Обычная летняя ночь, в меру жаркая. Со степи задувает ветер, тащит пыль и запах разогретой травы. Совсем вдалеке ворчит гром- где то на юго-востоке гуляет гроза, но ветер тащит ее стороной. Обычная аглонская кухня, по стечению обстоятельств покамест пустая.

... Вообще, наверное было бы логично посчитать, что сегодняшний день не задался где то со вчера. Вчера они притащили таки отчаянно сопротивляющегося насилию над личностью (посредством попыток нахально сдохнуть) адана, и все заверте... Нет, конечно притащили еще и синду, но с тем проблем не было. Синда был очень хороший, со всех сторон положительный, и настолько удобный, что вызывал у Хэлко безотчетную симпатию. Что, скорее всего, осталось глубокой тайной для всех, включая адресата нежных чувств. А вот адан... О, морготово племя эти аданы. Сперва адан умудрился таки полоснуть своим кинжалом Хэлко по руке, что было никак не смертельно, но обидно. Потом покусанный дозорный, но это ладно, это хотя бы смешно. Потом значит, лорду не понравилось, что адана повязали грубо, и все прослушали речь на тему " не надо так". Ладно, не надо, запомнили. А потом, ну надо же, лорду-другой-половины-Аглона припекло, и всем была утсроена выволочка на тему "не надо так" , но совершенно полярного толка. Дескать, сработали слишком мягко. И вот это вот было, с точки зрения Хэлко, совершенно лишним. Потому что как бы все хорошо, но давайте лорды верных путать не будут, лады? Общий настрой и некая неудовлетворенность мирозданием, вытекающие из такого обильного на впечатления периода, требовали выхода, и желательно- свежих ушей. Ну то есть, просто очень хотелось наябедничать. В достаточной степени, чтобы прополоскавшись после зачисти конюшен и избавившись от характерного запаха, которым обзаводится всякий, убивший на это день, немножко потупить и пойти на охоту за этими самыми ушами. Ну то есть официально- за едой для приходящего периодически пожрать кота.
Потому что хорошее место- общая кухня, в плане охоты на уши, перспективное. Ну и да, кота периодически спонсировать тоже надо. Кот конечно, строго говоря, зверь общего пользования, а не то чтобы прямо вот личный питомец, но общее имущество тоже нуждается в пригляде. Особенно если оно кот, и умеет орать.

Весело напевая, Эске шла на кухню. Дева собиралась заняться очень важным и ответственным делом - печь пироги. Начинок планировалось великое разнообразие, и мясных, и ягодных и даже медовая с орехами. Ее разъезд намедни удачно съездил на охоту, так почему бы не порадовать своих соратников с утра свежей выпечкой? На всех, конечно, ге хватит, но как будут довольны ее сестрица и маленький брат! Представив, как кухня наполнится ароматом пекущейся сдобы, Эске сглотнула набежавшую слюну. Да, ее родные и отряд будут рады такому началу нового дня! Встанет солнце, заиграют розовые и золотые отсветы на горных пиках и крышах крепости, согреют камни стен и пение птиц возвестит приход нового утра. И аромат, теплый, густой, по-домашнему уютный наполнит кухню... Намедни она уже пекла пирожки, но они достались ее лорду и его брату, так что теперь пришла пора порадовать и близких. Не часто это выходило, мука и яйца были редкими продуктами, что уж говорить о масле и молоке. Но дева было бережливой и умела выгодно обменять некоторые не совсем нужные вещи на необходимое для готовки.
Ночь была тихой и ясной, тихая песня струилась веселым ручейком, переливалась бликами в теплом воздухе, скакала отсветами луны по камням двора. На феа было легко и мирно, а предвкушение от скорого ощущения нежного теста на пальца ласкало и наполняло сердце легким трепетом. Пританцовывая и придерживая корзинку с продуктами, Эске вошла на кухню.

Ну что ж, охота на "свежие уши" принесла свои плоды, и они были даже немного лучше, чем можно ждать. Не просто кухня не была пустой, там присутствовала дева из верных лорда Куруфинвэ (у которого сегодня не задался день видимо, и который решил передать этот посыл всем, до кого дотянулся). Удачно, потому как во первых, есть шанс узнать, что же там так припекло Пятого, что он аж на народ бросается, а во вторых таки наябедничать на корень всех бед. На адана, то есть, потому как явно, взаимосвязь непрямая, но имеется. Хорошо, в общем, получилось.
- Ночи доброй, Эске...
Очень так вежливо, одновременно и нейтрально, и этак с ощутимым эффектом "вступительного слова" проговорил Хэлко, входя в кухню. В кухне было светло, а в коридоре за дверью темновато, и парадоксальным образом казалось, что шаг из тени в свет должен был бы, ну или по крайней мере ощутимо так мог бы, очень мог бы, сопровождаться липким влажноватым звуком.

- Ты уже видела настоящего живого адана? У нас есть. Теперь.
А это уже был дальний зачин на светскую беседу, и сопровождалось неким сложносочиненным выражением лица. Как бы с одной стороны это явно должно было быть неким вариантом улыбки, не несущей негатива к собеседнику. С другой- не менее явно- наличие адана не было чем то, что является достоинством или чем либо еще хорошим. У нас есть адан и это... ну, как то. А с третьей, у Хэлко было все не очень хорошо с мимикой. Выражать то она, мимика, выражала, а вот что именно- это как получится порой. Ну и да, как прочитает адресат, ага.
Вообще же, взаимоотношения двух половин одной крепости- было делом нелинейным и достаточно загадочным. Очень уж разные порядки и очень у всех "своя" атмосфера, порой до полной противоположности. Это на первый взгляд. А если приглядеться, то как бы можно предположить, что играют то они в одну игру, но принципиально разными способами. И, да, уживаются, заметно лучше, чем должно было бы.

СообщениеТема: Re: 453 год, лето, Аглон, начало ночи. Сегодня в 10:06 pm Ответить с цитатой Редактировать сообщение Удалить сообщение
Только Эске успела разложить продукты и подготовить место для работы, как на кужне стало на одного эльда больше. Дева широко улыбнулась верному лорда Туркафинвэ и сделала широкий жест рукой, мол, присоединяйся, не помешаешь.
- И тебе теплой ночи, Хэлкамиро! - У эльдалиэ было прекрасное расположение феа и она щедро делилась им с подошедшим. Хорошая, уютная ночь, теплая кухня, - чего еще желать?! К несколько своеобразным методам перемещения в пространстве Хэлко он привыкла, да и каждый имеет право на странности. Ими пестрели обе части гарнизона Аглона, что правая, что левая половина.

- Видела! Забавный такой. Я лордам пирожки сегодня относила. Уж очень хотелось посмотреть на эту диковинку, да и нашим было интересно, что происходит. - Ну да, свежие пирожки были скорее предлогом, чем основным поводом для визита в Палаты Исцеления именно в тот промежуток времени. Опять же, до дрожи в коленках было интересно, с чего ее лорд развил такую бурную деятельность. Ничего особо выяснить не удалост, но на адана она поглядела. Смертный деву скорее разочаровал, у него не было ничего такого особенного, совсем-совсем.

Под разговор Эске неторопливо начала замешивать тесто для пирогов. Все-таки хорошее дело бартер, многое можно выменять. Да и отношения поддерживать помогает, сближает, так сказать. Заодно выясняется, у кого какие интересы и кто что любит. Занятия, опять же. Да, многое можно достать самим, или добыть вне крепости, но бартер это не только обмен материальными ценностями, но и налаживание отношений внутри крепости. Опять же, все интересние с ним, чем без него. А скука, даже на границу, дело сейчас привычное.

- Забавный...
Хэлко этак попробовал слово на вкус, примерил его к адану, очень вдумчиво так. В итоге интонация совсем немного не дотянула до вопросительной.

- Мы подобрали его в нескольких днях пути отсюда, в степи. Отбили подранком у трешки варгов.
Хэлко приглашение принял.. Аккуратно прошел в кухню, к столу на котором начинала свое кулинарное действо Эске. Утянул табурет, пристроился с краю, так чтобы не мешать, но при этом как бы быть в одной плоскости пространства. Говорил он, меж тем, очень так повествовательно, широкими мазками давая экспозицию и контекст событий, о которых крайне хотелось поведать свежим ушам. Ну ладно, нажаловаться на жизнь хотелось. В любом случае пока речь была ровной, без лишних эмоций. Далее последовала пауза, за время которой вполне можно успеть поставить локти на столешницу, сцепить пальцы в замок и упереться в них лбом. Поза существа, предельно утомленного несовершенством мира.

