолкнул того наружу. Тот даже не вскрикнул, лишь спустя пару мгновений снизу раздался глухой удар упавшего тела. Уперевшись ладонями в камень подоконника, Тинмир глубоко вздохнул и отрывисто выкрикнул:
- Принято! Мы выходим! - И отстранившись от окна, скомандовал своим: - На выход!  - Помолчал немного и добавил чуть тише. - Глупо сдохнуть всегда успеем, а из плена, как известно, бегут. - Да, легко быть простым воином и тяжело командиром, вынужденным решать не только за себя.Тяжелое решение, но и выбора особого не было.

В окутывающем башню дыму было трудно что-то разглядеть, так что вожаку отряда показалось, что из окна что-то вылетело. Он тряхнул головой. Эльфы, конечно, те еще ублюдки и твари, но выбрасывать кого-то из окна вроде рановато, а прыгать тем более. Варг, чуя настрой всадника, попятился от башни и оскалился. Тут, наконец, защитники башни соизволили ответить, и орки разом выдохнули. Отбивать ненужное в общем укрепление не больно то и хотелось, а уж сражаться за него с озверевшими смертниками на узкой лестнице тем более.
- Только без фокусов, голуг! – на всякий случай уточнил главный, отъехав под прикрытие своих бойцов. – У меня тут две сотни лучников.
Ближе к башне уже подошел пехотный отряд, что бы было кому упаковать и сопроводить будущих пленников. Солдаты явно не верили в покладистость голуг, но их о их желания вообще никто не спрашивал, так что единственное, что им оставалось это бдить. Вариантов у голуги правда было немного, вряд ли их там сильно больше сотни, для передовой армии Севера это ничто. От них просто отмахиваются как от назойливой мошки, которая толком и не укусит, просто жужжит противно. Командиры не станут даже их обманывать, Ангбанду нужны рабы, голуг нужны их никчемные жизни, вполне годный обмен.

НПС Тинмир

Без фокусов, так без фокусов. Да и настроения шутить особого и не было. Тинмир выходил последним - не то, чтобы он сомневался в своих воинах, но всякое возможно. Неожиданностей не хотелось. Мало ли кому придет в голову принять последний бой?! Но никаких нарушений дисциплины не последовало и башню покинули все и без лишних движений. Снаружи было орочно, дымно и пахло гарью. Меч и кинжал Тинмир скинул в общую кучу оружия. Без них было неуютно, да и в целом ситуация к комфортному самочувствию не располагала. Но это были, мягко говоря, мелочи. Некое томительное ожидание повисло над выжившими защитниками башни. Неловкая пауза, усмехнулся эльда про себя. Ну что ж, свою часть соглашения они пока выполнили без нареканий. Посмотрим, что будут делать орки. Перестреляют они нас к варговой матушке, как ягод по осени насобирать. Глупо получится, так-то. Но подождем, вдруг и нет.

Каждого вышедшего из башни тщательно обыскивали двое орков, после чего новоявленным пленникам связывали руки, и отводили в сторону, под бдительными взглядами охраны и лучников. Кажется, орки действительно собирались сдержать данное слово, во всяком случаи перестрелять нолдор прямо на месте в их планы не входило. Главный удовлетворенно оглядел пленных и велел солдатам, которые как раз вязали руки последнему вышедшему.
- Этого к командиру, может что интересное расскажет. Остальных в лагерь, и пусть воды им дадут. Завтра отправим Владыке первые трофеи.
Воды пленным и правда дали, и даже один костер им выделили, правда всего прочего пожалели, но это такие мелочи, правда? Сторожить их остались варги, орков часовых было то двое, то и вовсе один, но от огромного волка далеко не убежишь, да и куда бежать то в орочьем лагере?
Тинмиру же, в отличии от его товарище по несчастью, руки скрутили за спиной и крепко, и поволокли ближе к передовой в шатер, где четверо орков склонились над планом крепости и о чем-то ожесточенно спорили. Или не слишком ожесточенно, кто этих орков разберет? Они всегда говорят, как будто грызутся. Впрочем, при виде пленника они свое эмоциональное обсуждение тактики немедленно прекратили.
- Ааа, - протянул один, по виду самый главный. Или просто самый наглый. -Вообще пленников было велено не брать, ну да ладно, пара сотен на рудниках всегда пригодится. А пока скажи ка мне, голуг, сколько войск у твоего лорда? – слова «лорд» орк практически выплюнул, как будто это было ужасное оскорбление.

Отношение к лорду Макалаурэ Тинмир разделял более чем полностью, но скорее внутренне, чем внешне. Вид он имел в целом философский, в меру гордый и равнодушный. Информация о пленниках была интересной, но не сказать, чтобы неожиданной. А вот с чего защитникам башен повезло, не особо понятно. Но да ладно, от добра добра не ищут. Не перебили и хорошо. А что до вопросов... Дергаться было лишним, а вот некоторое удивление имело смысл изобразить. Из разряда - вы пришли штурмовать нашу крепость, не зная численности гарнизона? Да ладно, позвольте не поверить. Вот честное слово, это вы серьезно спросили? Но голосом удивления показывать не стоит, а то нехорошо может выйти. Орки иронии явно не оценят. Поэтому тон надо сохранить самый нейтральный.
- Все что были, все на месте. Ничего сильно не поменялось. - Ага, за прошедшие с выдворения лорда Канофинвэ несколько месяцев так точно. Смотреть же можно немного поверх вражеских голов. Мы же гордые и непреклонные эльдар? Или как там фиалки из Врат себя вели?
- Гарнизон все тот же, что и был. - Вчера, например, был тот же. И позавчера. И бровь немного удивленно изогнуть, слегка так. Чтобы не огрести сразу и с ноги. - За вычетом нас, разумеется.