- Адан действительно оказался очень забавным. Таким, что до сих пор ходим и смеемся... Кто бы знал, как дорого бы я дал, чтоб варг жевал его чуточку быстрее! Не создание Эру, а дырявый мешок с проблемами...
А вот тут в негромкоц и давольно плавной речи эмоции уже явственно зазвучали. И риторический вопрос класса "Судьба, за что?", и общая, глубоко личная неприязнь к адану, корень которой вскоре предстояло озвучить, и этакая патетическая печаль, абстрактная.

Эске с некоторым сомнением посмотрела сначала на Хэлкамиро, потом на свои руки. Ладони были в муке, но это не страшно, можно и отряхнуть. Другое дело, что гладить по голове верного не-ее-лорда было делом рисковым. Это со своими все ясно, а тут поди погляди, может и не поймет как надо, а совсем наоборот. Душевного тепла у девы было с избытком и она привыкла щедро им делиться. Но эльдар левой половины были диковатыми, осторожными, словно гончие псы, так любимые лордом Тьелкормо. И чужую руку могли воспринять плохо. Значит, придется только словами. Эльдалиэ вздохнула и вернулась к прерванному было занятию.

- Да, я слышала, новость по крепости успела разойтись широко. Но ведь он такой хрупкий и вроде безобидный. Неужели в этом существе может быть много проблем? Кажется, его только пальцем ткнешь, он и отправится на Пути Людей. - Хэлкамиро всей позой демонстрировал усталость и Эске отчаянно хотелось его обнять, прижать к себе и пожалеть. Но она сдерживалась изо всех сил.

Дева в своих сомнениях была в некотором роде права. Нет, конечно против хорошего отношения к себе и сочувствия в связи с жизненными неурядицами Хэлко ничего не имел, даже так то наоборот, был всяко за. Но вот к тактильному контакту относился настороженно, во всяком случае такому, который внезапно. Это вводило в ступор, так как требовало некой реакции обычно, которую надо резко сыпровизировать, некой отдачи. А вот с отдачей возникали проблемы, потому что ну не глобальный же ступор является тут уместным! В общем, сложно это, непонятно и словами как то попроще.

- Безобидный, если смотреть по сухому остатку. А если по существу, то получается вообще интересно. Сперва этот гад шлет нас дальним лесом-полем, в ответ на вежливо предложение проехать до Аглона и поведать, как именно он оказался там, где оказался, как нашел варгов и где подобрал своего спутника...
Хэлко переменил позу, чуть раздвинув локти и теперь на все еще сцепленные в замок пальцы он опирался подбородком, до одури напоминая таки да, собаку, которая башку на лапы положила. Очень неодобрительную такую собаку, которая порицает всей своей совершенно неподвижной позой. Собственно, даже момент этой самой перемены способа сидения за столом был очень такой, движение как бы по факту есть, но вот ощущается оно как статика.

- Потом начал за нож хвататься, когда мы все же сочли уместным настоять. Но это пока не смешно. А вот дальше... Дальше он покусал мне дозорного. За ляжку.
Последнее уточнение сопровождалось этаким приглушенным фырканьем, что должно было маркировать событие как смешное. Более того, на Эске даже можно было скосить глаза, чтобы проверить, как она реагирует на получаемую, пусть и кусками, информацию. И улыбнуться можно тоже, ага. Этак мягко, в духе "вот такие дела, что поделать". С улыбками правда у Хэлко уже лет несколько было все сложно, и не аккуратный шрам всему придавал специфичную окраску, но как бы ой. Никуда от этого не деться, и хоть ты тресни, на половину из любого выражения лица получался оскал неведомой зверушки. Впрочем, это беда скорее окружающих, верно?

Тесто месилось просто на загляденье легко и исправно, из такого теста пирожки должны выйти прелестные, с золотистой корочкий и густым, обволакивающим ароматом нежной сдобы. И начинок столько разнообразных, аж глаза разбегаются, с какой бы начать. С мясной или сладкой? Или ягодной с легкой кислинкой? Пожалуй, первой будет яблочный пирог с медом и орехами. Его так здорово будет съесть еще горячим, благоухающим.

Эске отставила замешанное тесто в сторону, пусть дойдет, подышит. Хорошо бы его в холод, но идти до кладовой не особенно хотелось. Ведь тогда есть шанс, что покинутвй Хэлкамиро уйдет, а под разговор дело особо спорилось. Так что нет, никаких походов, и так хорошо получится. Дева задумчиво отщипнула кусочек теста и протянула собеседнику.

- Будешь? - А сама достала из корзинки недогрызенный хвост мелкой вяленой рыбки и засунула в рот. Наполовину, по отцу, телери, она нежно любила рыбу. Такпя досада, что до Аглона этот ценный продукт доезжал только в копченом, или, как это охвостье, сушеном виде. Порой так отчаянно хотелось запеченной на костре рыбки, сладко пахнущей дымом и морским ветром! Эске вздохнула мечтательно и принялась чистить яблоки. Дичок, конечно, но зато свой, местный. И орехи добыты в одном из разъездов. Мед, правда, привозной. Конечно, его тоже можно добыть в окрестных лесах, но уж больно злые эти северные пчелы, без боя не сдаются и накопленным не делятся.

- А чего вы с ним нежничали? Оглушили бы сразу, буйного этого, и всего дел. А то вдруг он болеет чем и это заразно? Покусанного до цедителя довели хоть? - Печальную историю жобывания адана дева выслушала с видимым сочувствием к бедам Хэлкамиро. Хмыкнула с сомнением. Надо же, какая ретивая без меры добыча попалась. С виду это адан показался ей таким слабым, несерьезным противником в случае чего. А вдруг бы на дорда кинулся? Не то, чтобы Эске сомневалась в бойцовских качествах лорда Куруфинвэ, но сама вероятность подобного развития событий ее встревожила. Правда, только самую чуточку.

-Э.. спасибо.
Надо сказать, что предложение попробовать сырое тесто было, мягко говоря, неожиданным. Нет, как бы так делается, это не вопрос, но.. Но как это очень внезапно, очень вдруг, и... И надо было что то делать. Ну, взять тесто, например. Убрать с лица выражение вдумчивого вопроса типа "это что это?". Ну и да, таки куснуть мягкий тестовый комочек. Вообще же, конечно, некая странность ситуации прямо-таки сочилась из очень плавных, очень статичных движений.

- Да вот и я думаю теперь- а чего это мы? Надо было сразу нафаршировать его апельсинами и оставить за дальней сопкой. Всем бы вышло дешевле. Отличное тесто кстати, получилось. Нежное такое... Но нет, мы зачем-то подумали, что раз уж отбили адана у волков и подштопали по мелочи, то имеет смысл быть логичным и предложить сперва добром.
Хэлко демонстративно пожал плечами, и даже очертил рукой некую пространную кривую, которая видимо, должна была отражать всю ущербность и ошибочность тактики "по хорошему" применительно к смертным. А также- некоторое раскаяние в собственном мягкосердечии и бесконфликтности.

- Пожалуйста! - Эске было приятно, что угощение взяли, да и комплимент тесту наполнил феа радостью. Чего не сказать про рассуждения насчет фаршировки адана. Дева прям возмутилась, и повернувштсь к собеседнику, энергично вмахнула рукой от переполнивших ее чувств. Жест был немного устрашающим, так как в узкой ладошке нолдолиэ сжимала большой кухонный нож, которым только что резала яблоки для пирога. С лезвия сорвалось несколько капель сока и мелкий ломтик, придав жесту то ли драматичности, то ли кровожадности.

- Апельсинами?! - К рыжим, как лисий мех, плодам, Эске питала чувства непреодолимой силы. Она обожала эти сочные, кисло-сладкие фрукты, запасливо откладывая их на зиму. Маленькие солнышки были просто созданы, чтобы разбавить тускло-серые зимние будни. И это не говоря о том, что в Аглоне апельсины были редкостью. - Расходовать вкуснейшие и редчайшие фрукты на какого-то адана?! И клюквы с него хватит. Или грибов с травами!

На резкое движение ножом, да еще и с эпическим разлетом яблочных следовых остатков Хэлко среагировал логично. То есть демонстративно и медленно стырил шлепнувшийся на столешницу яблочный обрезок. Повертел в пальцах, прикусил его... Рассуждения девы о способах фаршировки аданов ему нравились. Это была хорошая, смешная и уместная шутка.

- Нет, если так смотреть, то с него хватит и морковки. Или овсянки.
В глуховатом и мягком голосе ощутимо чувствовалось одобрение. Одобрялось как развитие темы фаршировки двуногих, так и рациональный подход к вопросу. И вся дева как то целиком тоже, в связи как раз с пойманной темой. Тягучее, плотное такое было одобрение, очень осмысленное.

-Но это, конечно, еще не все. На этом адан самовыражаться не закончил, его видите ли, укачало. Пострадала лошадь и сапог другого дозорного. Казалось бы, что еще можно сделать? Учитывая что безопасности ради мы человека закатали в плащ. Чтоб не кусался и в целом вел себя хорошо... Думаешь, на этом приключения закончились?
Нолдо по кошачьи фыркнул, и отрицательно качнул головой, по сути отвечая на собственный вопрос. И одновременно при этом как бы продлевая интригу в повествовании. Поведение адана, что бы там он ни делал после покуса, явно вызывало в рассказчике ровное такое, очень от души, порицание. Видимо, строптивый смертный не начал себя хорошо вести, даже будучи закатанным в плащ. Увы и ах, рулет с человечиной не был универсальным способом взаимодействия. О несовершенный мир, о несправедливая судьба! - так и сквозило в статично замершей фигуре Хэлко.

Эске насмешливо фыркнула и лихо встряхнула головой. Да, вариантов фаршировки было множество, даже в их стесненных продуктовых обстоятельствах. Надо будет опробовать, хоть на тех же утках по осени. Овсянка, если ее дополнить пережаренными с диким луком грибами должна быть интересным дополнением к сочному мясу, которого в птице было не так уж и много.

- Можно еще требуху нарубить и с кашей перемешать, тоже вкусно выйдет. И опалить, а потом глиной обмазать и запечь в углях, мясо-то у него жесткое скорее всего. Кто его откармливать на забой будет, да и вообще, непонятно, чем данный тип питался всю жизнь. Худой и жилистый, тут уж скорее на холодец пускать надо! - Адан на первый, да и на все последующие взгляды упитанным не выглядел совершенно. Одно хорошо, молодой он. Нолдолие перемешала нарезанные яблоки с медом и душистыми травами, подумала, и щедро сыпанула в смесь лесных орехов. После чего принялась лепить пироги. Она любила делать их в форме птиц и плодов, а вот зайчики и прочие олени хорошо подходили для выпечки с мясной начинкой. И сразу понятно, что внутри. Или нет, что даже интересней и смешней. На продолжение же истории о злоключениях дозора дева лишь покачала головой. Сколько бед от одного хилого человечка, кто бы мог подумать!

- Однако, не повезло твоему соратнику. Хоть не сильно пострадал? А то по лету, да с таким украшением на сапоге и лошади ехать то еще удовольствие... - Эске закончила лепить первую порцию пирогов и поставила их в печь. Потянулась всем телом, закинув руки за голову. Надо продолжать, теста еще много, да и начинок тоже. - И что же этот адан еще совершил такого? Я прям в догадках теряюсь, как из такого положения можно хоть что-то сделать.

- Или так. Хотя, судя по всему, его чем не фаршируй - толку не будет. Потому что если смотреть на общую логику, в которой адан существует- он вообще ядовитый окажется.
Сказано было где то на стыке абстрактной философии и глубокой такой уверенности. Ну да, коварный адан действительно умудрялся приносить проблемы, даже напрямую ни в чем не участвуя. Да что там! Даже будучи сданным с рук на руки, и уже уйдя из под бдительной (но не сказать чтоб нежной) опеки дозорных, он все равно вредил. Талант, не иначе.

- Ну, его по крайней мере не укусили. Хотя, я бы очень так подумал, что обиднее. Впрочем, повезло- вскоре мы ручеек нашли и беда решилась.
Хэлко задумчиво почесал за ухом, и со стороны складывалось ощущение, что движение это нужно скорее для того, чтобы оно в целом было. Чтобы эффект беседы с качественно раскрашенной статуей несколько разбавлялся.

- А дальше, лишенный всех возможностей вредить прямо, адан принялся вредить как получится. И самым коварным образом попытался сдохнуть. Ну или убедительно сделать вид, что сейчас прямо вот так все бросит и отправится изучать Пути людей предметно. С чего- не понятно, вроде бы явно не так серьезны были его повреждения. Но тут ведь как- кто их, смертных, знает.
На словах про "сдохнуть" нолдо этак по кошачьи сощурился на яркий огонек лампы, расположенный у девы за плечом. При желании можно было засчитать взгляд направленным на Эске, а при желании- нет. И где то вторым слоем, за открытой вполне претензией (хотя, выдвигать кому то претензии, что он пытается скончаться от ран- вообще спорной логичности действие), всплывало ощутимое, но не сказанное "да кто б ему дал".

- Дальше мы наконец добрались до Аглона, сдали его целителям, и выдохнули. Ну вот, закончилась маета с коварным смертным, думали мы. Теперь все будет нормально, думали мы... Редко когда мы так ошибались.
Нолдо демонстративно покачал головой и негромко фыркнул, улыбаясь чистой стороной лица, практически не задействуя сторону со шрамом. Что косвенно указывало на факт, что таки он может не являть миру феерический оскал, если хочет. Большой широты жест, однако. Означает крайне бережное отношение к собеседнику. И да, тут снова была взята пауза, во время которой можно этак искоса поглядеть на Эске, давая той право либо выяснять, что было дальше, либо оставить тему если уже не интересно. Хотя, что то в выражении лица и глаз нолдо говорило о том, что история все еще смешная. Очень смешная прямо сейчас, ну или как минимум удивительная. Не конец еще, в принципе.

Эске задумчива побарабанила пальцами по усыпанной мукой древесине стола. Хмыкнула уже задумчиво. Было над чем поразмыслить, столько интересных новостей, да прямо из первых рук, это вам не разношерстные слухи Правой половины!

- Надо же, какие эти люди хрупкие... А так и не скажешь, что адан от пары царапин способен отправиться к Ман.., то есть на Пути Людей. Вроде довольно крепким выглядит, видать, внешность обманчива... - Дева покачала головой и сдула упавшую на глаза прядку. Можно было и за ухо заправить, да руки по локоть в муке. - Но хорошо, что ручеек нашелся, а то бы вы на ароматы приманили еще кого-нибудь, хоть еще пучок тех же варгов. - Эске мило улыбнулась Хэлкамиро, мол, хорошо же все сложилось, при всех прочих обстоятельствах. Могло выйти гораздо хуже.

На паузу нолдолиэ среагировала несколько преувеличенно, развернувшись к собеседнику и подбросив на ладони огрызок яблока. Подумала, поймала и откусила кусок, задумчиво прожевала и прищурила глаз, словно решая, бросить огрызок, доесть, или отлижить на потом.
- И в чем же вы ошиблись? - Не то, чтобы ответ был совсем неизвестен, но Хэлко тянул интригующую паузу и подыгравать было весело. Опять же, из первых рук шутка всегда самая веселая и подробная, глупо было бы упустить возможность!

- Да их палкой не ушатаешь. Я так понял, в состоянии "сейчас покину бренный мир" они до второй музыки болтаться могут.
Поделился своими соображениями относительно хрупкости людей нолдо, причем очень так сложносочиненно. То есть как бы явно с неприязнью, но при этом почти одобрительно. Впрочем, у него вообще хорошо получались сложные интонации на стыке исключающих друг друга окрасов- трактуй как знаешь.

- В том, что удаленный от нас физически, адан перестанет приносить проблемы. В общем, для начала с нами случился наш лорд. Который, значит, был не рад тому, что адана взяли "грязно". Дескать, пережали, не хотел да и дохлого осла уши с ним, и вообще это ж надо было так завалить переговоры "по хорошему". Ладно, были не правы, осознали, прониклись, пошли заниматься полезными делами, осмысления ради...
Наябедничать на своего лорда представительнице другой половины гарнизона крепости- это святое. Это действие практически ритуальное, и производил его Хэлко со вкусом. При этом, опять таки, получалось что вроде как на лорда он и сетует, но больше порядка ради и согласно канону повествования.

- И вот тут то конечно, все расслабились окончательно, но!
Нолдо плавно повел ладонью над столом, как если бы планировал явить сейчас деве некое сокровище, к явлению которого требовалась торжественная подготовка. Неторопливое движение словно раздвигало непомерно упругий воздух, словно воздух имел ощутимое натяжение. Воду так раздвигать можно, например.

- Но потом с нами случился ваш лорд. И это, я тебе скажу, было удивительное, загадочное, внезапное и во всех смыслах дивное явление. Как снег летом, как хищная лошадь, как прямо метафор не хватает.
А вот тут надо было быть аккуратнее, потому что ябеды на лорда не своего дело тонкое, и можно запросто промахнуться, а промахиваться и обижать Эске не хочется. Так что проговаривалось все это совсем мягко, совсем речитативом, как сказки рассказывать принято.