Орк молча сверлил эльфа взглядом еще с минуту, потом коротко сказал:
- Уведите, - и орки снова склонились над картой, забыв о пленнике. Видно, Тинмир был признан неинтересным для дальнейших расспросов. И правда, чего такого мог знать командир смертников, который еще и в плен сдался? Командование полагало, что знает о гарнизоне вражеской крепости достаточно, так что Тинмир даже избежал допроса с пристрастием, который и в полевых условиях вещь крайне неприятная. Но пленник о своем везении не подозревал.
Не огрести совсем не получилось. Охрана, толи демонстрируя рвение перед высоким начальством, толи в целях профилактики неподобающего поведения, выдала пленнику подзатыльник и довольно грубо вытолкала его из шатра. Спустя полчаса он воссоединился со своими товарищами. Руки Тинмиру распутали, но на всех надели ножные кандалы, и оставили в покое. Еды не дали, но воды было достаточно и костер пока горел.
Охрана сменилась, теперь на страже торчал один орк с копьем и отчаянно скучал. Во всяком случаи, выдержав некоторую паузу, состоящую из тоскливых вздохов, поглаживания варгов и ленивого блуждания туда-сюда, стражник спросил, не обращаясь не к кому конктретно.
- Эй, голуг! А говорят, у вас из окна кто-то свалился.

НПС Тинмир

Что ко взгляду, что к подзатыльнику Тинмир отнесся соответствующе, то есть никак. А чего лишний раз дергаться, если ничего страшного, на самом деле страшного не произошло? О своем везении нолдо действительно не подозревал, то есть он думал, что допрос продолжиться еще хоть сколько-то, а не завершиься столь стремительно. Но все к лучшему, насколько оно в принципе было возможно в сложившейся ситуации. Его сотня выбралась из башни почти в полном составе, надежда, хоть и малая, но есть. Тревожно было за Врата, штурмующие рассчитывали найти там полный гарнизон Макалаурэ, а не те неполные три тысячи, что привел лорд Куруфинвэ. Тяжедо им придется, да и не успели полностью подготовиться. Но ничего, тварей ожидает веселая неожиданность во дворе.

Охрану им выделили чисто символическую, но дергаться лишний раз никто не собирался. Костер согревал, промочить горло после дымноц башни было чем, а в их ситуации это было роскошью, которой могло и не быть. Что до вопроса... Почему бы и не поговорить? Все равно делать нечего, а секретной эта информация точно не была. Тинмир повел плечами и повернулся в сторону орка.

- Свалился, было такое дело, - в тон охраннику ответил нолдо.Особых терзаний по поводу выкинутого в окно Норэмэльдо он не испытывал.

- Ага...- глубокомысленно протянул охранник, опираясь на копьё классическим жестом скучающего стражника. Орки, до этого занимавшиеся своими делами где-то по соседству навострили уши и невзначай придвинулись поближе. Про врага, с которым завтра драться, послушать всегда интересно, а новых тем для обсуждения в восточной армии было не густо. Не считать же новостями неизбежный бардак со снабжением, плохие эльфийские дорги и их отсутвие, дурное начальсвто и все прочие темы, жеванные-пережеванные за четыреста лет осады.
- Пьяный, что ли, был? - наконец предположил орк самую правдоподобную причину выпасть в окно башни ни с того, ни с сего. А что, выдают же иногда спирту тем, кто идет в первую волну штурма, а дикари с Синих гор курят и пьют всякую дрянь, что бы в бою было не так страшно, почему бы и голуг так не делать?

НПС Тинмир

- Почему именно пьяный? С чего бы? - Тинмир непритворно удивился. Странные выводы делают эти орки, это ж надо такое придумать! Шутка, что ли? - Да кто ж пьяного бы в бой пустил? Много в таком состоянии навоюешь... Скорее сам на свой же меч и напорешься.

Что до остального... Нет, терзаний насчет выкинутого из окна Норэмэльдо нолдо не испытывал ровним счетом никаких. За неполные три месяца это засланец из Химринга успел надоесть командиру Западной башни хуже пустой овсянки. И ведь на все у это эльда было свое бесценное мнение, и все ему было не так, и воевать-то никто, кроме этого Тулкасом ударенного не умеет! Каждый приказ если не обсуждался, то принимался с таким выражение лица, что хотелось плюнуть на всю выучку и субординацию, и вмазать по этой самодовольной улыбочке чем-нибудь увесистым. Поленом, например. Но нельзя, каждый воин был на счету. Эх, знать бы раньше, можно было бы сплавить этого химрингца хоть в крепость, хоть обратно к его лорду. Но что сейчас-то говорить, пустое это.

- Приказ выполнять отказался, вот и вышел в окно.- Тинмир равнодушно пожал плечами и отпил из переданной соседом кружки еле теплой воды. Было холодновато и сыровато, но, на круг, жаловаться было не на что. Это явно пока, но он и его воины живы, а значит есть еще на что надеяться.