Дева с сомнением покачала головой и щедро присыпала мукой стол. Следующим должен был стать пирог с олениной, довольно большой, чтобы и сестре с ее соратниками хватило, да и себя не обидеть. И лорду с утра отнести, тоже неплохая идея! Вот только делать его с грибами, или ограничится только добавлением пряных трав? Задача, требующая тщательного обдумывания. Да еще эти загадочные люди... То ли хрупкие, то ли наоборот, слишком прочные?

- А может эти аданы как ужи? Те тоже, если понимают, что не могут справиться с противником, и мертвыми прикинуться могут, и еду отрыгнуть. Может он вас так пугал, в надежде что отвяжетесь? По-моему, так вполне логично. - Сравнение человека с неразумным созданием было донельзя забавным и Эске хихикнула и заговорщиски подмигнула.

А вот дальнейшее развитие разговора заставило деву с сомнением хмыкнуть. Да уж, порядки в разных частях крепости были донельзя различными. Переговоры, надо же... Вот кто бы мог подумать, что дальние разъезды Левой Половины вынуждены вести диалог с каждым встречным, который вполне может и прислужником Врага оказаться! От этой мысли дева поежилась. Вот же бедные! И везучие, что еще ни разу никто не пострадал. То ли дело их инструкции - оглушил, довез, а там уж и разбираться будем. Время лихое и безопасность превыше всего! А если обознались, так и извиниться можно.

- Ну, ваш лорд - это понятно. Если порядок такой, а вы правила задержания нарушили, то все верно, опять же - выволочка это не страшно. - За манипуляциями Хэлкамиро Эске наблюдала с интересом, хитро прищурив один глаз, и не сдувая опять упавшей пряди со второго. Надо сказать, вид при этом дева имела весьма заговорщиский. И готова была вполне хорошую шутку оценить. - И чего же от вас хотел лорд Куруфинвэ? Что-то подсказывает мне, нечасто он вас своим вниманием балует.

- Может и как ужи. Но вообще- загадочный народ. Обижаются на ровном месте, действуют строго вопреки логике. Зачем? Почему? Эру ведает, в лучшем случае.
Крайне патетически завершил рассуждения о логичности людей Хэлко, между делом плавно потянувшись вперед и нарисовав в рассыпанной по столешнице муке спиральку. С краю. Видимо, спираль должна была иллюстрировать всю заковыристость мышления аданов. Предположение же о том, что вывернуло человека в целях оборонительных действительно, было смешным, в достаточной степени, чтобы посмеяться в ответ. Негромким мурлыкающим смехом, как кот над проделками словленной вчера мыши.

- Порядок не то чтобы такой, порядок скорее "по ситуации", то есть разный бывает. Тут скорее суть претензий была в том, что раз уж влезли в один способ, то зачем завалили.
Точность в том, за что прилетела выволочка- это было важно. Потому что выговор- ну это действительно бывает, это понятное и нормальное дело, если косячить. Но вот в чем именно косяк- это уже из разряда принципиальных моментов.

- Ваш лорд обычно с нами контактирует далеко не прямо, потому что а зачем? Лордов то у нас явно на всех хватает. Но тут видимо, дело оказалось особой важности. Очень уж его история про адана заинтересовала, судя по всему. И случился у нас второй подход воспитательных бесед, теперь уже в исполнении лорда Куруфинвэ. Очень, хочу я сказать, обстоятельный он у вас. Ему оказывается, тоже поперек шерсти оказалось как с аданом обошлись. Правда, совсем на другую сторону.
Вообще, по идее о двойном сеансе воспитательных работ следовало бы говорить менее оптимистично. Но день прошел, воспоминания о случившемся, хоть и были вполне яркими, но все же были воспоминаниями, и со стороны вся история вполне могла бы быть забавной. Где то через полгода, если ничего не случится, она совершенно точно отойдет в разряд действительно смешных. Так что Хэлко чуть наклонил логову на бок, глядя условно на Эске, и развел руками. Очень так демонстративно, жестом означающим "вот такие дела, вот такое многообразие, хоть завались им".

- Действительно, загадочное племя. Как только они такие выживают, задагка прямо. - Эске шаловливо дорисовала к спиральке лучики, потом подумала пару мгновений и провела еще пару линий и завитков. В итоге получился пушистый цветок, к которому летела весьма упитанная пчела. Настроение было прекрасным, кухню наполнял аромат пекущихся пирожков, а им на смену уже был готов один большой пирог с олениной. Дева прикинула, что теста и начинки вполне хватит еще на один, поменьше. Вот он-то и достанется лорду на завтрак! Под разговор работа спорилась, было легко и весело. Может, замесить еще теста? Ягод еще много, мед тоже остался, а утку можно и так запечь, с яблоками. Мелкая она, дикая, на пару укусов всего и хватит.

- Понятно. Сложно все у вас, конечно. А чего такого не понравилось нашему лорду? То, что он до вас самолично дошел, даже и не странно, такие события! Столько новостей сразу, прям и не известно, за что и браться в первую очередь! И адан, и этот несчастный беглец. Есть чем заняться. - Эске лихо тряхнула головой, но прядка никак не хотело откидываться назад и, вздохнув, дева таки заправила ее за ухо. Ну перемазалась, конечно, так будет повед в купальню дойти. И, повернувшись к Хэлкамиро, подмигнула, мол, не расстраивайся, всякое бывает.

- А лорд у нас очень обстоятельный, порядок во всем любит. Но не злой, просто характер такой. Но мы привыкли, да и попусту он редко ругается, скорее все для того же порядка, чтобы не расслаблялись.

- Не понравилось... С его точки зрения, мы были излишне нежны. Прямо-таки как облачко, если вольно пересказывать суть его слов.
Наглядности ради означенное облачко было изображено на рассыпанной муке, дополняя не только рассказ, но и композицию с пчелой и цветком. Благо, мукой стол был присыпан действительно щедро, и по краям место вполне себе имелось.

- Нет, я не говорю, что лорд Куруфинвэ должен был быть от нас в восторге. Я даже не говорю, что мы не накосячили. Но в виду разницы во мнениях у целых двух лордов, возникает интересная ситуация неоднозначности того, в чем именно был косяк. Согласись, это не та ситуация, в которой обычно имеется ассортимент мнений, а вот.
Удивительным образом, именно оценочности в том, что касалось действий что своего, что чужого лорда, в словах звучало мало. То есть, с одной стороны за Куруфином явно оставлялось право быть не довольным, иметь альтернативное мнение, полоскать этим всем мозг личного состава и еще множество прав, коими обладает любой лорд. С другой же стороны, Хэлко вполне ощутимо оставлял себе право быть никак не довольным тем фактом, что лорд Куруфинвэ свои права применяет лично к нему. В конце концов, у Хэлкамиро есть свой лорд для таких вот занимательных процедур., и свой лорд уже успел вполне однозначно высказаться по поводу ополчившегося.

- Интересно, в общем, живем сегодня. Хотя, если вернуть все в плоскость обсуждения адана, то получится очень смешно.
Хэлко улыбнулся собеседнице, явно не предполагая переноса претензий к Куруфинвэ на весь личный состав Правой половины. Хорошо в общем, вышло- приятная такая улыбка, мягкая и с ощутимым запасом самоиронии. На половину ровно. На вторую половину вышло чуть похуже- шрам от движения сминался, порождая смутные мысли о слишком широкой пасти, которая умеет открываться и в которой непременно должны быть совершенно не характерные для эльдар зубы.

- Нежны? Прямо так лорд Куруфинвэ и сказал? Надо же... - Эске качнула головой. Так-то претензии лорда ей были понятны. Действительно, зачем разводить политес на ровном месте, когда есть четкие инструкции, где сказано совершенно противоположное? Но это ведь их, Правой стороны, порядки и они могут не совпадать совершенно с правилами поведения в подобных случаях для Левой Половины. И тут явно был этот самый случай. К облачку же дева подрисовала птичку, чем-то отдаленно напоминающую смесь орла с бакланом. Выстраивалась весьма интересная картина, что в муке, что в случае с добытым аданом.

- Да уж, ситуация нетипичная. Во всех смыслах. Но да и лорду Куруфинвэ, когда лн не в настроении, угодить сложно. А он сейчас то и дело в плохом расположении духа, небось опять письмо с отказом от лорда Нельяфинвэ получил. - Эске тем временем долепила второй пирог с олениной и устроила оба на противне. После чего, надела перчатки, а, подумав, и полотенце взяла, чтобы достать приготовившиеся яблочные пирожки из печи. Запах свежей выпечки густо наполнил кухню, дева ловко поменяла противни местами и потянулась. В корзинке было запасено чистое вышитое полотенце и, выстлав им дно, Эске ссыпала туда горячие пирожки. Прикинула, да и достала пару из общей кучи, после чего укрыла и отставила корзинку в сторону. Вот так вот, треть работы сделана, еще немного, и Тангородрим будет взят! Как раз, пока пекуться пироги с олениной, можно намесить теста и слепить ягодных.

- День вышел прям насыщенным донельзя, тут уж не поспоришь! Столько событий и новостей, да и адан этот забпвный и непонятный. Лорд за гего крепко так взялся, не отцепишь. Боюсь, только косточки на холодец нам и остануться. - Эске в ответ широко улыбнулась и радостно рассмеядось. - Сейчас пироги долеплю, да утку поставлю печься, можно будет чаю с пирожками выпить. Ты яблоки ведь любишь? - Можно было и не спрашивать, утянутый кусочек явно свидетельствовал об отсутствии неприятия этих фруктов, но спросить никогда не лишне. - Когда они с медом и орехами, да еще и в пироге?

- Ну не прямо так, но по смыслу- именно оно. И что то там про ваньярских дев. Богатая, сталобыть, метафора, высокой степени понятности.
По кошачьи фыркнул Хэлко, очень внимательно обозревая происходящее на столешнице. Рисование по просыпаной муке по очереди оказалось делом увлекательным и в некотором роде азартным. Более того, кажется в процессе рождения новых картинок начало проглядывать некое правило. неявное, не проговоренное вслух, но ощутимое. Ассоциативно то одно за другое вполне цеплялось. Нолдо задумчиво поскреб пальцами щеку, что привело к закономерному, ибо пальцы таки были в муке после "тучки", и чуть ниже этой самой "тучки" изобразил неровный овал с двумя волнистыми линиями в нем. Типа озеро, или лужа.

-А что у вашего лорда с Нельяфинвэ? Химринг все еще тянет кота за хвост? У нас об этом мало говорят, и как то без деталей вообще.
Тут Эске достался взгляд крайне вопросительный, потому как действительно, половина Левая в некотором роде тут страдала неведением. Лорд не распространялся, а больше как то и неоткуда взять информации. А ведь интересно! Просто так тему с Вратами и творящимся там неведомым и смутным понятное дело, никто не оставит, но вот что именно творится на верхнем уровне руководства? Тайна! Тут любые слухи и сплетни будут ко двору.

- Яблоки в пироге любят все, думаю. Ну, может быть кроме кота, но и тут я не был бы уверен на все сто. Ко мне иногда кот заглядывает, так вот он метет все подряд, кажется.
Отказываться от чая с пирожками конечно, Хэлко не стал, потому что ну надо быть совсем идиотом для такого действия. Или прямо вот открыто и яростно ненавидеть предлагающего. Ни одного из этих условий сейчас соблюдено не было. Более того, Хэлко ощущал себя сейчас как то... Странно. Во всем вот этом вот, в запахе выпечки, беседах обо всем сразу, в посиделках посреди ночи в теплой кухне было что то этакое. Домашнее чтоли? И если к данным ощущениям подходить с осторожностью, то можно было вполне сказать, что это, пожалуй, хорошо.

- Кстати, Хэлинэтила теперь зовут Укушеный-Аданом. ну, вдруг тебе зачем-то понадобится.
Как бы между делом поделился бесполезной, но забавной информацией Хэлко. Вообще, надо сказать, означенный Хэлинэтил был в некотором роде против того, чтобы факт его укушения аданом за ляжку прямо вот так вошел в историю, но по хорошему было уже поздно. Левая половина так или иначе, но была в курсе приключения, да и событие яркое! Не каждому, значит, оно в жизни то выпадает. Донести такое замечательное дело, как новое прозвище товарища, до половины Правой- вообще велели все Валар вместе взятые...

- Да уж, ничего не скажешь, метафора богатая и понятная. Емкая. Видать, сильно не понравились лорду Куруфинвэ ваша манера брать аданов в чистом поле. - Эске заразительно рассмеялась и склонила голову к плечу, ехидно прищурив один глаз. То ли озерко, то ли лужа требовала заселения живностью и нолдолиэ решила, что рыбки это именно то, что требуется. Поэтому сверху и снизу от условного водоема в муке дева ловко набросала пару рыб, хищную, с большой пастью и игривого дельфинчика. На столе постепенно создавался маленький мирок.

- Да все то же самое. Лорд хочет себе Врата, а Нельяфинвэ не дает разрешения, не смотри ни на какие аргументы и убеждения. Все это уж ни один год тянется, у нас уже и ставки устали делать на то, когда и как все это закончится. Разговоры-то идут постоянно, лорд Куруфинвэ уже успел и к гномам съездить, а воз, образно говоря, и поныне с места не сдвинулся. Очень уж нашему лорду не понравилось и поведение сородичей из Врат и в той орочьей деревне, да и в их вырезанном форте. Не верит он, что если Враг пойдет на прорыв, Канафинвэ крепость удержит. Гарнизон там... специфицеский. - Эске досадливо покачала головой. У нее сложилось очень нелестное впечатление о Вратах и их защитниках. Дева была не против поговорить на эту тему, поскольку среди своих они давно все обсудили и не по одному разу. - Думаю, после последних новостей у лорда будет еще один подход в попытке заполучить себе Врата.

Яиц осталось всего ничего, пара крупных и одно мелкое. Но ничего, на открытые пироги с ягодами должно хватить. Ну, получится тесто не таким пышным, тоже мне большое горе! Съедятся, никуда не денуться! А остатками яблок можно утку нафаршировать, если с травами смешать, так вообще прекрасно выйдет! Настроение у девы было просто прекрасное, под работу она тихонько насвистывала ненавязчивую мелодию. Прекрасная ночь, интересная беседа, аромат свежей выпечки, вот еще чайник скоро закипит и можно будет завариьь душистый напиток. Тепло, уютно. Хорошо-то как! И как рада будет утром сестра, когда к завтраку получит вкусных пирожков!

- Вот и отлично! Я почти закончила, скоро чай пить будем! - Эске улыбнулась и тряхнула головой, отбрасывая снова вылезшую прядь назад. - Так это твой кот? Яблоки да, не та еда, которой он будет рад. Ничего, сейчас придумаем, чем зверя порадовать. - И дева ловко отхватила ножом от утки крылья. В запеченном виде от них только кости обтянутые кожей останутся, а вот для кота они в самый раз подойдут! - Держи, думаю, от такого лакомства кот не откажется! - И положила утиные крылья на край стола, свободный от муки, но рядом с Хэлкамиро.

- Так это ему так не повезло? Бедный... Но это еще не самое плохое прозвище, могло быть и хуже. Укушенный-Аданом, надо же! Надо своим рассказать, такая шутка не должна пропасть. - И, представив реакцию на подобные новости среди Правой Половины, дева заливисто рассмеялась.

- Да изображение лорда Куруфинвэ должно быть в словаре, как раз напротив слова "не понравилось", потому что не понравилось ему не просто сильно, а эталонно, я бы сказал.
Хэлко усмехнулся, тем способом, который можно было при наличии желания назвать добродушным. Ржать откровенно над чужим лордом было как то не совсем этично, а воспринимать всю ситуацию серьезно- больно для самолюбия. Так что приходилось искать компромисс.

- Ты ж знаешь, я у того орочьего форта был... Правда, сами танцы в деревне не видел, зато видел как мой лорд туда убежал со штурма, будто укушеный. И какой прибежал обратно. И как он потом с лордом Макалаурэ у ручейка беседовали. Сказать что я ничего не понял- вообще ничего не сказать.
Очень задумчиво протянул Хэлко, хищно глядя на рисунок. В муке явно возник уже вполне осмысленный, хоть и очень схематичный мир, и добавлять туда детали без повторов становилось сложно. Но нужно было все равно. Игра оказалась затягивающей больше, чем можно было предположить на первый взгляд.
- Потом ездили во Врата, зимой уже... Так вот, я полагаю, что если бы лорд Нельяфинвэ там побывал и поговорил с местными, он бы твоему лорду Врата отдал, только что не перевязанные большим бантом. Потому что я не знаю, что там происходит с эльдар, то что то жуткое. Я со времени, когда еще Древа стояли, так не радовался, как когда уезжали оттуда.
Очень сосредоточенно нолдо изобразил на краю "озера" три длинных (насколько мука позволяла) камыша и одно неопозноваемое растение с соцветием-зонтиком и поглядел на Эске. Против обыкновения- прямо, можно сказать в упор, и было заметно, что давняя поездка в гости к Второму лорду Первого дома пробрала его в свое время как надо. До сих пор послевкусие всплывает, если вспоминать.

-Ага, бедный. Не привык пока еще. Пытался огреть меня пустым ведром в ответ на обращение, но отзываться уже начал. Думаю, он близок к тому, чтобы смириться с судьбой.
А вот попытка несчастного Хэлинэтила, ой то есть теперь конечно Укушеного-Аданом, отстоять себя в неравной битве с товарищами, была явно из разряда бытовых забавностей. Видимо, применение пустого ведра к ближнему на Левой половине являлось приемлемым социальным взаимодействием. и, да плохо быть Хэлинэтилом, когда тебя окружает такой нежный и общительный коллектив.

- Кот? Ну, строго говоря, кот свой собственный, то есть по смыслу ничейный. Так, ходит иногда спать, но чаще- клянчить еду. У нас сложные отношения. Думаю, крыльям он будет рад, так что заранее спасибо от кота.
От прав собственности относительно кота Хэлкамиро открестился как то очень педантично, как если бы это было чем то не то чтобы зазорным, но на грани. Действительно, по хорошему, следовало уже смириться и решить, что кто больше его, чем чей либо еще, но своеобразные отношения Хэлко с реальностью диктовали другие правила. В частности - то, что с котом они соотносятся строго нейтрально, просто каждый сам по себе, вообще не связаны никак. Ну да, кот спит в комнате, кот ест там что дадут, кот орет, если хочет войти и дверь закрыта, так что для кота частенько оставляется щель, но. Но то то и оно.

Дева снова весело фыркнула и задумалась. Маленький мирок, нарисованный в муке, уже обретал жителей и повторяться не хотелось. Вот чего бы такого придумать? Кто живет в камышах? Утки? Но птицы уже были... Задумчиво склонив голову к плечу, нолдолиэ провела пальцем и несколькими движениями изобразила подкрадывающуюся к рыбам выдру. А что такого? Зверям тоже есть надо! Ведь в мире все устроено гармонично, так с чего бы их мучному мирку от настоящего отступать!

- Наш лорд, если чем-то недоволен, то в полную силу! Тут уж вам действительно не повезло, неудачно совпали звезды ваших путей. - Эске искренне посочувствовала Хэлкамиро. Своего лорда она знала давно, не одну уж сотню лет, и попасть тому под горячую руку не пожелала бы никому. Ну кроме врагов, разумеется. Этих-то жалеть не с чего, чем их меньше топчет эту землю, тем лучше! Только сколько их не бей, все меньше не становится...
Вздохнув, вынула из печи пироги с олениной. Румяные, ароматные, такие ладные и аппетитные. Теперь очередь за ягодными. Встяхнувшись, отбросила грустные мысли. Ничего, по воле Эру, одолеем врага!

- А у нас только слухи и ходили, да и то скупые. Лорд только встревожился что-то, но точно никто ничего и не знает. Хотя вон сколько времени прошло. - Про произошедшее в орочьей деревне Эске почти ничего и не знала. Слухи, да целители ругались на чем свет стоит. Это было странно, ведь на тот форт вместе с лордом Туркафинвэ ходил и лорд Канафинвэ со своими целителями. Говорили, что те потеряли свои силы, но вот как именно, да и с чего - тут слухи ходили совершенно противоречивые. Одним словом, непонятно все это было.
- Говорили, в целятне в основном, что верные лорда Канафинвэ силы целительские потеряли, и из-за того проблем по самые кончики ушей в наших Палатах. А что и как на самом деле не знает никто. - Эске покачала головой и поставила в печь ягодные пироги. Тут как раз закипел чайник и дева кинула в него щедрой рукой заварку, добавив туда ягодных листьев и немного брусники.

- Ведро - это прямо аргумент, но поскольку не попал, видимо, недостаточно весомый, - Дева подмигнула Хэлкамиро и хихикнула. Да уж, чего и говорить, подобная реакция на нежеланное прозвище была ожидаемой и вполне естественной. Точно надо своим рассказать, нельзя дать хорошей шутке просто так пропасть! - Весело у вас, и хорошо, что после аж двух выволочек задора никто не потерял.

- Пожалуйста! Надеёсь не-твоему-коту крылья понравятся!- Ничего такого особо страшного или неприемлемого в наличии домашнего любимца Эске не видела. Хорошо, когда дома тебя кто-то ждет, пусть и в первую очередь ради еды. Но ведь зверь оадуется, ластится, да и уютнее с ним. Все лучше, чем одному. Правда, совсем в одиночестве дева не бывала почти никогда, то с сестрой вечер скоротает, то на охоту со своими выедет, то еще кто-нибудь на стену любоваться звездами зазовет.

- Ого, а я думал, танцы у форта уже по всему Аглону расползлись... Этак двадцать раз.
Совершенно искренне изумился нолдо, потому что например на Левой половине ту тему успели обмусолить куда больше, чем было осмысленно. Но вот поди ж ты, оказывается информационный обмен между половинами дает самые внезапные сбои.

- В общем, если коротко, то было примерно так. Совсем почти впритирку к горам торчал орочий форт, голов на сотню, а под боком у них торчала деревня... Ну, с десяток домов или около того.
Рассыпанная мука тут оказалась как нельзя кстати, потому что давала возможность очень схематично, но все же накидать план того, как там все расположено. Было. Вот кривая, зубчатая линия- горы (где то между озерцом и пчелой), вот домик с забором из палок- деревня. Вот чуть повыше - ворота с двумя башенками (больше похоже на поганки, но не суть).

- Мы то деревню сходу пролетели, ну не считая каких то там с вилами, и укатили форт ковырять. А вот лорд Макалаурэ подзадержался, но оно и понятно- он и его верные были нам целительским обозом по сути... По идее. Ну, форт это не интересно, там все как обычно шло, а тут глянь- в деревне странное что то делается- лорд Макалаурэ зачем-то пленных нахватал. Ну, наш лорд туда и сорвался, как если бы там лично Моргота увидал. Потом вернулся, и был мягко говоря, на нервах и весьма взволнован. Дальше будет с пересказа того, кто с лордом в качестве эскорта бегал.
Хэлко подумал, и пририсовал к тому домику, который "деревня" дымок. Дымок вышел неоднозначный- то ли из трубы валит, то ли хата все же горит. Ну да чего ожидать от рисунка пальцем на муке, в которой свободного места не так уж и много осталось?

- С пересказа, лорд Макалаурэ решил, что невместно будет его верным резать деревенских орков- самки да детеныши, нехорошо выходит. Не должно быть их крови на клинках воинов Врат. И придумал такую штуку, что я даже как то не знаю, что думать.
Тут в речи была сделана театральная пауза, сопровождаемая покачиванием головой. Очень, очень неодобрительным, и в то же время растерянным. Дескать, вот что такое то, а? Интонации речи при том были очень-очень ровные, совсем почти без окраски. Красить все это в разные цвета видимо, предоставлялось слушательнице.

-Загнать их всех в сарай, и поджечь его к барложьей бабке. Огонь, дескать бесчувственная стихия, и ему все равно кого жрать. А на воинах Врат таким образом не будет ни крови, ни собственно, вины за смерть. О как. Хуан, говорят, там лорда Макалаурэ чуть не покусал, а наш лорд отрубленной орочьей башкой отоварил. Потом, уже когда ушли и на привал встали, пошли лорды беседовать... Разбор полетов у них был, скажем так, эмоциональный. Но детали опять мимо меня прошли- я ж на штурме по щеке выхватил, и это очень внимание на себя оттягивало. Тем более что каким образом оказалось, что целители, которых с собой Макалаурэ вез, а мы, соответственно, их по такому делу не брали, у нас осыпались. Нет, живые-целые, все нормально, а вот способность лечить- нет. Пропала, что твой снег по весне.
Рассказ вышел длинным, но не смотря на это, закончен он еще не был. Там предстояла вторая часть, полная мрачной и с точки зрения Хэлко действительно жуткой, жути. А именно- зимний визит во Врата и описание царящей там "особенной атмосферы", столь же мирной и спокойной, сколь и непригодной для жизни.

- Да куда кот денется то? Он такой, порой складывается ощущение, что слегка бездонный.
Парадоксальным образом, это получалось положительной характеристикой кота. Чем то таким, что всяко хорошо, и что вызывает однозначное одобрение.

- Танцы-то да, про драку у форта рассказов было... - Эске вздохнуло с легким разочарованием. Зависть, конечно, негодное, темное чувство, но такое событие и прошло без участия хоть кого-нибудь из Правой Половины! Досадно, что и говорить. - Славная была заварушка, жаль, никого из нашей части гарнизона там не случилось. А вот о том, что произошло потом не известно ничего. Ваши словно воды в рот набрали и ни словечка.

Эске пододвинула табурет и присела к столу, чтобы лучше видеть рисунок. Лепка пирогов была закончена и мука поступила в полное распоряжение для художественных нужд. Не страшно, потом сметем и тоже используем во что-нибудь съедобное. Да и выслушать историю еще раз, тем более от непосредственного участника - кто ж от такого откажется! Мало ли какие подробности затерялись в череде слухов!

Но вот услышанное произвело на нолдолиэ неоднозначное впечатление. Она от удивления даже приоткрыла рот, словно хотела вставить пару слов в рассказ, но так и не решилась. А чем дальше, тем больше изумление перерастало в потрясение. Глаза девы пораженно расширились, она смотрела на Хэлкамиро, не в силах поверить в то, что говорит сородич. Как такое могло прийти в голову лорду Макалаурэ, как? Он же целитель, разве не понимает, что смерть в огне и дыму одна из самых мучительных?! Тем более там были не войны, а самки и детеныши... Да, орки, хоть и удивительно то, что они решили расплодиться так близко к границе! Совсем обнаглели, твари! Но то, что и эти создания Врага плодяться как и положено живым, было интересно и неожиданно.

-Н...но зачем так? Если эти твари так мешали лорду Канафинвэ, почему он не дал приказ лучникам пустить пару залпов? Что за странная, даже жуткая идея насчет крови? Разве на этой земле мы все не стали войнами и нам ли бояться обагрить оружие в крови врагов?! Какая глупая идея, какая дурная мысль... И разве никто из его верных не воспротивился подобному? - Эске была поражена до глубины феа и не могла, да и не хотела скрывать волнения. Голос немного дрожал, дева в растерянности сплела пальцы в замок, сжала до хруста. Все это просто не укладывалось в голове. Хоть и то, что целители потеряли силы, было неожиданным, но почему-то казалось достойной расплатой. Если они последовали такому приказу без единого возражения... Да, чем еще кроме кары Эру это могло быть? Бессмысленая жестокость не должна проходить бесследно...
Хэлкамиро хотелось пожалеть, сочувственно погладить по щеке, но Эске сдержала этот порыв. Неизвестно ведь, будет ли подобный жест с ее стороны уместным. Вполне может статься, что как раз наоборот. Воины Левой Стороны всегда держались чуть наособицу и тесной дружбы ни с кем из гарнизона Правой Половины не водили.

- А как же ваши раненые? Кто им помогал? Все ли выжили? - Это был очень важный вопрос. Когда внезапно отряд после боя оказывается без помощи, без лечения, - это страшно и такие потери самые болезненные. Ведь пережили атаку, отвели Валар вражескую руку, смидовались, а тут такое! Обидно до слез, до отчаянного, звериного крика. Эске растерянно моргнула и, резко встав, пошла наливать чай. В кухне, она знала где, была небольшая заначка спирта, которую дева и решила немного расхитить. Самое то будет к подобному разговору. Ох, как же так, как такое вообще могло произойти?! В голове не укладывается... Разлив чай по кружкам, дева щедрой рукой плеснула в напиток спирта и вернулась к столу. Поставив порцию Хэлкамиро радом с ним, сама села на табуретку и сделала большой глоток из своей кружки. Чай обжег язык, но стало чуть легче. От спирта ли, от совокупности действий - непонятно. Но важно ли это? Нет, не особо.

- Кот? - Эске сначала не поняла, к чему сейчас упоминание зверя. - А, да, у домашних животных есть такое свойство. И куда только в них столько еды помещается, загадка!

- А вот. Потому что я не могу заставлять моих воинов проливать кровь тех, кто воинами не является, кажется так лорд Макалаурэ мотивировал свое решение. То есть, видимо либо орочьи самки им не враги, либо вопли заживо горящих тварей менее травматичны для тонкой душевной организации. В любом случае, ни то ни это понять невозможно.
Хэлко пожал плечами, всем своим видом показывая что то типа "я не с ними", очень старательно и подчеркнуто межуясь с воинами Врат, которые совершили это... Непонятное. Хотелось конечно сказать "страшное", но нет, непонятным оно было больше.

- Раненые нормально, в целом и в среднем. Кто не кончился прямо на штурме- тех дотащили... А помогали, в общем то все, кто хоть как то в курсе первой помощи. Может и не идеально вышло, но лучше, чем никак. Хотя, нормального целительского обоза ну очень вот хотелось. Неприятный сюрприз вышел.
Хэлко задумчиво потер левое предплечье, где имел место быть порез- подарок, оставленный строптивым аданом. Нет, никаких проблем порез не доставлял, кроме ущемленной гордости, и необходимости еще день-два таскать повязку, но ассоциативно это была тема близкая- медицинская в смысле.

- Так вот, это, собственно, не все. В том же году, где-то месяц спустя, орки нанесли ответный видит во Врата и откусили им дальние дозорные выселки. Форт, на полторы чтоли сотни эльдар. И опять непонятно вышло. Приезжал гонец, собственно, рассказать о случившемся, и поведал загадочного. С его рассказа, Врата тот форт буквально что не подарили Северу. Проморгали лазутчиков, потом сразу же отдали врагам стену, а в довершение- открыли ворота и встали во дворе. Ворота открыли, говорят, чтоб лошадей выпустить, а то орки крышу подпалили, лошадки могли погореть. По результатам- нет выселок, и ровно один выживший. Хотя, я б на его месте не радовался такому выживанию. А вот так у них выглядела лучная галерея, кстати...
Отличная штука- расыпаная мука, в ней можно много чего изобразить. Например, план дикой галереи, любезно предоставленный в свое время Ланэлиром. Чашку, протянутую ему Эске, работающий внезапно в эту ночь сказочником, Хэлко принял с благодарным кивком. Помолчал, разглядывая налитую в нее горячую жидкость, качнул в пальцах. Мягко так, плавно- практически не портя общего впечатления неподвижности. Вообще, с этим самым впечатлением получалось все сложно- казалось бы, мелких движений было много, если именно их считать. Но на деле они смазывались, становясь неким несуществующим фоном. Качественно сделанная статуя прикидывается живой, и делает это хорошо. Достаточно, чтоб не дергался глаз, но не достаточно, чтобы быть убедительной.

- Так вот, а потом, по зиме, как дороги стали нормальными, мы с лордом нашим поехали во Врата. Смотреть, что там как и полоскать лорду Макалаурэ мозги. И вот там оказалось страшно по настоящему. Нет, ничего такого, ни груд мяса, ни типичных "ужасов войны", как их принято представлять. Но от того намного, намного смешнее...
Рассказ подходил к своей кульминации- описанию ужасов мирного быта Врат, который самым парадоксальным образом казался нолдо куда более мрачным, чем даже недостойное и дикое поведение возле орочьего хутора. Хэлко выжидательно поглядел на собеседницу, в очередной раз давая той возможность переварить услышанное и если вдруг чего- задать уточняющих вопросов. Очень такой вдумчивый, надо сказать, взгляд получился, по звериному серьезный.

Дева резко встала, чуть не опроктнув табурет, на котором сидела. Отчаянно хотелось сдедать хоть что-нибудь, или сломать. Мысли метались ночными бабочками у свечи, но на кухне было тихо и тепло, а внутри внезапно поселилась зима. Нет, она не жалела погибших тварей, но совершенное лордом Канафинвэ и его верными было настолько чуждо самой сути нолдолиэ, что воздуха для вздоха резко стало не хватать. Слишком густым и отвратительно морозным тот стал. Быстро, почти бегом дойдя до стола с уткой, Эске схватила нож и что есть силы воткнула в столешницу рядом с тушкой птицы. Пальцы свело судорогой на рукояти, костяшки пальцев побелели от напряжения. Нет, эльдар не должны вести себя... так мерзко, с такой бессмысленной жестокостью. Пол кпчнулся под ногами, словно не каменным он был, а скользкой от крови сородичей палубой корабля. Не должны, но, видимо, у лорда Канафинвэ было свое мнение на сей счет. Да, к Врагу и его тварям у каждого из живущих в крепостях Кольца был длинный список для мести. Но не такой же, не к детенышам и самкам!

Эске выдернула нож из столешницы и медленно положила рядом с уткой. С трудом разжав пальцы, выпустила рукоять. На древесине остался глубокий шрам от лезвия, жаль, зря испортила. Нежно погладив ровный разрез, задумчиво прикусила губу. Но мыслей не было, вымела их зимняя стужа. Бездумно взяв блюдо с птицей, отправила его в печь и закрыла заслонку.
- Неправильно это. - Дева словно говорила сама с собой. - Эльдар не должны так поступать. И хоть не мне судить о поступках лорда Канафинвэ, как и о том, почему он так поступил, но... Нельзя так!

Эске постояла еще немного у печи, бездумно смотря на заслонку. Вздохнув, взяла отложенные пирожки и вернулась к столу. Сев на табурет, положила порцию Хэлкамиро радом с ним и задумчиво откусила от своего. Пирожок был мягким, душистым и совершенно бесвкусным. Или же эльдалиэ простотне чувствовала вкуса из-за потрясения. Прожевав, запила еду чаем. Да, таких новостей до Правой Половины не доходило. И хоть Врата и до этого имели сомнительную славу среди верных лорда Куруфинвэ, то теперь живущих там могли начать сторониться. После такого...

- Это хорошо, что довезли и вытянули, - Эске все еще говорила словно сама с собой, тихо и печально. - Нет ничего хуже, чем потерять своих из-за чужой... глупости. - Подходящее слово никак не удавалось подобрать. Сложно, невозможно. Это все было настолько дико и противно самой ее природе, что хотелось расплакаться от бессилия и невозможности что либо исправить. Но, как оказалось, удивительные и пугающие новости на этом не закончились. И Эске застыла с кружкой в одной руке и надкусанным пирожком в другой, тупо смотря на появляющийся в муке рисунок взятого форта. Моргнула пораженно. Во рту пересохло, слова застыли на языке. Как же так, как?! Как мог командир передового форта, первой линии обороны так глупо сдать настолько важную точку?! Положить ни за что, ни про что столько жизней?! О Эру Всемилостивый, как же так?!

- Но, - Эске судорожно сглотнула вязкую слюну, откашлилась. - Как подобное могло прийти в голову строителям? Это же удобно только нападающим! И о чем думал командир?! Дурной он что ли на всю голову был?! Так бездарно сдать форт врагам! - Дева покачала головой. Слова подбирались с трудом. - Как такой дурак вообще мог оказаться во главе форта, стоящего не первой линии обороны?! Кто его вообще туда поставил?! - Дева судорожно отхлебнула из кружки, ударившись зубами о край и не заметив того. Чай успел немного остыть, а иначе она рисковала обжечь язык. - И что же ужаснее произошедшего могли вы увидеть во Вратах?

Ага... Видимо, пауза действительно была выбрана в хорошем, правильном месте, и время на переваривание услышанного Эске нужно было тоже. Ну или время на хороший забег по потолку, который видимо, помогал не столько переварить услышанное, сколько как то слить эмоции. И если на шикарном, экспрессивном начале забега Хэлко ожидаемо дернулся, этак инстинктивно реагируя на резкое движение, то потом крайне вежливо обождал, пока все завершится. И даже на воткнутый в столешницу нож именно что покосился, но не более. Даже как то со специфическим пониманием, дескать "и вот это еще мало сказано, но да, именно так и есть".
- Уж кто так придумал строить я не знаю, хотя подозрения имеются. А о чем думал командир теперь вообще никто никогда не узнает, кроме Намо. Но тот, надо полагать, все одно не поделится.
Нолдо усмехнулся, совершенно не весело. Это было не смешно, но это было, и подавать такую информацию с серьезным лицом казалось уже перебором. Хотя, поди ж угадай, как подобные дела разбавлять подачей- то. Никак, наверное.

- Так вот, про Врата. Понимаешь, там было все нормально. Весь гарнизон, вот все эти эльдар, жили так, словно ничего не случилось и кругом мирный Аман. Сосредоточенно так, старательно делали вид, что никакой войны не существует. И что форт у них откусили- это вроде как "так вышло". Пирожок сам себя съел. Ну или дождь пошел. М... Вроде как - ну судьба такая, что поделать. А война -это мерзкая злая штука, к которой мы отношения иметь не желаем и воротим нос при каждом упоминании. Вроде как если все мы как следует зажмуримся и делаем вид, что ничего не было, что не хотим и не надо, оно само рассосется.
Очень демонстративно, крайне акцентированным движением, Хэлко пожал плечами, заодно придавая своему лицу выражение изумления, подходящего к тому случаю, когда по небу лошади летают. Этакая смесь удивления с откровенным неверием тому, что глаза говорят.

- И казалось бы вот тут должно все закончится, потому что куда же больше. Но мир как известно, любит изумлять, и делать это в самых таких местах, когда куда уж больше. В общем, лорды ушли ругаться за общие моменты, ну то есть обсуждать, что тут не так, и как надо, и почему не надо так. А я пошел переговорить с тем самым выжившим. Это я даже не знаю, как сказать. Ну, выжил он потому, что орки хотели лорду Макалаулэ привет передать. Сама понимаешь, с парнем все было не очень хорошо. Я даже не скажу, что то, что он выжил- это удача. Нет, на мой вкус это ему НЕ повезло. Но вот то, как он к тому относится...

Табуретка была в достаточной степени устойчивой, что отнюдь не помешало Эске качнуться на ней. Спирт в чае горчил, но так даже лучше. Или нет? Но мысли о том, что по неспособности одного глупца строить, а второго - руководить, к Мандосу отправились эльдар целого форта, были горше. И как таким дуракам могли доверить настолько ответственные дела, как могли упустить из виду, что те непригодны? Немыслимо!
Дева отпила еще пару глотков, вздохнула глубоко, стараясь успокоиться хоть самую чуточку. А то бегать по потолку можно долго, но ведь от этого ничего не изменится, верно?
- Такому командиру у Мандоса самое место, жаль только, что с собой он утянул в Залы столько воинов! - Эске вернула Хэлко кривую злую улыбку. О кано форта хотелость высказаться по-крепче, но нолдолиэ сдержалась, поймала и не дала слететь с языка паре ругательств. Но от следующих слов Хэлкамиро дева застыла в неподвижности, лишь изумленно хлопая длинными густыми ресницами.

- Как так? Как такое возможно?.. Ни скорби по погибшим, ни злости на наглых врагов? Разве эльдар так себя ведут, узнав о смерти родичей, соратников, с которыми делили пищу и кров, с которыми бок о бок сражались? Что же за Тьмой тронутое место, эти Врата? - голос подрагивал, в нем слышалась обида и недоумение. Нет, Эске не могла поверить в подобное! Такое не должно происходить в крепости брата ее лорда!
Кружка уже не грела, а скорее обжигала северным холодом пальцы, да в жарко натопленной кухне повеяло стылым дыханием снегов. Эске поежилась. На мгновение ей захотелось, чтобы этого разговора не было, не сидеть здесь, не слушать этих сташных слов. Не знать о том, что подобное возможно! Но тряхнув головой, она отбросила эти трусливые мысли. Нет уж, лучше знать наверняка, кому в будущем можно доверить прикрывать спину в бою, а кому нет.

- Неужели и он просто так смирился с гибелью друзей и свои увечьем? Как... как с прошедшим дождем, или ветром, что оборвал листву с деревьев по осени?

- Да как сказать. Скорбь пожалуй, была, но... Я б сказал- пассивная. Как если бы ничего нельзя было сделать, чтобы такой ситуации не возникло и остается только покориться судьбе. Вот вроде того, когда даже пробовать не то что смысла нет, а нет настолько, что и пробовать не возникает мысли.
Хэлко задумчиво покачал свою чашку, с каким то излишним интересом разглядывая ее содержимое, и очень по кошачьи искоса- собеседницу. Из окна тянуло душноватым степным ветром- гроза, которая гуляла где то там, на краю горизонта, так и не случилась.

- Он... Я даже не знаю, как сказать... Он очень странные вещи говорил. Может быть, это шок. Может быть, его сознание так защищается, и кто бы стал его осуждать тогда, но.
тут возникла короткая пауза, и очень мягкое повествование, буквально бархатное такое, замечательным образом превратило это "но", которым обрывалась фраза, в неподъемной тяжести гранитную плиту.
- ... Но он сказал, что это было "справедливым возмездием судьбы". За то, что у той клятой орочьей деревни он не достаточно четко слушался приказов своего лорда. Вот. И за то, что излишне хотел отличиться в ратном деле. Хотел, понимаешь? Не уже сделал, но хотел. И да, он был спокоен и... и спокоен. Потому что все получилось как надо. С его точки зрения.
Хэлко зябко повел плечами, что в его исполнении означало уместную степень ужаса. Не выраженного ярко, но вполне ровной, плотной массой присутствующего в эмоциональном фоне.